Biografie van Samuel F.B. Morse, uitvinder van de Telegraaf

Samuel Finley Breese Morse (27 april 1791 - 2 april 1872) is beroemd als de uitvinder van de telegraaf en Morse Code, maar wat hij echt wilde doen was verf. Hij was een gevestigde kunstenaar toen zijn jeugdige interesse in elektronica opnieuw opdook, wat leidde tot de communicatie-uitvinding die de mensheid veranderde totdat deze werd overschaduwd door de telefoon, radio, televisie en, eindelijk, het internet.

Snelle feiten: Samuel F.B. walrus

• Bekend om: Uitvinder van de telegraaf
• Geboren: 27 april 1791 in Charlestown, Massachusetts
• Ouders: Jedidiah Morse, Elizabeth Ann Finley Breese
• Ging dood: 2 april 1872 in New York, New York
• Onderwijs: Yale College (nu Yale University)
• Partner (s): Lucretia Pickering Walker, Sarah Elizabeth Griswold
• Kinderen: Susan, Charles, James, Samuel, Cornelia, William, Edward
• Opmerkelijk citaat: "Wat heeft God gedaan?"

Vroege leven en onderwijs

Samuel F.B. Morse werd geboren op 27 april 1791 in Charlestown, Massachusetts, het eerste kind van de bekende geograaf en congregational minister Jedidiah Morse en Elizabeth Ann Finley Breese. Zijn ouders waren toegewijd aan zijn opleiding en het calvinistische geloof. Zijn vroege opleiding aan de Phillips Academy in Andover, Massachusetts, was niet te onderscheiden, behalve zijn interesse in kunst.

Vervolgens schreef hij zich op 14-jarige leeftijd in op het Yale College (nu Yale University), waar hij zich toelegde op kunst, maar een nieuwe interesse vond in het weinig bestudeerde onderwerp elektriciteit. Hij verdiende geld door kleine portretten van vrienden, klasgenoten en leraren te schilderen voordat hij in 1810 afstudeerde met Phi Beta Kappa-onderscheidingen.

Hij keerde terug naar Charlestown na zijn studie. Ondanks zijn wens om schilder en aanmoediging te zijn van de beroemde Amerikaanse schilder Washington Allston, wilden de ouders van Morse dat hij leerling-boekhandelaar zou worden. Hij werd klerk voor Daniel Mallory, de boekenuitgever van zijn vader Boston.

Reis naar Engeland

Een jaar later gaven de ouders van Morse toe en lieten hem met Allston naar Engeland varen. Hij ging naar de Royal Academy of Arts in Londen en kreeg instructies van de in Pennsylvania geboren schilder Benjamin West. Morse werd vrienden met dichter Samuel Taylor Coleridge, verschillende volleerde schilders en de Amerikaanse acteur John Howard Payne.

Hij nam een ​​"romantische" schilderstijl aan met heroïsche personages en epische gebeurtenissen. In 1812 won zijn gipsbeeldje "The Dying Hercules" een gouden medaille op de tentoonstelling Adelphi Society of Arts in Londen, en zijn schilderij over hetzelfde onderwerp kreeg veel lof bij de Royal Academy.

Familie

Morse keerde in 1815 terug naar de VS en opende een kunststudio in Boston. Het volgende jaar, op zoek naar portretopdrachten om de kost te verdienen, reisde hij naar New Hampshire en ontmoette Lucretia Pickering Walker, 16, in Concord. Ze raakten snel verloofd. Morse schilderde een aantal van zijn meest opmerkelijke werk op dit moment, waaronder portretten van militair leider Marquis de Lafayette en president George Washington. 

Op 29 september 1818 trouwden Lucretia Walker en Morse in Concord. Morse bracht de winter door in Charleston, South Carolina, en ontving daar vele portretopdrachten. Het echtpaar bracht de rest van het jaar door met schilderen in Portsmouth, New Hampshire. Een jaar later werd het eerste kind van Morse geboren.

Toen hij in 1821 met zijn gezin in New Haven, Connecticut woonde, schilderde Morse meer vooraanstaande personen, waaronder de uitvinder Eli Whitney van katoenjenever en de woordenverzamelaar Noah Webster.

Het tweede kind van Morse werd geboren in 1823 en zijn derde kind arriveerde twee jaar later, maar er volgde een tragedie. Een maand na de geboorte van zijn derde kind stierf Lucretia Morse plotseling op 25-jarige leeftijd en werd hij begraven in New Haven voordat hij kon terugkeren.

Interesse in elektriciteitsoppervlakken

In 1827 presenteerde Columbia College Professor James Freeman Dana een reeks lezingen over elektriciteit en elektromagnetisme in het Athenaeum in New York, waar Morse ook lezingen gaf. Door hun vriendschap raakte Morse meer bekend met de eigenschappen van zijn eerdere interesse.

In november 1829 verliet Morse zijn kinderen onder de hoede van familieleden en vertrok naar een driejarige tournee door Europa, waar hij vrienden Lafayette en romanschrijver James Fenimore Cooper bezocht, kunstcollecties bestudeerde en schilderde.

Terwijl hij zijn gezin opvoedde, schilderde, lezingen gaf over kunst en werken van de oude meesters bekeek, verdween Morse's fascinatie voor elektronica en uitvindingen nooit. In 1817 patenteerden hij en zijn broer Sidney een door mensen aangedreven waterpomp voor brandweerauto's die werkte maar een commercieel falen was. Vijf jaar later vond Morse een marmer-snijmachine uit die driedimensionale sculpturen kon snijden, maar het kon niet worden gepatenteerd omdat het inbreuk maakte op een eerder ontwerp.

Ondertussen had de vooruitgang in de elektronica de wereld dichter bij een apparaat gebracht dat berichten over grote afstanden kon verzenden. In 1825 vond de Britse natuurkundige en uitvinder William Sturgeon de elektromagneet uit, die een belangrijk onderdeel van de telegraaf zou zijn. Zes jaar later ontwikkelde de Amerikaanse wetenschapper Joseph Henry een krachtigere elektromagneet en toonde hij aan hoe deze elektrische signalen over lange afstanden kon verzenden, wat de mogelijkheid suggereert van een apparaat zoals de telegraaf.