Biografie van Richard Aoki, Aziatisch-Amerikaanse zwarte panter

Richard Aoki (20 november 1938 - 15 maart 2009) was een veldmaarschalk in de Black Panther Party, de minder bekende collega van Bobby Seale, Eldridge Cleaver en Huey Newton. Deze namen komen vaak te voorschijn wanneer de Black Panther Party het onderwerp is. Maar na de dood van Aoki is er een hernieuwde poging gedaan om het publiek vertrouwd te maken met deze Panther die niet zo bekend is.

Snelle feiten: Richard Aoki

• Bekend om: Burgerrechtenactivist, oprichter van de Aziatisch-Amerikaanse politieke alliantie en veldmaarschalk van de Black Panthers
• Geboren: 20 november 1938 in San Leandro, Californië
• Ouders: Shozo Aoki en Toshiko Kaniye
• Ging dood: 15 maart 2009 in Berkeley, Californië
• Onderwijs: Merritt Community College (1964-1966), Sociology B.S., University of California te Berkeley (1966-1968), M.S. Sociale welvaart
• Echtgenoot: geen
• Kinderen: geen

Vroege leven

Richard Masato Aoki werd geboren op 20 november 1938 in San Leandro, Californië, de oudste van twee zonen die zijn geboren in Shozo Aoki en Toshiko Kaniye. Zijn grootouders waren Issei, eerste generatie Japanse Amerikanen, en zijn ouders waren Nisei, tweede generatie Japanse Amerikanen. Richard bracht de eerste paar jaar van zijn leven door in Berkeley, maar zijn leven onderging een grote verschuiving na de Tweede Wereldoorlog. Toen de Japanners Pearl Harbor in december 1941 aanvielen, bereikte vreemdelingenhaat tegen Japans-Amerikanen een ongeëvenaarde hoogte in de VS..

De Issei en Nisei werden niet alleen verantwoordelijk gehouden voor de aanval, maar werden ook algemeen beschouwd als vijanden van de staat die nog steeds loyaal is aan Japan. Als gevolg hiervan ondertekende president Franklin Roosevelt Executive Order 9066 in 1942. De order verplichtte om personen van Japanse afkomst te verzamelen en in interneringskampen te plaatsen. De 4-jarige Aoki en zijn familie werden eerst geëvacueerd naar het Tanforan Assembly Center in San Bruno, Californië, en vervolgens naar een concentratiekamp in Topaz, Utah, waar ze zonder sanitair of verwarming binnen woonden.

"Onze burgerlijke vrijheden werden ernstig geschonden," vertelde Aoki de "Apex Express" radioshow dat hij werd verplaatst. “We waren geen criminelen. We waren geen krijgsgevangenen. '

Tijdens de politiek tumultueuze jaren zestig en zeventig ontwikkelde Aoki een militante ideologie direct in reactie op gedwongen worden om een ​​interneringskamp binnen te dringen om geen andere reden dan zijn raciale afkomst.

Leven na Topaz

Na zijn ontslag uit het interneringskamp Topaz vestigde Aoki zich met zijn vader, broer en uitgebreide familie in West Oakland, Californië, een diverse wijk die veel Afro-Amerikanen thuis noemden. Aoki groeide op in dat deel van de stad en ontmoette zwarten uit het zuiden die hem vertelden over lynchings en andere daden van ernstige onverdraagzaamheid. Hij verbond de behandeling van zwarten in het Zuiden met incidenten van politiegeweld die hij in Oakland had gezien.

"Ik begon twee en twee samen te voegen en zag dat gekleurde mensen in dit land echt een ongelijke behandeling krijgen en niet veel kansen krijgen op een betaalde baan," zei hij.

Na de middelbare school ging Aoki in dienst bij het Amerikaanse leger, waar hij acht jaar diende. Toen de oorlog in Vietnam echter begon te escaleren, besloot Aoki een militaire carrière tegen te gaan omdat hij het conflict niet volledig steunde en geen deel wilde hebben aan de moord op Vietnamese burgers. Toen hij terugkeerde naar Oakland na zijn eervol ontslag uit het leger, schreef Aoki zich in bij het Merritt Community College, waar hij met toekomstige Panthers Bobby Seale en Huey Newton burgerrechten en radicalisme besprak.

Black Panther-feest

Aoki las de geschriften van Marx, Engels en Lenin, standaardlezing voor radicalen in de jaren zestig. Maar hij wilde meer zijn dan alleen goed gelezen. Hij wilde ook sociale verandering bewerkstelligen. Die kans kwam toen Seale en Newton hem uitnodigden om het Ten-Point-programma te lezen dat de basis zou vormen voor de Black Panther Party (BPP). Nadat de lijst was voltooid, vroegen Newton en Seale Aoki om zich bij de nieuw gevormde Black Panthers te voegen. Aoki accepteerde nadat Newton had uitgelegd dat Afro-Amerikaans zijn geen vereiste was om lid te worden van de groep. Hij herinnerde zich dat Newton zei:

“De strijd voor vrijheid, gerechtigheid en gelijkheid overstijgt raciale en etnische barrières. Wat mij betreft, jij zwart. '

Aoki diende als veldmaarschalk in de groep en gebruikte zijn ervaring in het leger om leden te helpen de gemeenschap te verdedigen. Kort nadat Aoki een Panther werd, gingen hij, Seale en Newton de straten van Oakland op om het Ten-Point-programma te passeren. Ze vroegen bewoners om hun grootste maatschappelijke bezorgdheid te vertellen. Politiegeweld kwam naar voren als nummer 1. Dienovereenkomstig lanceerde de BPP wat zij 'jachtgeweerpatrouilles' noemden, hetgeen inhield dat de politie werd gevolgd terwijl zij door de buurt patrouilleerden en observeerden terwijl zij arresteerden. "We hadden camera's en bandrecorders om te vertellen wat er aan de hand was," zei Aoki.

Aziatisch-Amerikaanse politieke alliantie

Maar de BPP was niet de enige groep waar Aoki lid van werd. Na zijn overstap van het Merritt College naar UC Berkeley in 1966, speelde Aoki een sleutelrol in de Aziatisch-Amerikaanse politieke alliantie (AAPA). De organisatie steunde de Black Panthers en verzette zich tegen de oorlog in Vietnam.

Aoki "gaf een zeer belangrijke dimensie aan de Aziatisch-Amerikaanse beweging in termen van het koppelen van de strijd van de Afro-Amerikaanse gemeenschap aan de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap," vertelde vriend Harvey Dong de Contra Costa Times.

Bovendien nam de AAPA deel aan lokale arbeidsstrijd namens groepen zoals de Filipijns-Amerikanen die op landbouwgebieden werkten. De groep strekte zich ook uit naar andere radicale studentengroepen op de campus, waaronder die op Latino- en Native American-basis, waaronder MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), de Brown Berets en de Native American Student Association.