Biografie van Ronald Reagan, 40e president van de Verenigde Staten

Ronald Wilson Reagan (6 februari 1911 - 5 juni 2004) was de oudste president in functie. Voordat hij zich tot de politiek wendde, was hij betrokken bij de filmindustrie, niet alleen door acteren, maar ook door te dienen als president van Screen Actors Guild. Hij was de gouverneur van Californië van 1967-1975.

Reagan daagde Gerald Ford uit in de presidentsverkiezingen van 1976 voor de Republikeinse nominatie, maar faalde uiteindelijk in zijn bod. Hij werd echter in 1980 door de partij genomineerd om tegen president Jimmy Carter te lopen. Hij won met 489 verkiezingsstemmen om de 40e president van Amerika te worden.

Snelle feiten: Ronald Wilson Reagan

• Bekend om: 40e president van de VS, die het land leidde tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog.
• Ook gekend als: "Dutch," The "Gipper"
• Geboren: 6 februari 1911 in Tampico, Illinois
• Ouders: Nelle Clyde (geboren Wilson), Jack Reagan
• Ging dood: 5 juni 2004 in Los Angeles, Californië
• Onderwijs: Eureka College (Bachelor of Arts, 1932)
• Gepubliceerde werken: The Reagan Diaries
• Onderscheidingen en prijzen: Lifetime gouden lidmaatschap in het Screen Actors Guild, National Speakers Association Speaker Hall of Fame, United States Militaire Academie Sylvanus Thayer Award
• Partner (s): Jane Wyman (m. 1940-1949), Nancy Davis (m. 1952-2004)
• Kinderen: Maureen, Christine, Michael, Patti, Ron
• Opmerkelijk citaat: "Telkens wanneer de overheid wordt gedwongen om te handelen, verliezen we iets in zelfredzaamheid, karakter en initiatief."

Vroege leven en carrière

Reagan werd geboren op 5 februari 1911 in Tampico, een klein stadje in het noorden van Illinois. Hij volgde en studeerde in 1932 af aan het Eureka College in Illinois met een Bachelor of Arts diploma.

Reagan begon zijn carrière als radio-omroeper datzelfde jaar. Hij werd de stem van Major League Baseball. In 1937 werd hij acteur na het ondertekenen van een zevenjarig contract met Warner Brothers. Hij verhuisde naar Hollywood en maakte ongeveer 50 films.

Reagan maakte deel uit van het Legerreservaat tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd na Pearl Harbor in actieve dienst geroepen. Hij zat in het leger van 1942 tot 1945 en bereikte de rang van kapitein. Hij nam echter nooit deel aan de strijd en bleef staat. Hij vertelde trainingsfilms en zat in de First Air Picture Unit van de Army Air Force.

Reagan werd in 1947 verkozen tot Screen Actors Guild-president en diende tot 1952, en diende opnieuw van 1959 tot 1960. In 1947 getuigde hij voor het Huis van Afgevaardigden over communistische invloeden in Hollywood. Van 1967 tot 1975 was Reagan de gouverneur van Californië.

40e president

Reagan was de voor de hand liggende keuze voor de Republikeinse nominatie in 1980. George H.W. Bush werd gekozen om te rennen als zijn vice-president. Hij werd tegengewerkt door president Jimmy Carter. De campagne was gericht op inflatie, het tekort aan benzine en de gijzeling in Iran. Reagan won met 51 procent van de stemmen en 489 van 538 stemmen.

Reagan werd president toen Amerika de ergste recessie in zijn geschiedenis inging sinds de Grote Depressie. Dit leidde ertoe dat de Democraten bij de verkiezingen van 1982 26 senaatszetels van republikeinen innamen. Het herstel begon echter snel en in 1984 won Reagan gemakkelijk een tweede termijn. Bovendien maakte zijn inhuldiging een einde aan de Iran Hostage Crisis. Meer dan 60 Amerikanen werden 444 dagen (4 november 1979 - 20 januari 1980) gegijzeld door Iraanse extremisten. President Carter had geprobeerd de gijzelaars te redden, maar de poging was mislukt vanwege mechanische storingen.

Negenenzestig dagen in zijn presidentschap werd Reagan neergeschoten door John Hinckley, Jr., die de moordaanslag rechtvaardigde als een poging om actrice Jodie Foster na te jagen. Hinckley werd niet schuldig bevonden vanwege krankzinnigheid. Tijdens zijn herstel schreef Reagan een brief aan de toenmalige Sovjetleider Leonid Brezhnev in de hoop een gemeenschappelijke basis te vinden. Hij zou echter moeten wachten tot Michail Gorbatsjov het in 1985 overnam voordat hij een betere relatie met de Sovjet-Unie opbouwde en de spanningen tussen de twee naties verlichtte.

Gorbatsjov luidde een tijdperk van in glasnost, grotere vrijheid van censuur en van ideeën. Deze korte periode duurde van 1986 tot 1991 en eindigde met de val van de Sovjetunie tijdens het presidentschap van George H.W. Struik.

In 1983 vielen de VS Grenada binnen om bedreigde Amerikanen te redden. Ze werden gered en de linksen werden omvergeworpen. Reagan werd gemakkelijk gekozen voor een tweede termijn in 1984 nadat hij tegen Democratische uitdager Walter Mondale had gelopen. Reagan's campagne benadrukte dat het 'Morning in America' was, wat betekent dat het land een nieuw, positief tijdperk was ingegaan.

Iran-Contra-schandaal en tweede termijn

Een van de belangrijkste problemen van Reagan's tweede regering was het Iran-Contra-schandaal, ook wel de Iran-Contra-affaire genoemd, of gewoon Irangate. Dit betrof meerdere personen in de administratie. In ruil voor het verkopen van wapens aan Iran, zou geld worden gegeven aan de revolutionaire Contra's in Nicaragua. De hoop was ook dat terroristische organisaties bereid zouden zijn om gijzelaars op te geven door wapens aan Iran te verkopen. Reagan had echter gezegd dat Amerika nooit met terroristen zou onderhandelen.

Het congres hield medio 1987 hoorzittingen over het Iran-Contra-schandaal. Reagan verontschuldigde zich uiteindelijk voor de natie voor wat er was gebeurd. Reagan voltooide zijn termijn op 20 januari 1989, na verschillende belangrijke ontmoetingen met Sovjet-premier Michail Gorbatsjov.

Dood

Reagan trok zich na zijn tweede termijn in Californië terug. In 1994 kondigde hij aan dat hij de ziekte van Alzheimer had en het openbare leven verliet. Hij stierf aan longontsteking op 5 juni 2004.