Biografie van William Jennings Bryan

William Jennings Bryan, geboren op 19 maart 1860 in Salem, Illinois, was vanaf het einde van de 19e eeuw de dominante politicus in de Democratische Partij^th eeuw tot begin 20^th eeuw. Hij werd drie keer genomineerd voor het presidentschap en zijn populistische neigingen en onvermoeibare stompen veranderden de politieke campagnes in dit land. In 1925 leidde hij de succesvolle vervolging in de Scopes Monkey Trial, hoewel zijn betrokkenheid ironisch genoeg zijn reputatie in sommige gebieden als relikwie uit een eerdere leeftijd versterkte.

Vroege jaren

Bryan groeide op in Illinois. Hoewel oorspronkelijk een baptist, werd hij een presbyteriaan na het bijwonen van een opwekking op 14-jarige leeftijd; Bryan beschreef zijn bekering later als de belangrijkste dag van zijn leven.

Zoals veel kinderen in Illinois in die tijd, was Bryan thuisonderwijs totdat hij oud genoeg was om de middelbare school aan de Whipple Academy te volgen, en vervolgens aan de Illinois College in Jacksonville, waar hij afstudeerde als valedictorian. Hij verhuisde naar Chicago om Union Law College (de voorloper van Northwestern University School of Law) te bezoeken, waar hij zijn eerste neef, Mary Elizabeth Baird, ontmoette met wie hij trouwde in 1884 toen Bryan 24 was.

Huis van Afgevaardigden

Bryan had al vanaf jonge leeftijd politieke ambities en koos ervoor om in 1887 naar Lincoln, Nebraska, te verhuizen omdat hij weinig kansen zag om in zijn geboorteland Illinois te gaan werken. In Nebraska won hij de verkiezing als vertegenwoordiger - alleen de tweede democraat die destijds door Nebraskans in het Congres werd gekozen.

Hier bloeide Bryan en begon naam te maken voor zichzelf. Bijgestaan ​​door zijn vrouw verwierf Bryan snel een reputatie als zowel een meesterlijke redenaar als een populist, een man die vast geloofde in de wijsheid van het gewone volk.

Kruis van goud

Eind 19^th eeuw was een van de belangrijkste problemen waarmee de Verenigde Staten te maken had de kwestie van de Gold Standard, die de dollar aan een eindige voorraad goud koppelde. Tijdens zijn tijd in het Congres werd Bryan een fervent tegenstander van de Gouden Standaard, en op de Democratische Conventie van 1896 hield hij een legendarische toespraak die bekend werd als het Kruis van Gouden Toespraak (vanwege de slotregel: 'je zult niet kruisigen mensheid op een kruis van goud! ”) Als gevolg van de vurige toespraak van Bryan werd hij genomineerd als de Democratische kandidaat voor het presidentschap bij de verkiezing van 1896, de jongste man die deze eer bereikte.

De stronk

Bryan lanceerde een voor die tijd ongebruikelijke campagne voor het presidentschap. Terwijl de Republikein William McKinley vanuit zijn huis een campagne 'voorportaal' voerde, zelden reisend, ging Bryan op pad en reisde 18.000 mijlen, waarbij hij honderden toespraken hield.

Ondanks zijn ongelooflijke prestaties van oratorium, verloor Bryan de verkiezingen met 46,7% van de populaire stemmen en 176 stemmen. Door de campagne was Bryan echter de onbetwiste leider van de Democratische Partij geworden. Ondanks het verlies had Bryan meer stemmen gekregen dan eerdere recente Democratische kandidaten en leek hij een tientallen jaren durende terugval in het lot van de partij te hebben teruggedraaid. De partij verschoof onder zijn leiderschap en ging weg van het model van Andrew Jackson, dat een buitengewoon beperkte regering begunstigde. Toen de volgende verkiezingen plaatsvonden, werd Bryan opnieuw genomineerd.

De presidentiële race van 1900

Bryan was de automatische keuze om in 1900 opnieuw tegen McKinley te lopen, maar hoewel de tijden in de afgelopen vier jaar waren veranderd, was het platform van Bryan dat niet. Nog steeds woedend tegen de Gold Standard, vond Bryan dat het land een welvarende tijd beleefde onder McKinley's bedrijfsvriendelijke administratie - minder ontvankelijk voor zijn boodschap. Hoewel Bryan's percentage van de populaire stem (45,5%) dicht bij zijn totaal in 1896 lag, won hij minder verkiezingsstemmen (155). McKinley pakte verschillende staten op die hij in de vorige ronde had gewonnen.

Bryan's greep op de Democratische Partij rafelde na deze nederlaag en hij werd niet genomineerd in 1904. Bryan's liberale agenda en oppositie tegen grote zakelijke belangen hielden hem echter populair bij grote delen van de Democratische Partij, en in 1908 werd hij genomineerd als president voor de derde keer. Zijn slogan voor de campagne was "Shall the People Rule?", Maar hij verloor met een ruime marge van William Howard Taft en won slechts 43% van de stemmen.

staatssecretaris

Na de verkiezingen van 1908 bleef Bryan invloedrijk in de Democratische Partij en extreem populair als spreker, vaak met extreem hoge tarieven voor een optreden. Bij de verkiezingen van 1912 wierp Bryan zijn steun aan Woodrow Wilson. Toen Wilson het presidentschap won, beloonde hij Bryan door hem Staatssecretaris te noemen. Dit was het enige politieke ambt op hoog niveau dat Bryan ooit bekleedde.

Bryan was echter een toegewijde isolationist die geloofde dat de Verenigde Staten neutraal moesten blijven tijdens de Eerste Wereldoorlog, zelfs nadat Duitse U-boten de Lusitania, het doden van bijna 1.200 mensen, 128 Amerikanen. Toen Wilson met geweld de oorlog inging, nam Bryan ontslag uit zijn kabinetspost uit protest. Hij bleef echter een plichtsgetrouw lid van de partij en voerde campagne voor Wilson in 1916 ondanks hun verschillen.

Verbod en anti-evolutie

Later in het leven richtte Bryan zijn energie op de verbodsbeweging, die probeerde alcohol illegaal te maken. Bryan is tot op zekere hoogte gecrediteerd in het helpen om de 18 te maken^th Wijziging van de grondwet een realiteit in 1917, omdat hij veel van zijn energie wijdde na zijn ontslag als staatssecretaris bij het onderwerp. Bryan geloofde oprecht dat het bevrijden van het land van alcohol een positief effect zou hebben op de gezondheid en kracht van het land.

Bryan was natuurlijk tegen de theorie van de evolutie, formeel gepresenteerd door zowel Charles Darwin als Alfred Russel Wallace in 1858, en leidde tot een verhit debat dat vandaag gaande is. Bryan beschouwde evolutie niet alleen als een wetenschappelijke theorie waarmee hij het niet eens was, of zelfs uitsluitend als een religieuze of spirituele kwestie met betrekking tot de goddelijke aard van de mens, maar als een gevaar voor de samenleving zelf. Hij geloofde dat het Darwinisme, wanneer toegepast op de samenleving zelf, resulteerde in conflicten en geweld. In 1925 was Bryan een gevestigde tegenstander van evolutie, waardoor zijn betrokkenheid bij de Scopes Trial van 1925 bijna onvermijdelijk was.

The Monkey Trial

De laatste daad van het leven van Bryan was zijn rol die de vervolging leidde in de Scopes Trial. John Thomas Scopes was een vervangende leraar in Tennessee die opzettelijk een staatswet overtrof die het onderwijzen van evolutie verbiedt in door de overheid gefinancierde scholen. De verdediging werd geleid door Clarence Darrow, op dat moment misschien wel de beroemdste advocaat in het land. Het proces trok nationale aandacht.

De climax van het proces kwam toen Bryan, in een ongewone beweging, ermee instemde om het standpunt in te nemen en urenlang teen-to-teen met Darrow te gaan terwijl de twee hun punten betoogden. Hoewel het proces Bryan's weg ging, werd Darrow algemeen gezien als de intellectuele overwinnaar in hun confrontatie, en de fundamentalistische religieuze beweging die Bryan tijdens het proces had vertegenwoordigd, verloor veel van zijn momentum in de nasleep, terwijl evolutie elk jaar breder werd geaccepteerd (zelfs de katholieke kerk verklaarde dat er geen conflict was tussen geloof en acceptatie van evolutionaire wetenschap in 1950).

In het toneelstuk "Inherit the Wind" van Jerome Lawrence en Robert E. Lee uit 1955 is de Scopes Trial fictief en het karakter van Matthew Harrison Brady is een vervanger voor Bryan, en afgebeeld als een gekrompen reus, een ooit grote man die instort onder de aanval van het moderne op wetenschap gebaseerde denken, mompelende inwijdingsredes die nooit worden gegeven als hij sterft.

Dood

Bryan zag het parcours echter als een overwinning en startte onmiddellijk een spreekbeurt om de publiciteit te benutten. Vijf dagen na het proces stierf Bryan in zijn slaap op 26 juli 1925 na het bezoeken van de kerk en het eten van een zware maaltijd.

nalatenschap

Ondanks zijn immense invloed tijdens zijn leven en politieke carrière, betekent Bryan's naleving van principes en kwesties die grotendeels zijn vergeten, dat zijn profiel door de jaren heen is afgenomen - zozeer dat zijn belangrijkste claim op roem in de moderne tijd zijn drie mislukte presidentiële campagnes is . Toch wordt Bryan nu opnieuw bekeken in het licht van de verkiezing van Donald Trump in 2016 als een sjabloon voor de populistische kandidaat, omdat er veel parallellen zijn tussen de twee. In die zin wordt Bryan opnieuw geëvalueerd als een pionier in moderne campagnes en een fascinerend onderwerp voor politieke wetenschappers.

Beroemde Citaten

"... we zullen hun vraag naar een gouden standaard beantwoorden door tegen hen te zeggen: U zult niet op de wenkbrauwen van arbeid deze doornenkroon drukken, u zult de mensheid niet kruisigen op een gouden kruis." - Kruis van gouden spraak, Democratische Nationale Conventie, Chicago, Illinois, 1896.

“Het eerste bezwaar tegen het Darwinisme is dat het slechts een gok is en nooit meer was. Het wordt een 'hypothese' genoemd, maar het woord 'hypothese', hoewel eufonisch, waardig en hooggeluid, is slechts een wetenschappelijk synoniem voor het ouderwetse woord 'raden' ”- God and Evolution, The New York Times, 26 februari 1922

“Ik ben zo tevreden over de christelijke religie dat ik geen tijd heb besteed aan het zoeken naar argumenten ertegen. Ik ben niet bang nu dat je me iets zult laten zien. Ik heb het gevoel dat ik voldoende informatie heb om van te leven en te sterven. ”- Scopes Trial Statement

Voorgesteld lezen

Neem de wind over, door Jerome Lawrence en Robert E. Lee, 1955.

A Godly Hero: The Life of William Jennings Bryan, door Michael Kazin, 2006 Alfred A. Knopf.

“Kruis van gouden spraak”