Biografie van Ross Barnett, segregationistische gouverneur van Mississippi

Ross Barnett (22 januari 1898 - 6 november 1987) diende een ambtstermijn als gouverneur van Mississippi, maar hij blijft een van de meest bekende chief executives van de staat, grotendeels vanwege zijn bereidheid om demonstranten voor burgerrechten gevangen te zetten, de federale wet te trotseren , aanzetten tot opstand en fungeren als een mondstuk voor de witte supremacistische beweging van de Mississippi.

Ondanks de jingle die zijn aanhangers tijdens zijn anti-integratiejaren gebruikten ("Ross staat als Gibraltar; / hij zal nooit wankelen"), was Barnett in werkelijkheid altijd bereid anderen schade te berokkenen om zijn eigen politieke belangen te bevorderen wanneer het veilig was om dit te doen, maar verrassend volgzaam en onderdanig toen de mogelijkheid naar voren kwam dat hij misschien zelf tijd in de gevangenis zou moeten doorbrengen.

Snelle feiten: Ross Barnett

• Bekend om: 53e gouverneur van Mississippi die botste met burgerrechtenactivisten en probeerde te verhinderen dat James Meredith, een Afro-Amerikaan, zich inschreef aan de Universiteit van Mississippi
• Geboren: 22 januari 1898, in Standing Pine, Mississippi
• Ouders: John William, Virginia Ann Chadwick Barnett
• Ging dood: 6 november 1987, in Jackson, Mississippi
• Onderwijs: Mississippi College (afgestudeerd, 1922), Mississippi Law School (LLB, 1929)
• Awards en onderscheidingen: President van de Mississippi Bar Association (verkozen 1943)
• Echtgenoot: Pearl Crawford (m. 1929-1982)
• Kinderen: Ross Barnett Jr., twee dochters
• Opmerkelijk citaat: "Ik heb in elk district in Mississippi gezegd dat er geen school in onze staat zal worden geïntegreerd terwijl ik je gouverneur ben. Ik herhaal je vanavond: geen school in onze staat zal worden geïntegreerd terwijl ik je gouverneur ben. Er is geen geval in geschiedenis waarin het blanke ras sociale integratie heeft overleefd. We zullen niet drinken uit de beker van genocide. "

Vroege jaren en onderwijs

Barnett werd geboren op 22 januari 1898 in Standing Pine, Mississippi, de jongste van 10 kinderen van John William Barnett, een verbonden veteraan, en Virginia Ann Chadwick. Barnett diende in het Amerikaanse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Daarna werkte hij een aantal klusjes tijdens zijn studie aan het Mississippi College in Clinton voordat hij in 1922 een diploma van de school behaalde. Later ging hij naar de University of Mississippi Law School en studeerde af met een LLB in 1929, hetzelfde jaar trouwde hij met schoolleraar Mary Pearl Crawford. Ze kregen uiteindelijk twee dochters en een zoon.

Juridische carrière

Barnett begon zijn carrière in de rechten met relatief kleine zaken. "Ik vertegenwoordigde een man in een herlevingszaak voor een koe en won het zelfs," vertelde hij het Centrum voor Orale Geschiedenis & Cultureel Erfgoed van de Universiteit van Zuidelijk Mississippi. "Hij betaalde me $ 2,50." ("Replevin" verwijst naar een juridische actie waarbij een persoon ernaar streeft zijn bezittingen aan hem terug te geven.) In zijn tweede geval vertegenwoordigde Barnett een vrouw die aanklaagde voor de kosten van een zijzadel ($ 12,50), dat was genomen door haar ex -man. Hij verloor die zaak.

Ondanks deze vroege tegenslag werd Barnett in de loop van de volgende kwart eeuw een van de meest succesvolle procesadvocaten van de staat en verdiende hij meer dan $ 100.000 per jaar, fondsen die hem later zouden helpen zijn politieke carrière te lanceren. In 1943 werd Barnett gekozen tot president van de Mississippi Bar Association en diende in die functie tot 1944.

Vroege politiek

De oudere broer van Barnett Bert wekte eigenlijk de interesse van Ross Barnett in de politiek. Bert Barnett werd tweemaal verkozen tot de functie van kanselarist van Leake County, Mississippi. Hij rende toen met succes naar een senaatszetel die de provincies Leake en Neshoba vertegenwoordigde. Ross Barnett herinnerde zich de ervaring jaren later: "Ik kreeg de politiek behoorlijk goed, volgde hem en hielp hem in zijn campagnes."

In tegenstelling tot zijn broer, liep Barnett nooit naar een staat of een lokaal kantoor. Maar met de aanmoediging van vrienden en voormalige klasgenoten - en na tientallen jaren van beoefening van de wet en een succesvolle stint die toezicht hield op de orde van advocaten van de staat - liep Barnett zonder succes voor de gouverneur van Mississippi in 1951 en 1955. De derde keer was echter een charme, en Barnett werd verkozen tot gouverneur van de staat nadat hij in 1959 op een wit separatistisch platform had gelopen.

gouverneurschap

De enige termijn van Barnett als gouverneur werd gekenmerkt door conflicten met burgerrechtenactivisten die protesteerden in de staat. In 1961 beval hij de arrestatie en detentie van ongeveer 300 Freedom Riders toen ze aankwamen in Jackson, Mississippi. Hij begon ook in het geheim de White Citizen's Council te financieren met staatsgeld dat jaar, onder auspiciën van de Mississippi Sovereignty Commission.

Meredith Crisis

In 1962 probeerde Barnett de inschrijving van James Meredith aan de Universiteit van Mississippi te voorkomen. Op 10 september van dat jaar oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat de universiteit Meredith, een Afro-Amerikaan, als student moet toelaten. Aan. 26 september beval Barnett staatstroepen om te voorkomen dat Meredith de campus zou betreden. Tussen 30 september en 1 oktober braken er rellen uit over de aanstaande inschrijving van Meredith.

President John F. Kennedy beval Amerikaanse marshals naar Mississippi om de veiligheid van Meredith te waarborgen en hem toe te staan ​​naar de school te gaan. Barnett gaf toe op 1 oktober nadat de marshals hem dreigden te arresteren en Meredith een student werd aan de school die bekend staat als Ole 'Miss. Barnett verliet zijn ambt aan het einde van zijn termijn in 1964.

Later jaar en dood

Barnett hervatte zijn advocatenpraktijk na het verlaten van zijn ambt maar bleef actief in de staatspolitiek. Tijdens het proces in 1964 van Mississippi NAACP veldsecretaris Medgar Evers 'moordenaar Byron de la Beckwith, onderbrak Barnett de getuigenis van de weduwe van Evers om Beckwith de hand te schudden in solidariteit, waarbij de kleine kans werd geëlimineerd die juryleden Beckwith zouden hebben veroordeeld. (Beckwith werd uiteindelijk veroordeeld in 1994.)

Barnett rende voor de vierde en laatste keer in 1967 maar verloor. Jaren later, in 1983, verraste Barnett velen door te rijden in een Jackson-parade ter herdenking van het leven en werk van Evers. Barnett stierf op 6 november 1987 in Jackson, Mississippi.

nalatenschap

Hoewel Barnett het meest wordt herinnerd voor de Meredith-crisis, waren er tijdens zijn regering verschillende belangrijke economische ontwikkelingen, schrijft David G. Sansing nu over Mississippi History. Sansing-aantekeningen: "Een reeks wijzigingen in de schadeloosstellingswetgeving van de arbeiders van de staat en de vaststelling van een" recht op arbeidsrecht "hebben Mississippi aantrekkelijker gemaakt voor de externe industrie" tijdens de termijn van Barnett.

Bovendien voegde de staat meer dan 40.000 nieuwe banen toe tijdens zijn vier jaar als gouverneur, die de bouw van industriële parken in de hele staat zag en de oprichting van een afdeling Jeugdzaken onder de Landbouw- en Industriële Raad.

Maar het is de Meredith-controverse die waarschijnlijk voor altijd het nauwst verbonden zal zijn met de erfenis van Barnett. De voormalige Amerikaanse procureur-generaal Robert Kennedy, die vóór en tijdens de crisis meer dan twaalf keer telefonisch met Barnett sprak, trok een menigte van 6.000 studenten en docenten toen hij in 1996 een toespraak hield aan de Universiteit van Mississippi. naar aanleiding van de reactie van Barnett ontving Kennedy een staande ovatie.

Historicus Bill Doyle, de auteur van 'American Insurrection: The Battle of Oxford, Mississippi, 1962', zegt dat Barnett wist dat integratie onvermijdelijk was, maar een manier nodig had om Meredith zich te laten inschrijven in Ole 'Miss zonder gezicht te verliezen met zijn witte, pro-segregatie supporters. Doyle zei: "Ross Barnett wilde wanhopig dat de Kennedy's de Mississippi overspoelden met gevechtstroepen, want dat is de enige manier waarop Ross Barnett zijn blanke segregationisten kon vertellen:" Hé, ik heb alles gedaan wat ik kon, ik vocht hem, maar om bloedvergieten te voorkomen, uiteindelijk , Ik heb een deal gesloten. ''

bronnen

• John F. Kennedy, The Mississippi Crisis, Part 1: The President Calling. Amerikaanse openbare media.
• Meer informatie over Ross Barnett. Famousbirthdays.com.
• McMillen, Dr. Neil. "Mondelinge geschiedenis met de eervolle Ross Robert Barnett, voormalig gouverneur van de staat Mississippi" De Universiteit van Southern Mississippi Centre for Oral History and Cultural Heritage.
• AP. 'Ross Barnett, segregationist, sterft; Gouverneur van Mississippi in de jaren zestig. ”The New York Times, 7 november 1987.
• "Ross Robert Barnett: Drieënvijftigste gouverneur van Mississippi: 1960-1964." Mississippi geschiedenis nu.