Biografie van Tipu Sultan, de tijger van Mysore

Tipu Sultan (20 november 1750 - 4 mei 1799) wordt door velen in India en Pakistan herinnerd als een heldhaftige vrijheidsstrijder en krijger-koning. Hij was de laatste heerser in India die sterk genoeg was om voorwaarden te dicteren aan de Britse Oost-Indische Compagnie. Bekend als de "Tijger van Mysore," vocht hij lang en hard, hoewel uiteindelijk zonder succes, om de onafhankelijkheid van zijn land te behouden..

Snelle feiten: Tipu Sultan

• Bekend om: Hij wordt herinnerd in India en Pakistan als een krijger-koning die briljant vocht voor de onafhankelijkheid van zijn land van Groot-Brittannië.
• Ook gekend als: Fath Ali, Tiger of Mysore
• Geboren: 20 november 1750 in Mysore, India
• Ouders: Hyder Ali en Fatima Fakhr-un-Nisa
• Ging dood: 4 mei 1799 in Seringapatam, Mysore, India
• Onderwijs: Uitgebreide bijles
• Partner (s): Veel vrouwen, waaronder Sindh Sahiba 
• Kinderen: Naamloze zonen, van wie er twee door de Britten werden gegijzeld
• Opmerkelijk citaat: "Een dag als een leeuw leven is veel beter dan honderd jaar leven als een jakhals."

Vroege leven

Tipu Sultan werd geboren op 20 november 1750 als militair officier Hyder Ali van het koninkrijk Mysore en zijn vrouw, Fatima Fakhr-un-Nisa. Ze noemden hem Fath Ali maar noemden hem ook Tipu Sultan naar een plaatselijke moslimheilige, Tipu Mastan Aulia.

Zijn vader Hyder Ali was een bekwame soldaat en won zo'n volledige overwinning tegen een binnenvallende kracht van Marathas in 1758 dat Mysore in staat was om de thuislanden van Marathan te absorberen. Als gevolg hiervan werd Hyder Ali de opperbevelhebber van het leger van Mysore, later de Sultan, en tegen 1761 was hij de regelmatige heerser van het koninkrijk.

Terwijl zijn vader beroemd werd en bekendheid kreeg, kreeg de jonge Tipu Sultan een opleiding van de beste docenten die er waren. Hij studeerde onderwerpen als paardrijden, zwaardvechten, schieten, koranstudies, islamitische jurisprudentie en talen zoals Urdu, Perzisch en Arabisch. Tipu Sultan studeerde ook al op jonge leeftijd militaire strategie en tactiek onder Franse officieren, omdat zijn vader in Zuid-India met de Fransen verbonden was.

In 1766, toen Tipu Sultan slechts 15 jaar oud was, kreeg hij de kans om zijn militaire training voor de eerste keer toe te passen toen hij zijn vader vergezelde bij een invasie van Malabar. De jongere nam de leiding over een kracht van 2.000-3.000 en slaagde er slim in om de familie van de Malabar-chef te vangen, die zijn toevlucht had gezocht in een fort onder zware bewaking. Angstig voor zijn familie gaf de chef zich over en andere lokale leiders volgden al snel zijn voorbeeld.

Hyder Ali was zo trots op zijn zoon dat hij hem het bevel over 500 cavalerie gaf en hem de opdracht gaf om vijf districten in Mysore te regeren. Het was het begin van een illustere militaire carrière voor de jonge man.

Eerste Anglo-Mysore oorlog

In het midden van de 18e eeuw probeerde de Britse Oost-Indische Compagnie haar controle over Zuid-India uit te breiden door lokale koninkrijken en vorstendommen naast elkaar en naast de Fransen te spelen. In 1767 vormden de Britten een coalitie met de Nizam en de Marathas, en samen vielen ze Mysore aan. Hyder Ali slaagde erin een afzonderlijke vrede te sluiten met de Maratha's, en vervolgens stuurde hij in juni zijn 17-jarige zoon Tipu Sultan om te onderhandelen met de Nizam. De jonge diplomaat arriveerde in het Nizam-kamp met geschenken, waaronder contant geld, juwelen, 10 paarden en vijf getrainde olifanten. In slechts een week charmeerde Tipu de heerser van de Nizam om van partij te wisselen en zich bij de Mysorean-strijd tegen de Britten aan te sluiten.

Tipu Sultan leidde toen een cavalerie-inval op Madras (nu Chennai) zelf, maar zijn vader leed een nederlaag door de Britten in Tiruvannamalai en moest zijn zoon terugroepen. Hyder Ali besloot de ongewone stap te zetten om door te gaan met vechten tijdens de moessonregens, en samen met Tipu veroverde hij twee Britse forten. Het leger van Mysorean belegerde een derde fort toen Britse versterkingen arriveerden. Tipu en zijn cavalerie hielden de Britten lang genoeg op afstand om de troepen van Hyder Ali in goede staat terug te trekken.

Hyder Ali en Tipu Sultan gingen toen op een traan langs de kust en veroverden forten en Britse steden. De Mysoreanen dreigden de Britten uit hun belangrijkste haven aan de oostkust van Madras te verjagen toen de Britten in maart 1769 voor vrede klaagden.

Na deze vernederende nederlaag moesten de Britten een vredesakkoord uit 1769 ondertekenen met Hyder Ali, genaamd het Verdrag van Madras. Beide partijen kwamen overeen terug te keren naar hun vooroorlogse grenzen en elkaar te hulp te komen in geval van een aanval door een andere macht. Onder deze omstandigheden kwam de British East India Company gemakkelijk los, maar het zou de verdragsbepalingen nog steeds niet respecteren.

Tussenoorlogse periode

In 1771 vielen de Maratha's Mysore aan met een leger van misschien wel 30.000 man. Hyder Ali riep de Britten op om hun hulpplicht uit hoofde van het Verdrag van Madras na te komen, maar de British East India Company weigerde troepen te sturen om hem te helpen. Tipu Sultan speelde een sleutelrol toen Mysore vocht tegen de Maratha's, maar de jonge commandant en zijn vader vertrouwden de Britten nooit meer.

Later dat decennium werden Groot-Brittannië en Frankrijk getroffen door de opstand van 1776 (de Amerikaanse revolutie) in de Noord-Amerikaanse kolonies in Groot-Brittannië; Frankrijk steunde natuurlijk de rebellen. Als vergelding en om Franse steun uit Amerika te halen, had Groot-Brittannië besloten de Fransen volledig uit India te duwen. In 1778 begon het belangrijke Franse bedrijven te veroveren in India, zoals Pondicherry, aan de zuidoostkust. Het jaar daarop grepen de Britten de door Frankrijk bezette haven van Mahe aan de kust van Mysorean, waardoor Hyder Ali de oorlog verklaarde.

Tweede Anglo-Mysore oorlog

De Tweede Anglo-Mysore-oorlog (1780-1784) begon toen Hyder Ali een leger van 90.000 leidde in een aanval op de Carnatic, die gelieerd was aan Groot-Brittannië. De Britse gouverneur in Madras besloot het grootste deel van zijn leger onder Sir Hector Munro tegen de Mysoreanen te sturen en riep ook op tot een tweede Britse strijdmacht onder kolonel William Baillie om Guntur te verlaten en de hoofdmacht te ontmoeten. Hyder hoorde hiervan en stuurde Tipu Sultan met 10.000 troepen om Baillie te onderscheppen.

In september 1780 omsingelden Tipu en zijn 10.000 cavalerie- en infanteriemilitairen Baillie's gecombineerde Britse Oost-Indische Compagnie en Indiase troepen en brachten hen de ergste nederlaag toe die de Britten in India hadden geleden. De meeste van de 4.000 Anglo-Indische troepen gaven zich over en werden gevangen genomen, terwijl 336 werden gedood. Kolonel Munro weigerde om naar Baillie's hulp te marcheren, uit angst de zware wapens en ander materiaal dat hij had opgeslagen te verliezen. Tegen de tijd dat hij eindelijk vertrok, was het te laat.