Biografie van Xerxes, koning van Perzië, vijand van Griekenland

Xerxes (518 BCE-augustus 465 BCE) was een koning van de Achaemenidische dynastie tijdens de mediterrane late bronstijd. Zijn heerschappij kwam op het hoogtepunt van het Perzische rijk, en hij is goed gedocumenteerd door de Grieken, die hem beschreven als een gepassioneerde, wrede, zelfgenoegzame womanizer - maar veel daarvan is misschien lasterlijk geweest. 

Snelle feiten: biografie van Xerxes

• Bekend om: Koning van Perzië 486-465 v.Chr
• Alternatieve namen: Khshayarsha, Esfandiyar of Isfendiyadh in Arabische archieven, Ahasveros in Joodse archieven
• Geboren: ca 518 BCE, Achmaenid Empire
• Ouders: Darius de Grote en Atossa
• Ging dood: 465 v.Chr., Persepolis
• Architecturale werken: Persepolis
• echtgenoten: naamloze vrouw, Amestris, Esther
• Kinderen: Darius, Hystaspes, Artaxerxes I, Ratahsia, Megabyzus, Rodogyne

Vroege leven

Xerxes werd geboren omstreeks 518-519 BCE, de oudste zoon van Darius de Grote (550 BCE-486 BCE) en zijn tweede vrouw Atossa. Darius was de vierde koning van het Achaemenidische rijk, maar stamde niet direct af van de oprichter Cyrus II (~ 600-530 v.Chr.). Darius zou het rijk in de grootste mate innemen, maar voordat hij dat kon bereiken, moest hij zijn band met het gezin vestigen. Toen het tijd werd om een ​​opvolger te noemen, koos hij Xerxes, omdat Atossa een dochter van Cyrus was.

Geleerden kennen Xerxes voornamelijk uit Griekse archieven die betrekking hebben op een mislukte poging om Griekenland toe te voegen aan het Perzische rijk. Die vroegste overgebleven platen omvatten een stuk van Aeschylus (525-456 v.Chr.) Genaamd "The Persians" en Herodotus '"Histories." Er zijn ook enkele Perzische verhalen over Esfandiyar of Isfendiyadh in de 10e eeuw CE geschiedenis van Iran bekend als de "Shahnameh" (het "Boek der Koningen", geschreven door Abul-Qâsem Ferdowsi Tusi). En er staan ​​joodse verhalen over Ahausuerus uit de 4e eeuw v.Chr. In de Bijbel, met name het boek Esther.

Onderwijs

Er zijn geen verslagen over de specifieke opvoeding van Xerxes, maar de Griekse filosoof Xenophon (431-354 v.Chr.), Die de achterkleinzoon van Xerxes kende, beschreef de belangrijkste kenmerken van de opvoeding van een nobele Pers. De jongens kregen in het hof les van eunuchen en kregen vanaf jonge leeftijd les in paardrijden en boogschieten. 

Docenten uit de adel onderwezen de Perzische deugden van wijsheid, gerechtigheid, voorzichtigheid en moed, evenals de religie van Zoroaster, die eerbied aanboden voor de god Ahura Mazda. Geen enkele koninklijke student leerde lezen of schrijven, omdat geletterdheid werd verbannen naar specialisten. 

successie 

Darius koos Xerxes als zijn erfgenaam en opvolger vanwege Atossa's band met Cyrus en het feit dat Xerxes de eerste zoon was die Darius werd geboren nadat hij koning werd. Darius 'oudste zoon Artobarzanes (of Ariaramnes) was van zijn eerste vrouw, die niet van koninklijk bloed was. Toen Darius stierf waren er andere eisers - Darius had ten minste drie andere vrouwen, waaronder een andere dochter van Cyrus, maar blijkbaar werd de overgang niet sterk betwist. De investering heeft mogelijk plaatsgevonden in Zendan-e-Suleiman (gevangenis van Solomon) in Pasargadae, een heiligdom van de godin Anahita in de buurt van de holle kegel van een oude vulkaan. 

Gateway of All Lands, opgericht door Xerxes in de 5e eeuw. BC in de oude Perzische stad Persepolis. Dmitri Kessel / Getty Images

Darius was abrupt gestorven, terwijl hij zich voorbereidde op een oorlog met Griekenland, dat was onderbroken door de opstand van de Egyptenaren. Binnen het eerste of tweede jaar van de heerschappij van Xerxes moest hij een opstand in Egypte onderdrukken (hij viel in 484 v.Chr. Egypte binnen en verliet zijn broer Achaemenes gouverneur voordat hij terugkeerde naar Perzië), ten minste twee opstanden in Babylon, en misschien een in Juda.

De hebzucht voor Griekenland

Op het moment dat Xerxes de troon bereikte, was het Perzische rijk op zijn hoogtepunt, met een aantal Perzische satrapies (regeringsprovincies) gevestigd uit India en Centraal-Azië tot het moderne Oezbekistan, westwaarts in Noord-Afrika tot Ethiopië en Libië en de oostkust van de Middellandse Zee. Hoofdsteden werden gevestigd in Sardis, Babylon, Memphis, Ecbatana, Pasargadae, Bactra en Arachoti, allemaal beheerd door koninklijke prinsen. 

Darius wilde Griekenland toevoegen als zijn eerste stap in Europa, maar het was ook een wrokherinnering. Cyrus de Grote had eerder geprobeerd de prijs te veroveren, maar verloor in plaats daarvan de Slag om Marathon en leed de plundering van zijn hoofdstad Sardis tijdens de Ionische opstand (499-493 v.Chr.).

Grieks-Perzisch conflict, 480-479 v.Chr

Xerxes volgde in de voetsporen van zijn vader in wat de Griekse historici een klassieke staat van overmoed noemden: hij was agressief zeker dat de Zoroastrische goden van het machtige Perzische rijk aan zijn zijde stonden en lachten om Griekse voorbereidingen voor de strijd. 

Na drie jaar voorbereiding viel Xerxes in augustus 480 v.Chr. Griekenland binnen. Schattingen van zijn troepen zijn belachelijk overdreven. Herodotus schatte een militaire kracht van ongeveer 1,7 miljoen, terwijl moderne wetenschappers een redelijkere 200.000 schatten, nog steeds een formidabel leger en marine. 

Leonidas bij de Slag om Thermopylae. Jacques-Louis David (1748-1825), Musee du Louvre. G. DAGLI ORTI / De Agostini fotobibliotheek / Getty Images Plus

De Perzen staken de Hellespont over via een pontonbrug en ontmoetten een kleine groep Spartanen onder leiding van Leonidas op de vlakte bij Thermopylae. Enorm in de minderheid, verloren de Grieken. Een zeeslag bij Artemision bleek besluiteloos; de Perzen wonnen technisch maar namen zware verliezen. Bij de zeeslag van Salami echter overwonnen de Grieken onder leiding van Themistocles (524-459 v.Chr.), Maar ondertussen plunderde Xerxes Athene en stak de Akropolis in brand. 

Na de ramp in Salamis installeerde Xerxes een gouverneur in Thessalië-Mardonius, met een leger van 300.000 man - en keerde hij terug naar zijn hoofdstad in Sardis. Bij de Slag om Plataea in 479 v.Chr. Werd Mardonius echter verslagen en gedood, waarmee de Perzische invasie van Griekenland effectief werd beëindigd. 

Persepolis bouwen 

Naast het volledige falen om Griekenland te winnen, staat Xerxes bekend om het bouwen van Persepolis. Opgericht door Darius rond 515 v.Chr., Was de stad de focus van nieuwe bouwprojecten voor de lengte van het Perzische rijk, dat nog steeds uitbreidde toen Alexander de Grote (356-323 v.Chr.) Het begon in 330 v.Chr.. 

Gebouwen gebouwd door Xerxes waren specifiek gericht op vernietiging door Alexander, wiens schrijvers niettemin de beste beschrijvingen van de beschadigde gebouwen vertegenwoordigen. De citadel omvatte een ommuurd paleis en een kolossaal standbeeld van Xerxes. Er waren weelderige tuinen gevoed door een uitgebreid kanaalsysteem - de afvoeren werken nog steeds. Paleizen, de apadana (publiekshal), een schatkamer en toegangspoorten sierden de stad.

Het terras bij Persepolis is uitgehouwen met figuren die eerbetoon brengen aan de Achaemenidische koning en grote tafels die een leeuw voorstellen die een stier aanvalt. Corbis / Getty-afbeeldingen

Huwelijk en gezin 

Xerxes was heel lang met zijn eerste vrouw Amestris getrouwd, hoewel er geen gegevens zijn over wanneer het huwelijk begon. Sommige historici beweren dat zijn vrouw voor hem werd gekozen door zijn moeder Atossa, die Amestris koos omdat zij de dochter van Otanes was en geld en politieke connecties had. Samen hadden ze ten minste zes kinderen: Darius, Hystapes, Artaxerxes I, Ratahsah, Ameytis en Rodogyne. Artaxerxes Ik zou 45 jaar na de dood van Xerxes regeren (r. 465-424 BCE).

Ze bleven getrouwd, maar Xerxes bouwde een enorme harem, en terwijl hij in Sardis was na de Slag om Salamis, werd hij verliefd op de vrouw van zijn volle broer Masistes. Ze verzette zich tegen hem, dus regelde hij een huwelijk tussen Masayes 'dochter Artayne en zijn eigen oudste zoon Darius. Nadat het feest naar Susa was teruggekeerd, richtte Xerxes zijn aandacht op zijn nichtje. 

Ametris hoorde van de intrige en, ervan uitgaande dat het was geregeld door de vrouw van Masistes, verminkte ze haar en stuurde haar terug naar haar man. Masistes vluchtten naar Bactria om een ​​opstand op te wekken, maar Xerxes stuurde een leger en zij doodden hem. 

Koningin Esther staat aan het hof van Ahasveros: de koning steekt Esther de gouden scepter uit die in zijn hand was. (Esther 5, 2). Houtgravure, gepubliceerd in 1886. DigitalVision Vectors / Getty Images

Het boek Esther, dat misschien een fictief werk is, speelt zich af in de regel van Xerxes en werd geschreven rond 400 v.Chr. Daarin trouwt Esther (Asturya), de dochter van Mordechai, met Xerxes (genaamd Ahasveros), om een ​​complot te bedekken door de slechte Haman die een pogrom tegen de Joden wil organiseren.  

Dood van Xerxes 

Xerxes werd gedood in zijn bed in Persepolis in augustus 465 v.Chr. De Griekse historici zijn het er over het algemeen over eens dat de moordenaar een prefect was genaamd Artabanus, die ernaar streefde het koningschap van Xerxes aan te nemen. Omruil de eunuch kamerheer, Artabanus kwam op een nacht de kamer binnen en stak Xerxes dood. 

Na het doden van Xerxes ging Artabanus naar Xerxes 'zoon Artaxerxes en vertelde hem dat zijn broer Darius de moordenaar was. Artaxerxes liep recht naar de slaapkamer van zijn broer en doodde hem. 

Het complot werd uiteindelijk ontdekt, Artaxerxes werd erkend als koning en opvolger van Xerxes, en Artabanus en zijn zonen werden gearresteerd en gedood. 

De Achaemenidische graven van Naqsh-e Rostam inclusief die van Xerxes, Marvdascht, Fars, Iran, Azië. Gilles Barbier / Getty Images

nalatenschap 

Ondanks zijn fatale fouten liet Xerxes het Achaemenidische rijk intact voor zijn zoon Artaxerxes. Het zou niet tot Alexander de Grote zijn dat het rijk in stukken uiteen werd genomen, geregeerd door de generaals van Alexander, de Seleucidische koningen, die ongelijk regeerden totdat de Romeinen hun overwicht begonnen in de regio. 

Bronnen en verder lezen 

• Bruggen, Emma. "Stel je Xerxes voor: oude perspectieven op een Perzische koning." Londen: Bloomsbury, 2015.
• Munson, Rosaria Vignolo. "Wie zijn de Perzen van Herodotus?" Classical World 102 (2009): 457-70.
• Sancisi-Weerdenburg, Heleen. "De persoonlijkheid van Xerxes, koning der koningen." Brill's metgezel voor Herodotus. Brill's metgezellen voor klassieke studies. Leiden, Nederland: Brill, 2002. 549-60. 
• Smith, William en G.E. Marindon, eds. Een klassiek woordenboek voor Griekse en Romeinse biografie, mythologie en geografie. Londen: John Murray, 1904.
• Stoneman, Richard. "Xerxes: A Persian Life." New Haven: Yale University Press, 2015.
• .