Britse slechte hervorming van de wetgeving in de industriële revolutie

Een van de meest beruchte Britse wetten van de moderne tijd was de Poor Law Wijzigingswet van 1834. Het werd ontworpen om de stijgende kosten van slechte hulp aan te pakken en een systeem uit het Elizabethaanse tijdperk te hervormen dat niet in staat is de urbanisatie en industrialisatie van de industriële revolutie (meer over kolen, ijzer, stoom) door alle valide mensen met een armoedige nood naar werkhuizen te sturen waar de omstandigheden opzettelijk zwaar waren.

De staat van armoedebestrijding voor de negentiende eeuw

De behandeling van de armen in Groot-Brittannië vóór de belangrijkste negentiende-eeuwse wetten hing af van een groot deel van liefdadigheid. De middenklasse betaalde een armoedige parochie en zag de toenemende armoede in die tijd vaak alleen als een financiële zorg. Ze wilden vaak de goedkoopste, of meest kosteneffectieve, manier om de armen te behandelen. Er was weinig betrokkenheid bij de oorzaken van armoede, variërend van ziekte, slecht onderwijs, ziekte, handicap, onderbezetting en slecht vervoer die verplaatsing naar regio's met meer banen verhinderden, tot economische veranderingen die de binnenlandse industrie en landbouwveranderingen wegnamen waardoor velen werkloos werden . Slechte oogsten deden de graanprijzen stijgen en hoge huizenprijzen leidden tot een grotere schuld.

In plaats daarvan beschouwde Groot-Brittannië de armen grotendeels als een van de twee typen. De 'verdiende' armen, zij die oud, gehandicapt, zwak of te jong om te werken werden beschouwd als onberispelijk omdat ze duidelijk niet konden werken, en hun aantal bleef min of meer zelfs in de achttiende eeuw. Aan de andere kant werden de valide mensen zonder werk beschouwd als 'niet verdienende' armen, beschouwd als luie dronkaards die een baan hadden kunnen krijgen als ze die nodig hadden. Mensen wisten op dit moment gewoon niet hoe de veranderende economie werknemers zou kunnen beïnvloeden.

Er werd ook gevreesd voor armoede. Sommigen maakten zich zorgen over deprivatie, de verantwoordelijken maakten zich zorgen over de toename van de uitgaven die nodig waren om met hen om te gaan, evenals een algemeen waargenomen dreiging van revolutie en anarchie.

Juridische ontwikkelingen vóór de negentiende eeuw

De grote Elizabethan Poor Law Act werd aangenomen aan het begin van de zeventiende eeuw. Dit werd ontworpen om te voldoen aan de behoeften van de statische, landelijke Engelse samenleving van die tijd, niet die van de industrialiserende eeuwen daarna. Een slecht tarief werd geheven om de armen te betalen, en de parochie was de eenheid van administratie. Onbetaalde, lokale Justices of the Peace regelde de opluchting, die werd aangevuld door lokale liefdadigheid. De wet werd gemotiveerd door de noodzaak om de openbare orde te waarborgen. Buitenhulp - het geven van geld of voorraden aan mensen op straat - ging gepaard met binnenhulp, waar mensen een 'Werkhuis' of soortgelijke 'correctieve' faciliteit moesten binnengaan, waar alles wat ze deden strak werd gecontroleerd.

De Act of Settlement uit 1662 was bedoeld om een ​​maas in het systeem te overbruggen, op grond waarvan parochies zieken verschaften en mensen naar andere gebieden stuurden. Nu kunt u alleen verlichting krijgen op uw geboortegebied, huwelijk of langdurig leven. Er werd een certificaat opgesteld en de armen moesten dit overleggen als ze verhuisden, om te zeggen waar ze vandaan kwamen, waardoor de vrijheid van arbeid werd belemmerd. Een wet uit 1722 maakte het gemakkelijker om werkhuizen in te richten om je armen te laten treuzelen, en bood een vroege 'test' om te zien of mensen moesten worden gedwongen. Zestig jaar later maakten meer wetten het goedkoper om een ​​werkhuis te creëren, waardoor parochies konden samenwerken om er een te maken. Hoewel de werkhuizen bedoeld waren voor mensen met een handicap, waren het op dit moment vooral de zieken die naar hen werden gestuurd. De wet van 1796 verwijderde echter de wet op het werkhuis uit 1722 toen duidelijk werd dat een periode van massale werkloosheid de werkplaatsen zou vullen.

De oude arme wet

Het resultaat was de afwezigheid van een echt systeem. Omdat alles op de parochie was gebaseerd, was er een enorme hoeveelheid regionale diversiteit. Sommige gebieden gebruikten voornamelijk buitenhulp, sommige boden werk aan de armen, andere werkplaatsen. Aanzienlijke macht over de armen werd gegeven aan de lokale bevolking, die varieerde van eerlijk en geïnteresseerd tot oneerlijk en onverdraagzaam. Het hele arme rechtssysteem was onverantwoordelijk en onprofessioneel.

Vormen van verlichting kunnen zijn dat elke betaler instemt met het ondersteunen van een bepaald aantal werknemers - afhankelijk van hun slechte tariefbeoordeling - of gewoon loon betaalt. Het 'rondes'-systeem zag arbeiders de parochie rondsturen totdat ze werk vonden. In sommige gebieden werd een uitkeringsstelsel gebruikt, waarbij voedsel of geld werd uitgedeeld aan mensen op een glijdende schaal, afhankelijk van de gezinsgrootte, maar dit werd verondersteld ledigheid en een slecht fiscaal beleid onder de (potentieel) armen aan te moedigen. Het Speenhamland-systeem is gemaakt in 1795 in Berkshire. Een stop-gap systeem om massavernietiging af te wenden, het werd gecreëerd door de magistraten van Speen en werd snel overgenomen in Engeland. Hun motivatie was een reeks crises die plaatsvonden in de jaren 1790: stijgende bevolking, verblijf, prijzen in oorlogstijd, slechte oogsten en angst voor een Britse Franse revolutie.

De resultaten van deze systemen waren dat boeren de lonen laag hielden omdat de parochie het tekort zou aanvullen, waardoor werkgevers en de armen effectief worden ontzorgd. Terwijl velen werden gered van de honger, werden anderen gedegradeerd door hun werk te doen, maar hadden nog steeds slechte verlichting nodig om hun inkomsten economisch levensvatbaar te maken.

De push om te hervormen

Armoede was verre van een nieuw probleem toen in de negentiende eeuw stappen werden gezet om de arme wet te hervormen, maar de industriële revolutie had de manier waarop armoede werd bekeken en de impact ervan veranderd. De snelle groei van dichte stedelijke gebieden met hun problemen van volksgezondheid, huisvesting, criminaliteit en armoede was duidelijk niet geschikt voor het oude systeem.

Eén druk om het armoedebestrijdingssysteem te hervormen kwam van de stijgende kosten van het slechte tarief dat snel toenam. Arme betalers begonnen slechte verlichting te zien als een financieel probleem, omdat ze de gevolgen van oorlog niet volledig begrepen, en slechte verlichting groeide tot 2% van het bruto nationaal inkomen. Deze moeilijkheid was niet gelijkmatig over Engeland verdeeld en het depressieve zuiden, nabij Londen, werd het hardst getroffen. Bovendien begonnen invloedrijke mensen de arme wet te zien als achterhaald, verspillend en een bedreiging voor zowel de economie als het vrije verkeer van werknemers, evenals het aanmoedigen van grote gezinnen, nietsdoen en drinken. De Swing Riots van 1830 moedigden de vraag naar nieuwe, hardere maatregelen tegen de armen verder aan.

The Poor Law Report van 1834

Parlementaire commissies in 1817 en 1824 hadden kritiek op het oude systeem maar boden geen alternatieven. In 1834 veranderde dit met de oprichting van de Koninklijke Commissie van Edwin Chadwick en Nassau Senior, mannen die de arme wet op een utilitaire basis wilden hervormen. Kritisch voor amateurorganisatie en verlangend naar meer uniformiteit, streefden ze naar het 'grootste geluk voor het grootste aantal'. Het resulterende Poor Law Report uit 1834 werd algemeen beschouwd als een klassieke tekst in de sociale geschiedenis.

De commissie stuurde vragenlijsten naar meer dan 15.000 parochies en hoorde slechts terug van ongeveer 10%. Vervolgens sturen ze assistent-commissarissen naar ongeveer een derde van alle arme autoriteiten. Ze wilden niet een einde maken aan de oorzaken van armoede - het werd als onvermijdelijk en noodzakelijk voor goedkope arbeid beschouwd - maar om te veranderen hoe de armen werden behandeld. Het resultaat was een aanval op de oude arme wet, die zei dat deze kostbaar, slecht beheerd, verouderd, te geregionaliseerd was en indolentie en ondeugd aanmoedigde. Het voorgestelde alternatief was de strikte implementatie van het pijn-plezierprincipe van Bentham: de behoeftigen zouden de pijn van het werkhuis moeten afwegen tegen het krijgen van een baan. Hulp zou alleen worden gegeven aan mensen met een handicap in het werkhuis en daarbuiten worden afgeschaft, terwijl de staat van het werkhuis lager zou moeten zijn dan die van de armste, maar nog steeds werkende arbeider. Dit was 'minder geschikt'.

De wet op wijziging van de slechte wet van 1834

Een directe reactie op het rapport uit 1834, de PLAA creëerde een nieuw centraal orgaan om toezicht te houden op slechte wetgeving, met Chadwick als secretaris. Ze stuurden assistent-commissarissen om toezicht te houden op de oprichting van werkhuizen en de uitvoering van de wet. Parochies werden gegroepeerd in vakbonden voor beter bestuur - 13.427 parochies in 573 vakbonden - en elk had een raad van voogden gekozen door ratepayers. Minder in aanmerking komen werd geaccepteerd als een belangrijk idee, maar buitenhulp voor gehandicapten werd niet afgeschaft na politieke oppositie. Nieuwe werkhuizen werden voor hen gebouwd, ten koste van de parochies, en een betaalde matron en meester zouden verantwoordelijk zijn voor het moeilijke evenwicht om het leven in de werkkamer lager te houden dan betaalde arbeid, maar nog steeds menselijk. Omdat de valide mensen vaak buitenhulp konden krijgen, vulden de werkhuizen zich met zieken en ouderen.

Het duurde tot 1868 voordat het hele land werd verenigd, maar de besturen hebben hard gewerkt om efficiënte en soms humane diensten te bieden, ondanks soms moeilijke agglomeraties van parochies. Werknemers in loondienst vervingen vrijwilligers en zorgden voor een belangrijke ontwikkeling in de lokale overheidsdiensten en het verzamelen van andere informatie voor beleidswijzigingen (bijv. Chadwick gebruikte de arme gezondheidsfunctionarissen om de wetgeving inzake volksgezondheid te hervormen). De opvoeding van arme kinderen was binnen begonnen.

Er was oppositie, zoals de politicus die het de 'hongersnood- en kindermoordactie' noemde, en op verschillende locaties werd geweld gezien. De oppositie nam echter geleidelijk af naarmate de economie verbeterde en nadat het systeem flexibeler werd toen Chadwick in 1841 uit de macht werd gehaald. van het personeel dat daar werkt. De gebeurtenissen in Andover, die een schandaal voor de slechte behandeling veroorzaakten, waren ongebruikelijk in plaats van typisch, maar een select comité werd opgericht in 1846 dat een nieuwe Poor Law Board creëerde met een president die in het parlement zat.

Kritiek op de wet

Het bewijs van de commissarissen is in twijfel getrokken. Het slechte percentage was niet noodzakelijkerwijs hoger in gebieden waar op grote schaal gebruik werd gemaakt van het Speenhamland-systeem en hun beoordelingen over wat de oorzaak van armoede was, waren verkeerd. Het idee dat hoge geboortecijfers verbonden waren met uitkeringsstelsels wordt nu ook grotendeels verworpen. De uitgaven voor slechte tarieven daalden al in 1818 en het Speenhamland-systeem kon grotendeels verdwijnen in 1834, maar dit werd genegeerd. De aard van de werkloosheid in industriële gebieden, ontstaan ​​door de cyclische werkgelegenheidscyclus, was ook verkeerd geïdentificeerd.

Destijds was er kritiek, van campagnevoerders die de onmenselijkheid van de werkhuizen benadrukten, tot Justices of the Peace die van streek was dat ze de macht hadden verloren, tot radicalen die zich bezighouden met burgerlijke vrijheden. Maar de wet was het eerste nationale, gecontroleerde programma van de centrale overheid voor slechte hulp.

Resultaat

De basisvereisten van de wet werden niet correct geïmplementeerd in de jaren 1840 en in de jaren 1860 leidde de werkloosheid veroorzaakt door de Amerikaanse burgeroorlog en de ineenstorting van de katoenvoorraden ertoe dat buitenhulp terugkeerde. Mensen begonnen naar de oorzaken van armoede te kijken, in plaats van simpelweg te reageren op ideeën over werkloosheid en uitkeringsstelsels. Uiteindelijk, terwijl de kosten van slechte hulp aanvankelijk daalden, was veel van dit te wijten aan de terugkeer van vrede in Europa, en de snelheid steeg weer toen de bevolking steeg.