Biografie van Rebecca Nurse, Victim of the Salem Witch Trials

Rebecca Nurse (21 februari 1621 - 19 juli 1692) was een slachtoffer van de beruchte heksenprocessen in Salem, op 71-jarige leeftijd opgehangen als een heks. Ondanks het feit dat ze een fervent kerkganger en een rechtvaardig lid van de gemeenschap was - een krant van die dag noemde haar "heilig" en "een perfect voorbeeld van goed puriteins gedrag" - werd ze beschuldigd, berecht en veroordeeld voor hekserij en tot de dood zonder de wettelijke bescherming die Amerikanen zouden genieten.

Snelle feiten: Rebecca Nurse

• Bekend om: Opgehangen tijdens de heksenprocessen in Salem in 1692
• Ook gekend als: Rebecca Towne, Rebecca Town, Rebecca Nourse, Rebecka Nurse. Goody Nurse, Rebeca Nurce
• Geboren: 21 februari 1621 in Yarmouth, Engeland
• Ouders: William Towne, Joanna Blessing
• Ging dood: 19 juli 1692 in Salem Village, Massachusetts Bay Colony
• Echtgenoot: Francis Nurse
• Kinderen: Rebecca, Sarah, John, Samuel, Mary, Elizabeth, Francis, Benjamin (en soms Michael)

Vroege leven

Rebecca Nurse werd geboren op 21 februari 1621 (sommige bronnen geven dit als haar doopdatum), in Yarmouth, Engeland, aan William Towne en Joanna Blessing. Haar hele gezin, inclusief verschillende broers en zussen, emigreerde ergens tussen 1638 en 1640 naar de Massachusetts Bay Colony.

Rebecca trouwde met Francis Nurse, die ook uit Yarmouth kwam, rond 1644. Ze voedden vier zonen en vier dochters op een boerderij in Salem Village, nu Danvers, Massachusetts, 10 mijl landinwaarts van de levendige havengemeenschap van Salem Town, nu Salem. Alle kinderen, op één na, waren in 1692 getrouwd. Verpleegster, lid van de kerk van Salem, stond bekend om haar vroomheid, maar ook om af en toe haar geduld te verliezen.

Zij en de familie Putnam hadden verschillende keren voor het gerecht gevochten over land. Tijdens de heksenprocessen waren veel van de beschuldigde vijanden van de Putnams geweest, en familieleden en schoonouders van Putnam waren in veel gevallen de beschuldigers.

Trials beginnen

Openbare beschuldigingen van hekserij in Salem Village begonnen op 29 februari 1692. De eerste beschuldigingen werden gericht tegen drie vrouwen die niet als respectabel werden beschouwd: Tituba, een Indiase slaaf; Sarah Good, een dakloze moeder; en Sarah Osborne, die een ietwat schandalige geschiedenis had.

Toen op 12 maart werd Martha Corey beschuldigd; Verpleegster volgde op 19 maart. Beide vrouwen waren kerkleden en gerespecteerde, prominente leden van de gemeenschap.

gearresteerd

Een bevel uitgevaardigd op 23 maart voor de arrestatie van Nurse omvatte klachten over aanvallen op Ann Putnam Sr., Ann Putnam Jr., Abigail Williams en anderen. Verpleegster werd gearresteerd en de volgende dag onderzocht. Ze werd beschuldigd door stedelingen Mary Walcott, Mercy Lewis en Elizabeth Hubbard, evenals door Ann Putnam Sr., die tijdens de procedure "schreeuwde" om Nurse ervan te beschuldigen dat hij probeerde haar ertoe te brengen "God te verleiden en te verven". Verschillende toeschouwers namen hoofdbewegingen aan die aangaven dat ze in de verpleegster zaten. Verpleegster werd vervolgens aangeklaagd voor hekserij.

Op 3 april kwam Nurse's jongere zus, Sarah Cloyce (of Cloyse), ter verdediging van Nurse. Ze werd beschuldigd en gearresteerd op 8 april. Op 21 april werd een andere zuster, Mary Easty (of Eastey), gearresteerd na het verdedigen van hun onschuld.

Op 25 mei bevolen rechters John Hathorne en Jonathan Corwin de gevangenis in Boston om de voogdij over Nurse, Corey, Dorcas Good (de dochter van Sarah, 4 jaar), Cloyce en John en Elizabeth Parker te nemen wegens hekserij gepleegd tegen Williams, Hubbard, Ann Putnam Jr. en anderen.

Getuigenis

Een verklaring geschreven door Thomas Putnam, ondertekend op 31 mei, gedetailleerde beschuldigingen van kwelling van zijn vrouw, Ann Putnam Sr., door Nurse's en Corey's 'spookjes' of geesten, op 18 en 19 maart. Een andere verklaring gedetailleerde beschuldigingen van aandoeningen op maart 21 en 23 veroorzaakt door Nurse's spook.

Op 1 juni getuigde stadsbewoner Mary Warren dat George Burroughs, Nurse, Elizabeth Proctor en verschillende anderen zeiden dat ze naar een feest gingen en dat toen ze weigerde om brood en wijn met hen te eten, ze "vreselijk haar kwelden" en die Nurse " verscheen in de kamer "tijdens het nemen van de afzetting.

Op 2 juni werden verpleegster, Bridget Bishop, Proctor, Alice Parker, Susannah Martin en Sarah Good gedwongen om lichamelijk onderzoek te ondergaan door een arts met een aantal aanwezige vrouwen. Een "preternathurall Excresence of vlees" werd gemeld op de eerste drie. Negen vrouwen ondertekenden het document dat het examen bevestigt. Een tweede examen later die dag verklaarde dat verschillende van de waargenomen lichamelijke afwijkingen waren veranderd; ze verklaarden dat op Verpleegster de "Excresence ... verschijnt alleen als een droge huid zonder gevoel" bij dit latere examen. Nogmaals, negen vrouwen ondertekenden het document.

aangeklaagd

De volgende dag heeft een grote jury Nurse en John Willard aangeklaagd wegens hekserij. Een verzoekschrift van 39 buren werd ingediend namens Nurse, en verschillende buren en familieleden getuigden voor haar.

Getuigen getuigden voor en tegen Nurse op 29 en 30 juni. De jury vond Nurse niet schuldig maar keerde schuldige vonnissen terug voor Good, Elizabeth How, Martin en Sarah Wildes. De beschuldigers en toeschouwers protesteerden luid toen het vonnis werd aangekondigd. De rechtbank vroeg de jury om het vonnis te heroverwegen; ze vonden haar schuldig nadat ze het bewijsmateriaal hadden bekeken en ontdekten dat ze geen enkele vraag had beantwoord (misschien omdat ze bijna doof was).

Ze werd veroordeeld om te hangen. Regering William Phips, Massachusetts, gaf een uitstel, dat ook op protesten stuitte en werd ingetrokken. Verpleegkundige diende een verzoekschrift in om te protesteren tegen het vonnis en wees erop dat ze 'slechthorend en vol verdriet' was.

Op 3 juli excommuniceerde de kerk van Salem verpleegkundige.

Opgehangen

Op 12 juli tekende rechter William Stoughton doodsbevelen voor Nurse, Good, Martin, How en Wildes. Alle vijf werden op 19 juli opgehangen op Gallows Hill. Good vervloekte de voorzittende geestelijke, Nicholas Noyes, van de galg en zei: "Als u mijn leven wegneemt, zal God u bloed te drinken geven." (Jaren later stierf Noyes aan een hersenbloeding; volgens de legende stikte hij in zijn bloed.) Die nacht verwijderde de familie van Nurse haar lichaam en begroef het in het geheim op hun familieboerderij.

Van de twee zusters van Nurse die ook werden beschuldigd van hekserij, werd Easty op 22 september opgehangen en de zaak van Cloyce werd in januari 1693 afgewezen.

Excuses en excuses

In mei 1693 vergaf Phips de resterende beklaagden beschuldigd van hekserij. Francis Nurse stierf op 22 november 1695, twee jaar nadat de processen waren beëindigd. Dat was voordat Nurse en 21 anderen van de 33 die waren veroordeeld in 1711 werden vrijgesproken door de staat, die schadevergoeding betaalde aan de families van de slachtoffers. In 1957 verontschuldigde Massachusetts zich formeel voor de processen, maar pas in 2001 werden de laatste 11 van de veroordeelden volledig vrijgesproken.

Op 25 augustus 1706 verontschuldigde Ann Putnam Jr. zich publiekelijk 'voor het beschuldigen van verschillende personen van een zware misdaad, waarbij hun leven van hen werd weggenomen, die nu, ik heb alleen gronden en goede reden om te geloven dat ze onschuldige personen waren ... "Ze noemde Nurse specifiek. In 1712 keerde Salem Church de excommunicatie van Nurse om.

nalatenschap

Het misbruik van de heksenprocessen in Salem heeft bijgedragen aan veranderingen in de Amerikaanse gerechtsprocedures, waaronder de garantie van het recht op wettelijke vertegenwoordiging, het recht om iemands aanklager te verhoren en het vermoeden van onschuld in plaats van schuld.

De processen als metafoor voor de vervolging van minderheidsgroepen bleven krachtige beelden in de 20e en 21e eeuw, met name in toneelschrijver Arthur Miller "The Crucible"(1953), waarin hij gebeurtenissen en personen uit 1692 allegorisch gebruikte voor de anticommunistische hoorzittingen onder leiding van senator Joseph McCarthy tijdens de Rode Schrik van de jaren 1950.

De woning van Rebecca Nurse staat nog steeds in Danvers, de nieuwe naam van Salem Village, en staat open voor toeristen.

bronnen

• "Salem Witch Trials: American History." Encyclopedia Britannica.
• "The Witchcraft Trial of Rebecca Nurse." Geschiedenis van Massachusetts blog.
• "Een onverwachte wending in de proeven." The Salem Journal.