Biografie van Vladimir Zworykin, vader van de televisie

Vladimir Zworykin (30 juli 1889 - 29 juli 1982) wordt vaak de 'vader van de televisie' genoemd, maar hij heeft dat nooit aanvaard en verklaarde dat hij de eer had met vele anderen, zoals David Sarnoff. Onder zijn 120 patenten zijn twee instrumenten die cruciaal waren voor de ontwikkeling van televisie: de iconoscope camera tube en de kinescope picture tube. 

Snelle feiten: Vladimir Zworykin

• Bekend om: "De vader van de televisie" genoemd voor zijn werk op de iconoscope camerabuis en de kinescope beeldbuis
• Geboren: 30 juli 1889 in Murom, Rusland.
• Ouders: Kosma A. en Elana Zworykin
• Ging dood: 29 juli 1982 in Princeton, New Jersey
• Onderwijs: Petrograd Institute of Technology (elektrotechniek, 1912), Ph.D, University of Pittsburg 1926
• Gepubliceerde werken: Meer dan 100 technische papers, vijf boeken, 120 patenten
• Awards: 29 prijzen, waaronder de National Medal of Science in 1966
• Partner (s): Tatania Vasilieff (1916-1951), Katherine Polevitsky (1951-1982)
• Kinderen: Elaine en Nina, met zijn eerste vrouw
• Opmerkelijk citaat: "Ik haat wat ze mijn kind hebben aangedaan ... Ik zou mijn eigen kinderen nooit laten kijken." (over zijn gevoelens over televisie)

Vroege leven

Vladimir Kosma Zworykin werd geboren op 30 juli 1889, de jongste van de overlevende zeven (van de oorspronkelijke 12) kinderen van Kosma A. en Elana Zworykin van Murom, Rusland. De welgestelde koopmansfamilie was afhankelijk van de rol van Kosma als eigenaar van een groothandel in graanproducten en een succesvolle stoomschiplijn.

In 1910 ging Vladimir naar het St. Petersburg Institute of Technology, waar hij elektrotechniek studeerde bij Boris Rosing en zijn eerste televisie zag. Rosing, een professor die verantwoordelijk was voor laboratoriumprojecten, gaf les aan Zworykin en introduceerde zijn student om te experimenteren met het verzenden van foto's per draad. Samen experimenteerden ze met een zeer vroege kathodestraalbuis, ontwikkeld in Duitsland door Karl Ferdinand Braun.

Rosing en Zworykin vertoonden in 1910 een televisiesysteem met een mechanische scanner in de zender en de elektronische Braun-buis in de ontvanger. Na zijn afstuderen in 1912 ging Zworykin naar het College de France in Parijs, waar hij röntgenfoto's bestudeerde onder Paul Langevin, maar de studies werden in 1914 onderbroken met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. Hij keerde daarna terug naar Rusland en werkte als officier bij de Russische Signal Corps. 

Rusland verlaten

Zworkyin trouwde op 17 april 1916 met Tatania Vasilieff en uiteindelijk kregen ze twee dochters, Nina Zworykin (geboren 1920) en Elaine Zworykin Knudsen (geboren 1924). Toen de bolsjewistische revolutie uitbrak in 1917, werkte Zworykin bij het Russische Marconi-bedrijf. Rosing verdween in de chaos, het familiehuis Zworykin in Murom werd in beslag genomen door revolutionaire krachten en Zworykin en zijn vrouw vluchtten uit Rusland, en maakten twee reizen over de hele wereld voordat ze zich in 1919 vestigden in de Verenigde Staten. Hij werkte kort als boekhouder in de Russische ambassade voordat hij in 1920 toetrad tot Westinghouse in East Pittsburgh, Pennsylvania.

Westinghouse

In Westinghouse werkte hij aan een aantal projecten, van schiethulzen tot elektronisch bestuurde raketten en auto's, maar zijn belangrijkste was de kinescope-beeldbuis (de kathodestraalbuis) in 1923 en vervolgens de iconoscoopcamerabuis, een buis voor televisie-uitzending gebruikt in de eerste camera's in 1924. Zworykin was een van de eersten die een televisiesysteem demonstreerde met alle functies van moderne beeldbuizen.

Hij werd Amerikaans staatsburger in 1924, en in 1926 promoveerde hij aan de Universiteit van Pittsburgh op een proefschrift over een methode om de sensibilisatie van fotocellen sterk te verbeteren. Op 18 november 1929 demonstreerde Zworykin op een congres van radio-ingenieurs een televisie-ontvanger met zijn kinescoop en verkreeg hij zijn eerste patent op kleurentelevisie..

Radio Corporation of America

In 1929 werd Zworykin door Westinghouse overgeplaatst om te werken voor de Radio Corporation of America (RCA) in Camden, New Jersey, als de nieuwe directeur van het Electronic Research Laboratory en op uitnodiging van de president van RCA, David Sarnoff, een collega-Russische emigre. RCA bezat toen het grootste deel van Westinghouse en had net de C.F. Jenkin's Television Company, makers van mechanische televisiesystemen, om hun patenten te ontvangen.

Zworykin bracht verbeteringen aan in zijn iconoscoop en RCA financierde zijn onderzoek voor een bedrag van $ 150.000. De verdere verbeteringen zouden een beeldvormingssectie hebben gebruikt die vergelijkbaar was met de gepatenteerde dissector van Philo Farnsworth. Patentgeschillen dwongen RCA om te beginnen met het betalen van Farnsworth royalty's.

Jaren dertig en veertig

Tegen het midden van de jaren dertig werkte Zworykin aan zijn eigen projecten en gaf hij leiding aan een groot aantal jonge wetenschappers. Hij raakte geïntrigeerd door vroeg werk aan de elektronenmicroscoop, en hij richtte een laboratorium op en huurde de Canadees James Hillier in, die een prototype had gebouwd als afgestudeerde student, om er een voor RCA te ontwikkelen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog had Zworykin input in luchttelevisie die werd gebruikt om radiogestuurde torpedo's te leiden en een apparaat dat blinden hielp lezen. Zijn laboratoria werden afgeluisterd om te werken aan opgeslagen programmatechnologie voor de vroege computers, en hij verkende - maar had niet veel succes met zelfrijdende auto's. In 1947 promoveerde Sarnoff Zworykin tot vice-president en technisch consultant bij de RCA-laboratoria.

Dood en erfenis

In 1951 scheidde Zworykin's vrouw Tatania Vasilieff, van wie hij meer dan tien jaar gescheiden was geweest, van hem en trouwde hij met haar oude vriendin Katherine Polevitsky. Hij werd gedwongen om op 65-jarige leeftijd met pensioen te gaan bij RCA in 1954, maar bleef onderzoek steunen en ontwikkelen, als directeur van het Medical Electronics Center van het Rockefeller Institute in New York.

In zijn leven heeft Zworykin meer dan 100 technische artikelen geschreven, vijf boeken geschreven en 29 onderscheidingen ontvangen. Onder hen was de National Medal of Science - de hoogste wetenschappelijke eer in de Verenigde Staten - die president Lyndon Johnson in 1966 aan Zworykin overhandigde 'voor belangrijke bijdragen aan de instrumenten van wetenschap, techniek en televisie, en voor zijn stimulering van de toepassingen van engineering to medicine. 'Bij zijn pensionering was hij oprichter en eerste president van de Internationale Federatie voor medische en biologische engineering; hij werd in 1977 ingewijd in de National Inventors Hall of Fame.