Biologische draagkracht

Biologische draagkracht wordt gedefinieerd als het maximale aantal individuen van een soort dat voor onbepaalde tijd in een habitat kan bestaan ​​zonder andere soorten in die habitat te bedreigen. Factoren zoals beschikbare voedsel, water, dekking, prooi en roofdiersoorten zullen de biologische draagkracht beïnvloeden. In tegenstelling tot culturele draagkracht kan biologische draagkracht niet worden beïnvloed door openbaar onderwijs.

Wanneer een soort zijn biologische draagkracht overschrijdt, is de soort overbevolkt. Een onderwerp van veel discussie in de afgelopen jaren vanwege de snel groeiende menselijke populaties, sommige wetenschappers geloven dat mensen hun biologische draagkracht hebben overschreden.

Draagcapaciteit bepalen

Hoewel de term biologie oorspronkelijk werd bedacht om te beschrijven hoeveel een soort op een deel van het land kon grazen voordat het de voedselopbrengst permanent beschadigde, werd het later uitgebreid met de meer complexe interacties tussen soorten, zoals de dynamiek van roofdier-prooi en de moderne moderne impact beschaving heeft gehad op inheemse soorten.

Concurrentie om onderdak en voedsel is echter niet de enige factor die de draagkracht van een bepaalde soort bepaalt, het hangt ook af van omgevingsfactoren die niet noodzakelijkerwijs worden veroorzaakt door natuurlijke processen - zoals vervuiling en soorten uitsterven veroorzaakt door de mensheid.

Ecologen en biologen bepalen nu de draagkracht van individuele soorten door al deze factoren te wegen en gebruiken de resulterende gegevens om de overbevolking van soorten - of omgekeerd - het beste te verminderen - die hun kwetsbare ecosystemen en het wereldwijde voedselweb in het algemeen kunnen verwoesten..

Impact van overbevolking op lange termijn

Wanneer een soort de draagkracht van zijn niche-omgeving overschrijdt, wordt hij in het gebied overbevolkt genoemd, wat vaak tot verwoestende resultaten leidt als het niet wordt gecontroleerd. Gelukkig houden de natuurlijke levenscycli van en het evenwicht tussen roofdieren en prooien deze uitbraken van overbevolking doorgaans onder controle, tenminste op de lange termijn. 

Soms zal een bepaalde soort echter overbevolken, wat resulteert in de verwoesting van gedeelde hulpbronnen. Als dit dier toevallig een roofdier is, kan het de prooipopulatie overconsumeren, wat leidt tot het uitsterven van die soort en de ongebonden vrije reproductie van zijn soort. Omgekeerd, als een prooidier wordt geïntroduceerd, kan het alle bronnen van eetbare vegetatie vernietigen, wat resulteert in een afname van de populaties van andere prooidieren. Meestal brengt het evenwicht in evenwicht, maar als dat niet het geval is, riskeert het hele ecosysteem vernietiging.

Een van de meest voorkomende voorbeelden van hoe dicht sommige ecosystemen bij de vernietiging staan, is de vermeende overbevolking van het menselijk ras. Sinds het einde van de builenpest aan het begin van de 15e eeuw is de menselijke bevolking gestaag en exponentieel toegenomen, vooral in de afgelopen 70 jaar.

Wetenschappers hebben vastgesteld dat de draagkracht van de aarde voor mensen ergens tussen de vier miljard en vijftien miljard mensen ligt. De menselijke wereldbevolking was vanaf 2018 bijna 7,6 miljard, en de afdeling Bevolking van de Economische en Sociale Zaken van de Verenigde Naties schatte een extra bevolkingsgroei van 3,5 miljard tegen het jaar 2100.

Mensen zijn in een positie waarin ze moeten werken aan hun ecologische voetafdruk als ze hopen de volgende eeuw op deze planeet te overleven.