Biografie van Robert Delaunay, Franse abstracte schilder

Robert Delaunay (12 april 1885 - 25 oktober 1941) was een Franse schilder die invloeden van neo-impressionisme, kubisme en fauvisme versmolten tot een unieke stijl. Hij sloeg een brug naar toekomstige ontwikkelingen in volledige abstractie door de abstracte expressionisten en kleurveldschilders.

Snelle feiten: Robert Delaunay

• Bezetting: Schilder
• Geboren: 12 april 1885 in Parijs, Frankrijk
• Ouders: George Delaunay en gravin Berthe Félicie de Rose
• Ging dood: 25 oktober 1941 in Montpelier, Frankrijk
• Echtgenoot: Sonia Terk
• Kind: Charles
• Beweging: Orfisch kubisme
• Geselecteerde werken: "Rode Eiffeltoren" (1912), "La Ville de Paris" (1912), "Simultaneous Windows on the City" (1912), "Rhythm n1" (1938)
• Opmerkelijk citaat: "Vision is het ware creatieve ritme."

Vroege leven en kunsteducatie

Hoewel Robert Delaunay in een hogere klasse familie werd geboren in Parijs, Frankrijk, was het vroege leven moeilijk. Zijn ouders scheidden toen hij 4 jaar oud was, en hij zag zijn vader zelden na de scheiding. Hij groeide meestal op met zijn tante en oom op hun landgoed op het Franse platteland.

Delaunay was een afgeleid student en verkoos tijd te besteden aan het verkennen van waterverf schilderen in plaats van zijn studies. Nadat hij op school was mislukt en verklaarde dat hij schilder wilde worden, stuurde de oom van Delaunay hem naar een leerling in een theaterontwerpstudio in Belleville, Frankrijk. Hij leerde grote decors maken en schilderen.

Anoniem / Wikimedia Commons / Public Domain

In 1903 reisde Robert Delaunay naar de provincie Bretagne en ontmoette hij schilder Henri Rousseau. Toen Delaunay terugkeerde naar Parijs, besloot hij zich te concentreren op het schilderen en ontwikkelde een vriendschap met kunstenaar Jean Metzinger. Samen experimenteerde het paar met een mozaïekachtige schilderstijl geïnspireerd op het neo-impressionistische pointillistische werk van Georges Seurat.

Vaak samenwerkend, schilderden Delaunay en Metzinger portretten in mozaïekstijl van elkaar. Delaunay's afbeelding van een felle zon omringd door ringen van kleur in "Paysage au Disque" voorafschaduwde zijn latere werk met geometrische ringen en schijven.

orphisme

Delaunay ontmoette kunstenaar Sonia Terk in 1909. Destijds was ze getrouwd met kunstgaleriehouder Wilhelm Uhde. Ontsnappen aan wat als een verstandshuwelijk werd beschouwd, begon Sonia een gepassioneerde affaire met Robert Delaunay. Toen Sonia zwanger werd, stemde Uhde in met een scheiding en trouwde ze in november 1910 met Delaunay. Het was het begin van een persoonlijke en artistieke samenwerking die meer dan 30 jaar duurde. Gedurende het grootste deel van Robert's carrière bood Sonia's succes als modeontwerpster financiële steun.

Robert en Sonia Delaunay werden leiders van een beweging genaamd orphic cubism of orphism als de meer populaire korte termijn. Het was een spin-off van het kubisme en, gedeeltelijk beïnvloed door fauvisme, gericht op felgekleurde werken die zich ontwikkelden tot pure abstractie. De nieuwe schilderijen leken Delaunay's eerdere experimenten te combineren met kleur in zijn mozaïekstijl en de geometrische deconstructie van het kubisme.

De Orphic-reeks schilderijen van de Eiffeltoren van Robert Delaunay behield elementen van representatieve kunst. Zijn serie "Simultaneous Windows" reikte representatieve kunst tot het uiterste. De omtrek van de Eiffeltoren is aanwezig achter een raam dat is opgedeeld in een reeks gekleurde ruiten. Het effect is caleidoscopisch van aard, een handelsmerk van orfische schilderijen.

"Gelijktijdige Windows op de stad" (1912). Leemage / Getty Images

Het is niet zeker, maar veel kunsthistorici crediteren dichter Guillaume Apollinaire, een vriend van de Delaunays, met de term 'orphism'. De inspiratie is een oude Griekse sekte die de dichter Orpheus uit de Griekse mythologie aanbad. Delaunay noemde zijn werk vaak 'simultaan' in plaats van 'orphic'.

De reputatie van Delaunay sneeuwde. Wassily Kandinsky bewonderde openlijk zijn foto's, en hij ontving een uitnodiging om zijn werk te tonen in de eerste Blaue Reiter groepstentoonstelling in Duitsland. In 1913 stuurde hij zijn epische werk "La Ville de Paris" naar de historische American Armory Show. Helaas weigerden de organisatoren van de tentoonstelling het op te hangen vanwege de monumentale grootte, 13 voet breed en bijna 9 voet lang.

De Delaunays waren centrale figuren in de avant-gardistische kunstscène in Parijs vóór de Eerste Wereldoorlog. Ze organiseerden regelmatig andere kunstenaars op zondag. Onder de aanwezigen waren schilders Henri Rousseau en Fernand Leger. Sonia Delaunay creëerde vaak kleurrijke kleding voor de groep in heldere, soms opzichtige tinten die overeenkwamen met hun stijl van schilderen.

Geometrische abstractie

De Delaunays verlieten Parijs toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak in 1914. Robert Delaunay werd aanvankelijk gebrandmerkt als deserteur in 1916 vanwege een vergroot hart en een ingeklapte long ongeschikt verklaard voor militaire dienst. Tijdens en in de eerste jaren na de oorlog ontstonden nieuwe vriendschappen met de Mexicaanse schilder Diego Rivera en de Russische componist Igor Stravinsky. De Delaunays waren ook verbonden met Sergei Diaghilev, de rijke impresario die het dansgezelschap Ballet Russe oprichtte. Het ontwerpen van sets en kostuums voor een van zijn shows bracht de Delaunays een broodnodige infusie van financiering.

In 1920 huurden de Delaunays een groot appartement waar ze hun sociale zondagen opnieuw konden organiseren. De evenementen trokken jongere artiesten, waaronder Jean Cocteau en Andre Breton. Met zijn nieuwe vrienden waagde Robert Delaunay kort in het surrealisme in zijn werk.

Tijdens de turbulente oorlogsjaren en daarna bleef Robert Delaunay gestaag werken produceren die pure abstractie verkenden met felgekleurde geometrische vormen en ontwerpen. Meestal werkte hij met cirkels. Tegen 1930 verliet hij grotendeels elke objectieve verwijzing naar het echte leven. In plaats daarvan construeerde hij zijn schilderijen met schijven, ringen en gebogen kleurbanden.

"Portugese vrouw" (1916). Hulton Archive / Getty Images

Later leven en carrière

De reputatie van Delaunay als kunstenaar begon in de vroege jaren dertig te vervagen. Terwijl veel van zijn kunstenaarsvrienden zich registreerden voor een werkloosheidsverzekering om zichzelf te onderhouden, weigerde Robert uit trots. In 1937 besloot hij, samen met Sonia, deel te nemen aan een project om enorme muurschilderingen te maken voor een luchtvaartpaviljoen. Ze werkten met 50 werkloze kunstenaars.

Het officiële thema voor het project was de romantiek van het reizen per trein. Met behulp van kennis die is opgedaan door experimenten met zand, steen en sculptuur, ontwierp Delaunay panelen die opvallen in reliëf en herhaalde geometrische vormen bevatten. De gebruikte heldere kleuren helpen een gevoel van continue beweging te creëren dat past bij de geest van technologische vooruitgang.

Voor zijn laatste grote werk, muurschilderingen voor de Salon de Tuileries, ontwierp Robert Delaunay schilderijen die inspiratie lijken te halen uit vliegtuigpropellers. Nogmaals, heldere kleuren en herhaalde geometrische ontwerpen creëren de krachtige illusie van constante beweging. "Rhythm n1" is een van de muurschilderingen. Propellervormen creëren een schaduw over de kakofonie van kleur gecentreerd op een ontwerp van concentrische cirkels.

"Rhythm n1" (1938). Wikimedia Commons / Public Domain

Beide monumentale projecten verdienden de internationale bekendheid van Delaunays, en ze waren van plan om naar New York City te reizen om dit te vieren. Helaas brak de Tweede Wereldoorlog uit en vluchtten ze naar Zuid-Frankrijk om de Duitse invasie te voorkomen. Al snel werd Robert ziek en stierf hij in 1941 aan kanker.

nalatenschap

Het werk van Robert Delaunay weerspiegelde de invloed van een breed scala aan modernistische kunststromingen, en hij versmolten vaak met succes hun impact om zijn eigen unieke benadering te creëren. Hij schreef een stuk in 1912 getiteld "Note on the Construction of Reality in Pure Painting" dat sommige critici als een cruciaal onderdeel van de evolutie van het denken in de abstracte kunst beschouwen.

Sommigen zien de focus van Delaunay op de Eiffeltoren als onderwerp voor de Eerste Wereldoorlog als een voorloper van de banden van futuristische schilderijen met moderne architectuur en technologie. Fernand Leger schreef later aan Delaunay een cruciale rol te spelen.

"La Ville de Paris" (1911). Corbis Historical / Getty Images

Delaunay kende Hans Hoffman en Wassily Kandinsky als goede vrienden, en beiden speelden later een belangrijke rol in de ontwikkeling van abstract expressionisme. Ten slotte lijkt het kleurenveldschildering van Mark Rothko en Barnett Newman een schuld te hebben aan de carrière-lange obsessie van Delaunay met felgekleurde vormen en geometrische ontwerpen.

bronnen

• Carl, Vicky. Robert Delaunay. Parkstone International, 2019.
• Duchting, Hajo. Robert en Sonia Delaunay: De triomf van kleur. Taschen, 1994.