Biografie van Robert Hooke

Robert Hooke was misschien wel de grootste experimentele wetenschapper van de 17^th eeuw, verantwoordelijk voor het ontwikkelen van een concept honderden jaren geleden dat zou resulteren in spiraalveren die vandaag de dag nog steeds veel worden gebruikt.

Over Robert Hooke 

Hooke beschouwde zichzelf eigenlijk als een filosoof, geen uitvinder. Hij werd geboren in 1635 op het Isle of Wight in Engeland, studeerde klassiekers op school en ging vervolgens naar de universiteit van Oxford, waar hij werkte als assistent van Thomas Willis, een arts. Hooke werd lid van de Royal Society en wordt gecrediteerd voor het ontdekken van cellen. 

Hooke tuurde op een dag door een microscoop toen hij poriën of cellen in een stuk kurkboom zag. Hij besloot dat dit containers waren voor de 'nobele sappen' van de stof die hij inspecteerde. Hij ging er destijds van uit dat deze cellen uniek waren voor planten, niet voor alle levende materie, maar toch krijgt hij de eer om ze te ontdekken.

De springveer

Hooke bedacht wat 13 jaar later in 1678 de "wet van Hooke" zou worden genoemd. Dit uitgangspunt verklaart de elasticiteit van vaste lichamen, een ontdekking die leidde tot de ontwikkeling van spanning die in een veerspiraal toenam en afnam. Hij merkte op dat wanneer een elastiek lichaam wordt blootgesteld aan stress, zijn dimensie of vorm verandert evenredig met de uitgeoefende spanning over een bereik. Op basis van zijn experimenten met veren, rekdraden en spoelen, verklaarde Hooke een regel tussen extensie en kracht die bekend zou worden als de wet van Hooke :

De spanning en de relatieve dimensieverandering zijn evenredig met stress. Als de spanning die op een lichaam wordt uitgeoefend verder gaat dan een bepaalde waarde die bekend staat als de elastische limiet, keert het lichaam niet terug naar zijn oorspronkelijke staat nadat de spanning is verwijderd. De wet van Hooke is alleen van toepassing in het gebied onder de elastische limiet. Algebraïsch heeft deze regel de volgende vorm: F = kx.

De wet van Hooke zou uiteindelijk de wetenschap achter spiraalveren worden. Hij stierf in 1703, was nooit getrouwd of had geen kinderen.

Hooke's wet vandaag

Ophangsystemen voor auto's, speelgoed voor in de speeltuin, meubels en zelfs intrekbare balpennen maken tegenwoordig gebruik van veren. De meeste hebben een gemakkelijk voorspelbaar gedrag wanneer kracht wordt uitgeoefend. Maar iemand moest de filosofie van Hooke nemen en in gebruik nemen voordat al deze handige tools konden worden ontwikkeld.

R. Tradwell ontving het eerste patent voor een schroefveer in 1763 in Groot-Brittannië. Bladveren waren in die tijd helemaal in trek, maar ze vereisten aanzienlijk onderhoud, inclusief regelmatig oliën. De spiraalveer was veel efficiënter en minder piepend. 

Het zou nog bijna honderd jaar duren voordat de eerste schroefveer van staal zijn weg vond naar meubels: hij werd in 1857 in een fauteuil gebruikt.