Biografie van Thomas Edison, American Inventor

Thomas Alva Edison (11 februari 1847 - 18 oktober 1931) was een Amerikaanse uitvinder die de wereld transformeerde met uitvindingen, waaronder de gloeilamp en de fonograaf. Hij werd beschouwd als het gezicht van technologie en vooruitgang in de late 19e en vroege 20e eeuw.

Snelle feiten: Thomas Edison

• Bekend om: Uitvinder van baanbrekende technologie, inclusief de gloeilamp en de fonograaf
• Geboren: 11 februari 1847 in Milaan, Ohio
• Ouders: Sam Edison Jr. en Nancy Elliott Edison
• Ging dood: 18 oktober 1931 in West Orange, New Jersey
• Onderwijs: Drie maanden formeel onderwijs, homeschooled tot 12 jaar
• Gepubliceerde werken: Quadruplex telegraaf, fonograaf, onbreekbaar cilinderrecord genaamd de "Blue Ambersol", elektrische pen, een versie van de gloeilamp en een geïntegreerd systeem om het te laten draaien, filmcamera genaamd een kinetograaf
• Partner (s): Mary Stilwell, Mina Miller
• Kinderen: Marion Estelle, Thomas Jr., William Leslie van Mary Stilwell; en Madeleine, Charles en Theodore Miller door Mina Miller

Vroege leven

Thomas Alva Edison werd op 11 februari 1847 geboren in Sam en Nancy, de zoon van een Canadese vluchteling en zijn echtgenote. Edison's moeder Nancy Elliott was oorspronkelijk uit New York tot haar familie naar Wenen, Canada verhuisde, waar ze Sam Edison, Jr. ontmoette, met wie ze later trouwde. Sam was de afstammeling van Britse loyalisten die aan het einde van de Amerikaanse revolutie naar Canada vluchtten, maar toen hij in 1830 betrokken werd bij een mislukte opstand in Ontario, werd hij gedwongen naar de Verenigde Staten te vluchten. Ze maakten hun huis in Ohio in 1839. Het gezin verhuisde in 1854 naar Port Huron, Michigan, waar Sam in het houtbedrijf werkte.

Opleiding en eerste baan

Bekend als "Al" in zijn jeugd, was Edison de jongste van zeven kinderen, van wie er vier overleefden tot volwassenheid, en ze waren allemaal in hun tienerjaren toen Edison werd geboren. Edison had de neiging om in slechte gezondheid te verkeren toen hij jong was en een arme student was. Toen een schoolmeester Edison 'verslaafd' of langzaam noemde, nam zijn woedende moeder hem de school uit en ging hij hem thuis lesgeven. Edison zei vele jaren later: "Mijn moeder maakte mij. Ze was zo waar, zo zeker van mij, en ik voelde dat ik iemand had om voor te leven, iemand die ik niet moet teleurstellen." Al op jonge leeftijd toonde hij een fascinatie voor mechanische dingen en chemische experimenten.

In 1859 op 12-jarige leeftijd nam Edison een baan aan door kranten en snoep op de Grand Trunk Railroad naar Detroit te verkopen. Hij startte twee bedrijven in Port Huron, een kiosk en een AGF-standplaats, en bekroonde gratis of zeer goedkope handel en transport in de trein. In de bagagewagen richtte hij een laboratorium op voor zijn scheikunde-experimenten en een drukpers, waar hij de 'Grand Trunk Herald' begon, de eerste krant die in een trein werd gepubliceerd. Een accidentele brand dwong hem zijn experimenten aan boord te stoppen.

Verlies van gehoor

Rond de leeftijd van 12 verloor Edison bijna al zijn gehoor. Er zijn verschillende theorieën over wat dit heeft veroorzaakt. Sommigen schrijven het toe aan de nawerkingen van roodvonk, die hij als kind had. Anderen beschuldigen het van een treinleider die zijn oren bokst nadat Edison een brand in de bagagewagen veroorzaakte, een incident dat volgens Edison nooit is gebeurd. Edison gaf de schuld aan een incident waarbij hij door zijn oren werd gegrepen en naar een trein werd getild. Hij liet zijn handicap hem echter niet ontmoedigen en behandelde het vaak als een pluspunt, omdat het hem gemakkelijker maakte zich te concentreren op zijn experimenten en onderzoek. Ongetwijfeld maakte zijn doofheid hem echter eenzamer en verlegener in de omgang met anderen.

Telegraaf operator

In 1862 redde Edison een 3-jarige van een baan waar een koets op het punt stond hem tegemoet te rijden. De dankbare vader, J.U. MacKenzie, onderwees Edison spoorwegtelegrafie als beloning. Die winter nam hij een baan als telegraafoperator in Port Huron. Ondertussen ging hij verder met zijn wetenschappelijke experimenten. Tussen 1863 en 1867 migreerde Edison van stad naar stad in de Verenigde Staten, met beschikbare telegraafbanen.

Liefde voor de uitvinding

In 1868 verhuisde Edison naar Boston, waar hij werkte in het kantoor van Western Union en nog meer werkte aan het uitvinden van dingen. In januari 1869 nam Edison ontslag, met de bedoeling zich volledig te wijden aan het uitvinden van dingen. Zijn eerste uitvinding om een ​​patent te ontvangen was de elektrische stemrecorder, in juni 1869. Ontmoedigd door de onwil van politici om de machine te gebruiken, besloot hij dat hij in de toekomst geen tijd zou verspillen met het uitvinden van dingen die niemand wilde.

Edison verhuisde naar New York City in het midden van 1869. Een vriend, Franklin L. Pope, liet Edison slapen in een kamer waar hij werkte, de Gold Indicator Company van Samuel Laws. Toen Edison erin slaagde om een ​​kapotte machine te repareren, werd hij ingehuurd om de printermachines te onderhouden en te verbeteren.

Tijdens de volgende periode van zijn leven raakte Edison betrokken bij meerdere projecten en partnerschappen die zich bezighielden met de telegraaf. In oktober 1869 sloot Edison zich samen met Franklin L. Pope en James Ashley aan om de organisatie Pope, Edison en Co. te vormen. Ze adverteerden zichzelf als elektrotechnici en constructeurs van elektrische apparaten. Edison ontving verschillende patenten voor verbeteringen aan de telegraaf. Het partnerschap fuseerde in 1870 met Gold and Stock Telegraph Co..

American Telegraph Works

Edison richtte ook samen met William Unger de Newark Telegraph Works op in Newark, New Jersey, om stockprinters te produceren. Hij richtte de American Telegraph Works op om later dit jaar een automatische telegraaf te ontwikkelen.

In 1874 begon hij te werken aan een multiplex telegrafisch systeem voor Western Union, uiteindelijk een quadruplex telegraaf ontwikkelend, die twee berichten tegelijkertijd in beide richtingen kon verzenden. Toen Edison zijn patentrechten op de quadruplex verkocht aan de rivaliserende Atlantic & Pacific Telegraph Co., volgde een reeks veldslagen die Western Union won. Naast andere telegraafuitvindingen ontwikkelde hij in 1875 ook een elektrische pen.

Huwelijk en gezin

Zijn persoonlijke leven in deze periode bracht ook veel verandering. De moeder van Edison stierf in 1871 en hij trouwde datzelfde jaar met zijn voormalige werknemer Mary Stilwell. Terwijl Edison van zijn vrouw hield, was hun relatie beladen met moeilijkheden, voornamelijk zijn bezigheid met werk en haar voortdurende ziekten. Edison sliep vaak in het laboratorium en bracht veel van zijn tijd door met zijn mannelijke collega's.

Niettemin werd hun eerste kind Marion geboren in februari 1873, gevolgd door een zoon, Thomas, Jr., in januari 1876. Edison gaf de bijnaam de twee "Dot" en "Dash", verwijzend naar telegrafische termen. Een derde kind, William Leslie, werd geboren in oktober 1878.

Mary stierf in 1884, misschien aan kanker of de morfine die haar was voorgeschreven om het te behandelen. Edison huwde opnieuw: zijn tweede vrouw was Mina Miller, de dochter van Ohio industrieel Lewis Miller, die de Chautauqua Foundation oprichtte. Ze trouwden op 24 februari 1886 en kregen drie kinderen, Madeleine (geboren 1888), Charles (1890) en Theodore Miller Edison (1898).

Menlo park

Edison opende in 1876 een nieuw laboratorium in Menlo Park, New Jersey. Deze site werd later bekend als een 'uitvindingsfabriek', omdat ze daar op een bepaald moment aan verschillende uitvindingen werkten. Edison zou talloze experimenten uitvoeren om antwoorden op problemen te vinden. Hij zei: "Ik stop nooit voordat ik krijg wat ik zoek. Negatieve resultaten zijn precies wat ik zoek. Ze zijn net zo waardevol voor mij als positieve resultaten." Edison werkte graag lange uren en verwachtte veel van zijn werknemers.

In 1879, na aanzienlijke experimenten en op basis van 70 jaar werk van verschillende andere uitvinders, vond Edison een koolstofdraad uit die 40 uur zou branden - de eerste praktische gloeilamp.

Terwijl Edison verder werk aan de fonograaf had verwaarloosd, waren anderen vooruit gegaan om deze te verbeteren. In het bijzonder ontwikkelden Chichester Bell en Charles Sumner Tainter een verbeterde machine die een wascilinder en een zwevende stylus gebruikte, die ze een graphophone noemden. Ze stuurden vertegenwoordigers naar Edison om een ​​mogelijk partnerschap op de machine te bespreken, maar Edison weigerde met hen samen te werken, omdat ze vonden dat de fonograaf alleen zijn uitvinding was. Met deze wedstrijd werd Edison in actie gebracht en hervatte zijn werk aan de fonograaf in 1887. Edison nam uiteindelijk methoden vergelijkbaar met die van Bell en Tainter in zijn fonograaf aan.

Fonograaf Bedrijven

De fonograaf werd aanvankelijk op de markt gebracht als een machine voor zakelijk dicteren. Ondernemer Jesse H. Lippincott verwierf de controle over de meeste fonograafbedrijven, waaronder Edison's, en richtte in 1888 de North American Phonograph Co. op. Het bedrijf bleek niet winstgevend te zijn en toen Lippincott ziek werd, nam Edison het management over.

In 1894 ging de Noord-Amerikaanse Phonograph Co. failliet, een beweging waardoor Edison de rechten op zijn uitvinding kon terugkopen. In 1896 startte Edison de National Phonograph Co. met de bedoeling fonografen te maken voor thuisamusement. In de loop der jaren heeft Edison verbeteringen aangebracht aan de fonograaf en aan de cilinders die erop werden gespeeld, de eerste waren van was. Edison introduceerde een onbreekbaar cilinderrecord, genaamd de Blue Amberol, op ongeveer hetzelfde moment dat hij de disc fonograaf markt betrad in 1912.

De introductie van een Edison-schijf was een reactie op de overweldigende populariteit van schijven op de markt in tegenstelling tot cilinders. Aangeprezen als zijnde superieur aan de records van de concurrentie, werden de Edison-schijven ontworpen om alleen op Edison-fonografen te worden afgespeeld en werden zij zijdelings gesneden in plaats van verticaal. Het succes van de fonograafactiviteiten van Edison werd echter altijd gehinderd door de reputatie van het bedrijf van het kiezen van opnames van mindere kwaliteit. In de jaren 1920 zorgde concurrentie van radio ervoor dat het bedrijf verzuurde, en de schijfactiviteiten van Edison stopten de productie in 1929.

Ore-frezen en cement

Een ander belang van Edison was een erts-maalproces dat verschillende metalen uit erts zou extraheren. In 1881 vormde hij de Edison Ore-Milling Co., maar de onderneming bleek vruchteloos omdat er geen markt voor was. Hij keerde terug naar het project in 1887, denkend dat zijn proces de meestal uitgeputte Oosterse mijnen kon helpen concurreren met de Westerse mijnen. In 1889 werden de New Jersey en Pennsylvania Concentrating Works gevormd en Edison werd geabsorbeerd door zijn activiteiten en begon veel tijd weg van huis door te brengen in de mijnen in Ogdensburg, New Jersey. Hoewel hij veel geld en tijd in dit project heeft geïnvesteerd, is het niet gelukt toen de markt daalde en er extra bronnen van erts in het Midwesten werden gevonden.

Edison raakte ook betrokken bij het bevorderen van het gebruik van cement en vormde de Edison Portland Cement Co. in 1899. Hij probeerde het wijdverbreide gebruik van cement te bevorderen voor de bouw van goedkope huizen en beoogde alternatieve toepassingen voor beton bij de vervaardiging van fonografen, meubels, koelkasten en piano's. Helaas was Edison zijn tijd ver vooruit met deze ideeën, omdat het wijdverbreide gebruik van beton destijds economisch onhaalbaar bleek.

Bewegende beelden

In 1888 ontmoette Edison Eadweard Muybridge in West Orange en bekeek Muybridge's Zoopraxiscope. Deze machine gebruikte een cirkelvormige schijf met foto's van de opeenvolgende fasen van beweging rond de omtrek om de illusie van beweging na te bootsen. Edison weigerde met het apparaat met Muybridge te werken en besloot in zijn laboratorium aan zijn filmcamera te werken. Zoals Edison het in een waarschuwing schreef in hetzelfde jaar: "Ik experimenteer met een instrument dat voor het oog doet wat de fonograaf voor het oor doet."

De taak van het uitvinden van de machine lag bij Edison's medewerker William K. L. Dickson. Dickson experimenteerde aanvankelijk met een op een cilinder gebaseerd apparaat voor het opnemen van beelden, voordat hij zich wendde tot een celluloidestrook. In oktober 1889 begroette Dickson de terugkeer van Edison uit Parijs met een nieuw apparaat dat beelden projecteerde en geluid bevatte. Na meer werk werden in 1891 patentaanvragen ingediend voor een filmcamera, een Kinetograph genoemd, en een Kinetoscope, een kijkglas voor films.

Kinetoscoopsalons openden in New York en verspreidden zich al snel naar andere grote steden in 1894. In 1893 werd in de West Orange een filmstudio geopend, later de Black Maria genoemd (de straatnaam voor een politie-paddywagen waarop de studio leek). complex. Korte films werden geproduceerd met een verscheidenheid aan acts van de dag. Edison was terughoudend om een ​​filmprojector te ontwikkelen, met het gevoel dat er meer winst moest worden gemaakt met de kijkgaten.

Toen Dickson concurrenten hielp bij het ontwikkelen van een ander kijkgaatje-filmapparaat en het eidoscoopprojectiesysteem, later om zich te ontwikkelen tot de Mutoscope, werd hij ontslagen. Dickson vormde vervolgens de American Mutoscope Co. samen met Harry Marvin, Herman Casler en Elias Koopman. Edison adopteerde vervolgens een projector ontwikkeld door Thomas Armat en Charles Francis Jenkins en hernoemde deze tot Vitascope en bracht deze onder zijn naam op de markt. De Vitascope ging op 23 april 1896 in première, met veel succes.

Patentgevechten

Concurrentie van andere filmbedrijven zorgde al snel voor verhitte juridische gevechten tussen hen en Edison over octrooien. Edison heeft veel bedrijven aangeklaagd wegens inbreuk. In 1909 bracht de oprichting van de Motion Picture Patents Co. een zekere mate van medewerking aan de verschillende bedrijven die in 1909 licenties kregen, maar in 1915 vonden de rechtbanken dat het bedrijf een oneerlijk monopolie was.

In 1913 experimenteerde Edison met het synchroniseren van geluid naar film. Een Kinetophone werd ontwikkeld door zijn laboratorium en gesynchroniseerd geluid op een fonograafcilinder met het beeld op een scherm. Hoewel dit aanvankelijk interesse wekte, was het systeem verre van perfect en verdween in 1915. Tegen 1918 beëindigde Edison zijn betrokkenheid bij het filmveld.

In 1911 werden de bedrijven van Edison gereorganiseerd in Thomas A. Edison, Inc. Naarmate de organisatie meer gediversifieerd en gestructureerd werd, raakte Edison minder betrokken bij de dagelijkse activiteiten, hoewel hij nog steeds enige beslissingsbevoegdheid had. De doelstellingen van de organisatie werden meer om de levensvatbaarheid van de markt te handhaven dan om regelmatig nieuwe uitvindingen te produceren.

In 1914 brak er brand uit in het West Orange-laboratorium, waarbij 13 gebouwen werden verwoest. Hoewel het verlies groot was, leidde Edison de wederopbouw van het perceel.

Eerste Wereldoorlog

Toen Europa betrokken raakte bij de Eerste Wereldoorlog, adviseerde Edison paraatheid en voelde dat technologie de toekomst van oorlog zou zijn. Hij werd benoemd tot hoofd van de Naval Consulting Board in 1915, een poging van de overheid om wetenschap in haar defensieprogramma te brengen. Hoewel het voornamelijk een adviesraad was, speelde het een belangrijke rol bij de oprichting van een laboratorium voor de marine dat in 1923 werd geopend. Tijdens de oorlog besteedde Edison veel van zijn tijd aan marien onderzoek, met name aan onderzeese detectie, maar hij vond dat de marine niet ontvankelijk was op veel van zijn uitvindingen en suggesties.

Gezondheidsproblemen

In de jaren 1920 werd de gezondheid van Edison slechter en begon hij meer tijd thuis met zijn vrouw door te brengen. Zijn relatie met zijn kinderen was verre, hoewel Charles president was van Thomas A. Edison, Inc. Terwijl Edison thuis bleef experimenteren, kon hij sommige experimenten die hij wilde in zijn West Orange-laboratorium niet uitvoeren omdat het bestuur ze niet zou goedkeuren . Een project dat zijn fascinatie hield in deze periode was de zoektocht naar een alternatief voor rubber.

Dood en erfenis

Henry Ford, een bewonderaar en een vriend van Edison, reconstrueerde de uitvindingsfabriek van Edison als een museum in Greenfield Village, Michigan, dat tijdens het 50-jarig jubileum van Edison's elektrisch licht in 1929 werd geopend. De belangrijkste viering van Light's Golden Jubilee, mede georganiseerd door Ford en General Electric, vond plaats in Dearborn samen met een groot feestelijk diner ter ere van Edison, bijgewoond door notabelen als president Hoover, John D. Rockefeller, Jr., George Eastman, Marie Curie en Orville Wright. De gezondheid van Edison was echter zodanig gedaald dat hij niet de hele ceremonie kon blijven.

Gedurende de laatste twee jaar van zijn leven zorgde een reeks kwalen ervoor dat zijn gezondheid nog verder achteruitging tot hij op 14 oktober 1931 in coma raakte. Hij stierf op 18 oktober 1931 op zijn landgoed, Glenmont, in West Orange, New Jersey.

bronnen

• Israël, Paul. "Edison: A Life of Invention." New York, Wiley, 2000.
• Josephson, Matthew. "Edison: A Biography." New York, Wiley, 1992.
• Stross, Randall E. "De tovenaar van Menlo Park: hoe Thomas Alva Edison de moderne wereld uitvond." New York: Three Rivers Press, 2007.