Bloeden Kansas

Bloeden Kansas was een term bedacht om gewelddadige conflicten op het Amerikaanse grondgebied van Kansas van 1854 tot 1858 te beschrijven. Het geweld werd uitgelokt toen de inwoners van Kansas zelf moesten beslissen of ze een slavenstaat of een vrije staat zouden worden. De onrust in Kansas neerkwam op een kleinschalig burgerconflict, en was iets van een voorgevoel van de grootschalige burgeroorlog die de natie minder dan tien jaar later werd gesplitst.

Het uitbreken van vijandelijkheden in Kansas was in wezen een proxy-oorlog, met pro-slavernij en anti-slavernij sympathisanten in het noorden en het zuiden die zowel mankracht als wapens stuurden. Terwijl de gebeurtenissen zich ontvouwden, werden verkiezingen besloten door buitenstaanders die het grondgebied binnenstroomden en werden twee verschillende territoriale wetgevende instanties ingesteld.

Het geweld in Kansas werd een onderwerp van fascinatie, met rapporten die vaak in de kranten van de dag worden gescand. Het was de invloedrijke uitgever van New York City, Horace Greeley, die de naam Bleeding Kansas verdiende. Een deel van het geweld in Kansas werd gepleegd door John Brown, een fanatieke abolitionist die met zijn zonen naar Kansas reisde zodat ze pro-slavernij kolonisten konden afslachten.

Achtergrond van het geweld

De sfeer in de Verenigde Staten in de jaren 1850 was gespannen, omdat de crisis over slavernij de meest prominente kwestie van de dag werd. De verwerving van nieuwe gebieden na de Mexicaanse oorlog leidde tot het Compromis van 1850, dat de vraag leek te regelen welke delen van het land slavernij zouden toestaan.

In 1853, toen het Congres zijn aandacht richtte op het grondgebied van Kansas-Nebraska en hoe het in staten zou worden georganiseerd om de Unie binnen te komen. De strijd om de slavernij begon opnieuw. Nebraska was ver genoeg naar het noorden dat het duidelijk een vrije staat zou zijn, zoals vereist onder het compromis van Missouri van 1820. De vraag ging over Kansas: zou het de Unie binnenkomen als een vrije staat of een slavenstaat?

Een invloedrijke Democratische senator uit Illinois, Stephen Douglas, stelde een oplossing voor die hij 'populaire soevereiniteit' noemde. Volgens zijn voorstel zouden de inwoners van een gebied stemmen om te beslissen of slavernij legaal zou zijn. De wetgeving van Douglas, de Kansas-Nebraska Act, zou in wezen het compromis van Missouri teniet doen en slavernij toestaan ​​in staten waar de burgers ervoor hebben gestemd.

De Kansas-Nebraska Act was meteen controversieel. (In Illinois bijvoorbeeld was een advocaat die de politiek had opgegeven, Abraham Lincoln, zo beledigd dat hij zijn politieke carrière hervatte.) Met de beslissing in Kansas naderden anti-slavernijactivisten uit noordelijke staten het grondgebied binnen. . Pro-slavernijboeren uit het Zuiden begonnen ook te arriveren.

De nieuwkomers begonnen het verschil in stemmen te maken. In november 1854 resulteerde een verkiezing om een ​​territoriale afgevaardigde te kiezen om naar het Amerikaanse congres te sturen, in veel illegale stemmen. De volgende lente leidde een verkiezing om een ​​territoriale wetgevende macht te kiezen ertoe dat Border Ruffians de grens van Missouri overstaken om een ​​beslissende (indien betwiste) overwinning voor pro-slavernij kandidaten te verzekeren.

Tegen augustus 1855 verwierpen de anti-slavernij mensen die naar Kansas waren gekomen de nieuwe grondwet van de staat, creëerden wat zij een vrijstaatswetgever noemden en creëerden een vrijstaat grondwet bekend als de Topeka grondwet.

In april 1856 vestigde de pro-slavernijregering in Kansas zich in haar hoofdstad Lecompton. De federale overheid accepteerde de betwiste verkiezingen en beschouwde de Lecompton-wetgever als de legitieme regering van Kansas.

Uitbarstingen van geweld

De spanningen waren hoog en op 21 mei 1856 kwamen pro-slavernijruiters de "vrije grond" stad Lawrence, Kansas binnen, en verbrandden huizen en bedrijven. Om wraak te nemen, sleepten John Brown en enkele van zijn volgelingen vijf pro-slavernij mannen uit hun huizen in Pottawatomie Creek, Kansas, en vermoorden ze.

Het geweld bereikte zelfs de zalen van het congres. Nadat een abolitionistische senator uit Massachusetts, Charles Sumner, een zinderende toespraak hield waarin hij de slavernij aan de kaak stelde en degenen die hem steunden in Kansas, werd hij bijna doodgeslagen door een congreslid uit South Carolina.

Een wapenstilstand werd uiteindelijk uitgewerkt door een nieuwe territoriale gouverneur, hoewel het geweld bleef opvlammen tot het uiteindelijk stierf in 1859.

Betekenis van Bloeden Kansas

Naar schatting kostte de schermutseling in Kansas uiteindelijk ongeveer 200 levens. Hoewel het geen grote oorlog was, was het belangrijk omdat het liet zien hoe de spanningen van slavernij tot gewelddadige conflicten konden leiden. En in zekere zin was Bloeding Kansas een voorloper van de burgeroorlog, die de natie in 1861 gewelddadig zou splitsen.