Biografie van Strom Thurmond, segregationistische politicus

Strom Thurmond was een segregationistische politicus die in 1948 president werd op een platform tegen de burgerrechten van Afro-Amerikanen. Hij diende later 48 jaar - een verbazingwekkende acht termijnen - als Amerikaanse senator uit South Carolina. In de latere decennia van zijn carrière verdoezelde Thurmond zijn opvattingen over ras door te beweren dat hij alleen maar tegen een buitensporige federale macht was geweest.

Vroege leven en carrière

James Strom Thurmond werd geboren op 5 december 1902 in Edgefield, South Carolina. Zijn vader was een advocaat en officier van justitie die ook diep betrokken was bij de staatspolitiek. Thurmond studeerde in 1923 af aan de Clemson University en werkte op lokale scholen als atletische coach en leraar.

Thurmond werd de directeur onderwijs van Edgefield County in 1929. Hij kreeg rechten van zijn vader en werd in 1930 toegelaten tot de balie van South Carolina, waarna hij officier van justitie werd. Tegelijkertijd raakte Thurmond betrokken bij de politiek en in 1932 werd hij verkozen tot senator, een functie die hij in 1938 bekleedde..

Na het einde van zijn ambtstermijn als senator werd Thurmond benoemd tot rechter van het staatscircuit. Hij bekleedde die positie tot 1942, toen hij bij het Amerikaanse leger kwam tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de oorlog diende Thurmond in een eenheid burgerzaken, die werd belast met het creëren van regeringsfuncties in nieuw bevrijde gebieden. De positie was niet sereen: Thurmond landde in Normandië aan boord van een zweefvliegtuig op D-Day en zag actie waarbij hij Duitsers soldaten gevangen nam.

Na de oorlog keerde Thurmond terug naar het politieke leven in South Carolina. Hij voerde een campagne als oorlogsheld en werd in 1947 tot gouverneur van de staat gekozen.

Dixiecrat presidentiële campagne

Toen president Harry S. Truman in 1948 het Amerikaanse leger ging integreren en andere burgerrechteninitiatieven begon, reageerden zuidelijke politici verontwaardigd. De Democratische Partij in het Zuiden stond al lang voor segregatie en Jim Crow regeert, en terwijl Democraten bijeenkwamen voor hun nationale conventie in Philadelphia, reageerden zuiderlingen fel.

Een week nadat de Democraten in juli 1948 bijeenkwamen, kwamen vooraanstaande zuidelijke politici bijeen voor een afgescheiden conventie in Birmingham, Alabama. Voor een menigte van 6.000 werd Thurmond genomineerd als presidentskandidaat van de groep.

De splinterfractie van de Democratische Partij, die in de pers bekend werd als de Dixiecrats, pleitte voor oppositie tegen president Truman. Thurmond sprak op het congres, waar hij Truman aan de kaak stelde en beweerde dat Truman's programma voor hervormingen van de burgerrechten 'het Zuiden verraadde'.

De inspanningen van Thurmond en de Dixiecrats vormden een serieus probleem voor Truman. Hij zou worden geconfronteerd met Thomas E. Dewey, een Republikeinse kandidaat die al president was geweest, en het vooruitzicht om de verkiezingsstemmen van zuidelijke staten te verliezen (die al lang bekend stonden als 'The Solid South') zou rampzalig kunnen zijn.

Thurmond voerde energiek campagne en deed alles wat hij kon om de campagne van Truman te verlammen. De strategie van de Dixiecraten was om beide hoofdkandidaten de meerderheid van de stemmen te ontzeggen, wat de presidentsverkiezingen in de Tweede Kamer zou gooien. Als de verkiezingen naar het Huis gingen, zouden beide kandidaten worden gedwongen om campagne te voeren voor de stemmen van de leden van het Congres, en zouden zuidelijke politici veronderstellen dat ze kandidaten konden dwingen zich tegen burgerrechten te keren.

Op de verkiezingsdag 1948 won wat bekend werd als het democratisch ticket van de Rights Rights de verkiezingsstemmen van vier staten: Alabama, Mississippi, Louisiana en Thurmond's thuisstaat South Carolina. De 39 verkiezingsstemmen die Thurmond ontving, verhinderden echter niet dat Harry Truman de verkiezingen won.

De Dixiecrat-campagne was historisch van belang omdat het de eerste keer was dat de Democratische kiezers in het Zuiden zich van de nationale partij begonnen af ​​te keren over de kwestie van ras. Binnen 20 jaar zou Thurmond een rol spelen in de grote herschikking van de twee grote partijen, omdat de Democraten de partij worden die wordt geassocieerd met burgerrechten en de Republikeinen zich naar het conservatisme wenden.

Beroemde Filibuster

Nadat zijn termijn als gouverneur in 1951 eindigde, keerde Thurmond terug naar de privaatrechtelijke praktijk. Zijn politieke carrière leek te zijn geëindigd met de Dixiecrat-campagne, omdat de democraten van de gevestigde orde het gevaar dat hij voor de partij had gevormd bij de verkiezingen van 1948, kwalijk namen. In 1952 verzette hij zich vocaal tegen de kandidatuur van de Democratische kandidaat Adlai Stevenson.

Toen de kwestie van de burgerrechten in de vroege jaren 1950 begon op te bouwen, begon Thurmond zich uit te spreken tegen integratie. In 1954 rende hij naar een zetel van de Amerikaanse senaat in South Carolina. Zonder de steun van het partijbedrijf liep hij als een inschrijfkandidaat en tegen de verwachtingen in, won hij. In de zomer van 1956 kreeg hij enige nationale aandacht door nogmaals zuiderlingen aan te sporen zich af te splitsen en een derde politieke partij te vormen die zou staan ​​voor 'rechten van staten', wat natuurlijk een beleid van segregatie betekende. De dreiging kwam niet uit voor de verkiezing van 1956.

In 1957, terwijl het Congres over een wet op de burgerrechten debatteerde, waren zuiderlingen verontwaardigd, maar de meesten accepteerden dat ze niet de stemmen hadden om de wetgeving te stoppen. Thurmond koos er echter voor om op te komen. Hij ging naar de senaatsvloer op de avond van 28 augustus 1957 en begon te spreken. Hij hield het woord gedurende 24 uur en 18 minuten en vestigde een record voor een senaatsfilibuster.