Biografie van Tamerlane, 14e eeuwse veroveraar van Azië

Tamerlane (8 april 1336 - 18 februari 1405) was de woeste en angstaanjagende stichter van het Timuridische rijk van Centraal-Azië en regeerde uiteindelijk over een groot deel van Europa en Azië. Door de geschiedenis heen hebben weinig namen zo'n terreur als de zijne geïnspireerd. Tamerlane was echter niet de echte naam van de veroveraar. Beter gezegd staat hij bekend als Timur, van het Turkse woord voor "ijzer".

Snelle feiten: Tamerlane of Timur

• Bekend om: Oprichter van het Timuridische rijk (1370-1405), geregeerd van Rusland tot India, en van de Middellandse Zee tot Mongolië.
• Geboorte: 8 april 1336 in Kesh, Transoxiana (het huidige Oezbekistan)
• Ouders: Taraghai Bahdur en Tegina Begim
• Ging dood: 18 februari 1405 te Otrar, in Kazachstan
• Partner (s): Aljai Turkanaga (m. Rond 1356, d. 1370), Saray Mulk (m. 1370), tientallen andere vrouwen en concubines
• Kinderen: Timur had tientallen kinderen, degenen die na zijn dood zijn rijk regeerden, zijn onder meer Pir Muhammad Jahangir (1374-1407, regeerde 1405-1407), Shahrukh Mirza (1377-1447, r. 1407-1447) en Ulegh Beg (1393- 1449, r. 1447-1449).

Amir Timur wordt herinnerd als een vicieuze veroveraar, die oude steden met de grond gelijk maakte en hele populaties aan het zwaard legde. Aan de andere kant staat hij ook bekend als een groot beschermheer van kunst, literatuur en architectuur. Een van zijn kenmerkende prestaties is zijn hoofdstad in de stad Samarkand, gelegen in het moderne Oezbekistan.

Een ingewikkelde man, Timur blijft ons ongeveer zes eeuwen na zijn dood fascineren.

Vroege leven

Timur werd geboren op 8 april 1336, nabij de stad Kesh (nu Shahrisabz genoemd), ongeveer 50 mijl ten zuiden van de oase van Samarkand, in Transoxiana. De vader van het kind Taraghai Bahdur was de leider van de Barlas-stam; Timur's moeder was Tegina Begim. De Barlas waren van gemengde Mongoolse en Turkse afkomst, afstammen van de hordes van Genghis Khan en de eerdere inwoners van Transoxiana. In tegenstelling tot hun nomadische voorouders, waren de Barlas gevestigde landbouwers en handelaren.

Ahmad ibn Muhammad ibn Arabshah's 14e-eeuwse biografie, "Tamerlane of Timur: The Great Amir", stelt dat Timur aan zijn moeders kant afstamde van Genghis Khan; het is niet helemaal duidelijk of dat waar is.

Veel van de details van het vroege leven van Tamerlane zijn afkomstig uit een reeks manuscripten, tientallen heroïsche verhalen geschreven uit de vroege 18e tot 20e eeuw en opgeslagen in archieven in Centraal-Azië, Rusland en Europa. In zijn boek 'De legendarische biografieën van Tamerlane' heeft historicus Ron Sela betoogd dat ze gebaseerd waren op oude manuscripten, maar dienen als 'een manifest tegen de corruptie van heersers en ambtenaren, een oproep om islamitische tradities te respecteren en een poging om Centraal te situeren Azië in een grotere geopolitieke en religieuze sfeer. " 

De verhalen zitten vol met avonturen en mysterieuze gebeurtenissen en profetieën. Volgens die verhalen groeide Timur op in de stad Bukhara, waar hij zijn eerste vrouw Aljai Turkanaga ontmoette en trouwde. Ze stierf rond 1370, waarna hij trouwde met verschillende dochters van Amir Husayn Qara'unas, een rivaliserende leider, waaronder Saray Mulk. Timur verzamelde uiteindelijk tientallen vrouwen als echtgenotes en concubines terwijl hij het land van hun vader of toenmalige echtgenoot veroverde.

Betwiste oorzaken van kreupelheid van Timur

De Europese versies van Timur's naam - "Tamerlane" of "Tamberlane" - zijn gebaseerd op de Turkse bijnaam Timur-i-leng, wat "Timur de Lamé" betekent. Het lichaam van Timur werd opgegraven door een Russisch team onder leiding van archeoloog Mikhail Gerasimov in 1941, en ze vonden bewijs van twee genezen wonden op het rechterbeen van Timur. Zijn rechterhand miste ook twee vingers.

De anti-Timuridische auteur Arabshah zegt dat Timur met een pijl werd neergeschoten terwijl hij schapen stal. Waarschijnlijker werd hij gewond in 1363 of 1364 tijdens gevechten als huurling voor Sistan (zuidoostelijk Perzië) zoals beweerd door hedendaagse chroniqueurs Ruy Clavijo en Sharaf al-Din Ali Yazdi.

Transoxiana's politieke situatie

Tijdens de jeugd van Timur werd Transoxiana getroffen door conflicten tussen de lokale nomadische clans en de zittende Chagatay Mongoolse Khans die over hen heersten. De Chagatay had de mobiele wegen van Genghis Khan en hun andere voorouders verlaten en de mensen zwaar belast om hun stedelijke levensstijl te ondersteunen. Vanzelfsprekend maakten deze belastingen hun burgers boos.

In 1347 greep een lokale naam Kazgan de macht van de Chagatai-heerser Borolday. Kazgan zou regeren tot zijn moord in 1358. Na de dood van Kazgan streden verschillende krijgsheren en religieuze leiders om macht. Tughluk Timur, een Mongoolse krijgsheer, kwam als overwinnaar tevoorschijn in 1360.

Young Timur wint en verliest macht

Timur's oom Hajji Beg leidde de Barlas op dit moment maar weigerde zich te onderwerpen aan Tughluk Timur. De Hajji vluchtten en de nieuwe Mongoolse heerser besloot de ogenschijnlijk meer plooibare jonge Timur te installeren om in zijn plaats te regeren.

In feite was Timur al aan het plannen tegen de Mongolen. Hij vormde een alliantie met de kleinzoon van Kazgan, Amir Hussein, en trouwde met Hussein's zus Aljai Turkanaga. De Mongolen sloegen al snel aan; Timur en Hussein werden onttroond en gedwongen zich tot bandiet te wenden om te overleven.

In 1362, zegt de legende, werd het volgen van Timur teruggebracht tot twee: Aljai en een andere. Ze werden zelfs twee maanden in Perzië gevangengezet.