Biografie van Rainer Maria Rilke, Oostenrijkse dichter

Rainer Maria Rilke (4 december 1875 - 29 december 1926) was een Oostenrijkse dichter en schrijfster. Bekend om zijn tekstueel krachtige werk, combineerde hij subjectieve mystiek met nauwkeurige observatie van de objectieve wereld. Hoewel alleen bewonderd door bepaalde kringen in zijn eigen leven, bereikte Rilke in latere decennia een enorme populariteit over de hele wereld.

Snelle feiten: Rainer Maria Rilke

• Voor-en achternaam: René Karl Wilhelm Johann Josef Maria Rilke
• Bekend om: Geprezen dichter wiens werk, met zijn intense lyriek en mystiek, een brug slaat tussen de traditionele en modernistische tijdperken.
• Geboren: 4 december 1875 in Praag, Bohemen, Oostenrijk-Hongarije (nu Tsjechië)
• Ouders: Josef Rilke en Sophie Entz
• Ging dood: 29 december 1926 in Montreux, Vaud, Zwitserland
• Onderwijs: Militaire academie, handelsschool en uiteindelijk een universitair diploma in literatuur, filosofie en kunstgeschiedenis aan de Charles University in Praag
• Gepubliceerde werken: Het getijdenboek (Das Stundenbuch, 1905); The Notebooks of Malte Laurids Brigge (Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge, 1910); Duino Elegies (Duineser Elegien, 1922); Sonnets naar Orpheus (Sonnette an Orpheus, 1922); Brieven aan een jonge dichter (Briefe an einen jungen Dichter, 1929)
• Echtgenoot: Clara Westhoff
• Kinderen: Ruth
• Opmerkelijk citaat: "Schoonheid is niets anders dan het begin van terreur."

Vroege leven en onderwijs

Vroeg werk

• Leven en liedjes (Leben und Lieder, 1894)
• Het offer van Lares (Larenopfer, 1895)
• Dream-Crowned (Traumgekrönt, 1897)
• Komst (Komst, 1898)
• Verhalen van God (Geschichten vom Lieben Gott, 1900)

René Maria Rilke werd geboren in Praag, de hoofdstad van het toenmalige Oostenrijk-Hongarije. Zijn vader, Josef Rilke, was een spoorwegfunctionaris die een mislukte militaire carrière had opgegeven, en zijn moeder, Sophie ("Phia") Entz, kwam uit een rijke Praagse familie. Hun huwelijk was ongelukkig en zou mislukken in 1884, omdat zijn moeder sociaal ambitieus was en voelde dat ze onder haar was getrouwd. Rilke's vroege leven werd gekenmerkt door de rouw van zijn moeder om haar dochter, die al na een week was gestorven. Ze behandelde hem alsof hij het meisje was dat ze kwijt was, zei hij later, kleedde hem aan en hanteerde hem bijna als een grote pop.

In een poging om de sociale status te waarborgen die zijn vader niet had bereikt, werd de jonge Rilke op 18-jarige leeftijd naar een rigoureuze militaire academie gestuurd. De poëtische en gevoelige jongen bracht daar vijf ongelukkige jaren door en hij vertrok in 1891 wegens ziekte. Met de hulp van zijn oom, die de geschenken van de jongen herkende, slaagde Rilke erin een plaats te vinden op een Duitse voorbereidingsschool, waar hij slechts een jaar woonde totdat hij werd uitgezet. Hij keerde terug naar Praag op 16-jarige leeftijd. Van 1892 tot 1895 kreeg hij les voor het toelatingsexamen van de universiteit, dat hij met goed gevolg aflegde, en studeerde hij een jaar literatuur, kunstgeschiedenis en filosofie aan de Charles University in Praag. Hij wist al zeker dat hij een literaire carrière zou beginnen: tegen 1895 had hij op eigen kosten één volume liefdespoëzie gepubliceerd in de stijl van de dichter Heinrich Heine, genaamd Life and Songs (Leben und Lieder), en zou er kort daarna nog twee publiceren. Geen van deze vroege boeken staat veel in de weg van de scherpe observatie die zijn latere werken zou markeren.

Het was studeren in München in 1897 dat Rilke ontmoette en verliefd werd op de 36-jarige briefvrouw Lou Andreas-Salomé, die uiterst invloedrijk op het leven van Rilke bleek te zijn. Salomé zat in een celibatair en open huwelijk en was een opmerkelijke vrouw: veel gereisd, zeer intelligent en fel onafhankelijk, ze had voorstellen geweigerd van mannen variërend van intellectueel Paul Rée tot filosoof Friedrich Nietzsche. Haar relatie met Rilke duurde tot 1900, waarin ze veel van hem tot stand bracht onderwijs sentimentale en gedroeg zich bijna als een moeder voor hem. Het was Salomé die suggereerde dat René zijn naam zou veranderen in Rainer, die zij meer Germaans en krachtig vond. Ze zouden contact houden tot Rilke's dood. De dochter van een Russische generaal en een Duitse moeder, Salomé nam hem ook mee op twee reizen naar Rusland, waar hij Leo Tolstoy en de familie van Boris Pasternak ontmoette. Het was in Rusland dat hij verliefd werd op een cultuur die, naast Bohemen, een enorme en blijvende invloed op zijn werk zou worden. Daar ontmoette hij een bijna religieus ontroerende affiniteit, waar hij voelde dat zijn innerlijke realiteit weerspiegeld werd in de wereld om hem heen. Deze ervaring versterkte Rilke's mystieke, spirituele en humanitaire neigingen.

In 1900 verbleef Rilke bij de kunstenaarskolonie in Worpswede, waar hij met hernieuwde kracht aan zijn poëzie begon te werken en een handvol minder bekende werken publiceerde. Daar ontmoette hij een voormalige leerling van Auguste Rodin, de beeldhouwer Clara Westhoff, met wie hij het jaar daarop trouwde. Hun dochter Ruth werd geboren in december 1901. Hun huwelijk was vanaf het begin mislukt; hoewel ze nooit zijn gescheiden vanwege Rilke's officiële status als katholiek (hoewel hij niet aan het praktiseren was), stemden de twee in met een scheiding.

Rilke en Salomé in Rusland, 1900. Erfgoedafbeeldingen / Getty-afbeeldingen 

Mystiek en objectiviteit (1902-1910)

Poëzie en Proza

• Auguste Rodin (Auguste Rodin, 1903)
• Het getijdenboek (Das Studenbuch, 1905)
• Nieuwe gedichten (Neue Gedichte, 1907)
• The Notebooks of Malte Laurids Brigge (Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge, 1910)

In de zomer van 1902 verhuisde Rilke naar Parijs, waar zijn vrouw en dochter later volgden, om een ​​boek te schrijven over de beeldhouwer Auguste Rodin en kort daarna secretaris en vriend van de beeldhouwer te worden. Van alle levende kunstenaars was Rodin degene die hij het meest ijverig bewonderde. Terwijl Rilke's enige roman is, The Notebooks of Malte Laurids Brigge, echoot enkele van de moeilijkheden waarmee hij in zijn vroege dagen in Parijs werd geconfronteerd, het was in deze periode dat hij enkele van zijn meest poëtisch productieve jaren genoot. Een van zijn grote werken, Het getijdenboek, verscheen in 1905 en werd gevolgd door 1907's Nieuwe gedichten en, gepubliceerd in 1910, The Notebooks of Malte Laurids Brigge.

Het getijdenboek werd grotendeels ontwikkeld in de kolonie van de kunstenaar in Worpswede, maar eindigde in Parijs. Het toont de wending naar mystieke religiositeit die zich in de dichter ontwikkelde, in tegenstelling tot het toenmalige naturalisme, na de religieuze inspiratie die hij in Rusland ervoer. Kort daarna ontwikkelde Rilke echter een zeer praktische benadering van schrijven, aangemoedigd door Rodin's nadruk op objectieve observatie. Deze verjongde inspiratie resulteerde in een diepgaande transformatie van stijl, van de subjectieve en mystieke bezweringen tot zijn beroemde Ding-Gedichte, of ding-gedichten, die werden gepubliceerd in de Nieuwe gedichten.

Boekomslag van Rilke's Book of Hours, editie 1920. Imagno / Getty Images

Poëtische stilte (1911-1919)

Rilke ging spoedig een periode van innerlijke rusteloosheid en angst in en reisde wijd door Noord-Afrika en Europa. Hoewel geen van deze reizen zijn inspiratie zou herwinnen, toen prinses Marie van Thurn und Taxis hem gastvrijheid bood in kasteel Duino, nabij Triëst aan de Dalmatische kust, accepteerde hij het graag. Het bleef daar dat hij begon met Duino Elegies, hoewel het boek jarenlang onafgewerkt zou blijven.

Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, verbleef Rilke in Duitsland en mocht hij niet terugkeren naar zijn huis in Parijs, waar zijn bezittingen in beslag werden genomen. In plaats daarvan moest hij een groot deel van de oorlog doorbrengen in München, waar zijn aanvankelijke patriottisme en solidariteit met zijn landgenoten een diepe oppositie vormden tegen de Duitse oorlogsinspanning. Rilke gaf toe dat zijn opvattingen ver naar links waren en steunde de Russische revolutie van 1917 en de Beierse Sovjetrepubliek 1919. Uiteindelijk, vermoedelijk uit angst voor zijn veiligheid, werd hij rustiger over dit onderwerp tijdens de opkomst van het fascisme in Europa, hoewel hij aan het einde van zijn leven Mussolini ooit in een brief prees en fascisme een genezend middel noemde. In elk geval was Rilke zeker niet geschikt voor oorlog en was hij wanhopig toen hij werd opgeroepen om militaire training te volgen. Hij bracht zes maanden in Wenen door, maar invloedrijke vrienden kwamen tussenbeide en hij werd ontslagen en keerde terug naar München. De tijd die hij in het leger doorbracht, bracht hem echter als dichter bijna volledig tot zwijgen.

Duino Elegies en Sonnets naar Orpheus (1919-1926)

Laatste werken

• Duino Elegies (Duineser Elegien, 1922)
• Sonnets naar Orpheus (Sonette an Orpheus, 1922)

Toen Rilke werd gevraagd om een ​​lezing te geven in Zwitserland, verhuisde hij uiteindelijk naar het land om te ontsnappen aan de naoorlogse chaos. Hij zwierf rond op zoek naar een verblijfplaats om eindelijk het gedichtenboek af te maken dat hij tien jaar eerder was begonnen. Hij vond een permanent verblijf op het kasteel van Muzot, een middeleeuwse toren die uit elkaar viel en nauwelijks bewoonbaar was. Zijn beschermheer, Werner Reinhart, betaalde om het op te lossen en Rilke ging een periode van intense creatieve productiviteit in. Hoewel hij normaal gesproken uiterst kritisch was over zijn eigen werk, produceerde hij binnen enkele weken in het kasteel van Muzot wat zelfs hij als een meesterwerk herkende. Hij droeg het op aan zijn gastvrouw prinses Marie en noemde het de Duino Elegies. Gepubliceerd in 1923, markeerde het het hoogtepunt van zijn literaire carrière. Onmiddellijk daarna beëindigde hij ook de vreugdevolle Sonnets naar Orpheus, nog een van zijn meest geprezen werken.

Rilke geschilderd door Helmut Westhoff in 1901. Apic / Getty Images

Dood

Vanaf 1923 begon Rilke gezondheidsproblemen te krijgen, waardoor hij vele lange verblijven doorbracht in een sanatorium in de bergen bij het Meer van Genève. Hij ontwikkelde zweren in zijn mond en pijn in zijn maag en worstelde met een depressie. Hij stopte echter niet met werken; in deze tijd begon hij met het vertalen van Franse poëzie, waaronder André Gide en Paul Valéry, wat resulteerde in een overvloed aan zijn eigen poëzie in het Frans. Hij stierf aan leukemie op 29 december 1926 in een sanatorium in Montreux op 51-jarige leeftijd en werd begraven op een begraafplaats in de buurt van de Zwitserse stad Visp.

Literaire stijl en thema's

Rilke's werk was van meet af aan zeer emotioneel van aard. Sommige critici hebben zijn vroege werk zelfs 'ondraaglijk sentimenteel' genoemd, maar gelukkig moest Rilke in de loop der jaren enorm groeien in verfijning, poëtisch gelijke tred houden met zijn eigen spirituele ontwikkeling. Een van zijn eerdere meesterwerken, Het getijdenboek, is een driedelige gedichtencyclus die de drie fasen van zijn religieuze ontwikkeling in kaart brengt. Later de collectie Nieuwe gedichten toont zijn hernieuwde interesse in de spirituele kracht van de objectieve wereld. Zijn Ding-Gedichte, of ding gedichten, focus intens op een object op een afstandelijke, soms onherkenbare manier, in een poging om het object zijn innerlijke wezen te laten uitdrukken met behulp van zijn eigen taal. Vaak zou dit object een sculptuur zijn, zoals Rilke's beroemde gedicht "Archaïsche Torso van Apollo" ("Archaischer Torso Apollos").

Zijn latere werk, vooral het Duino Elegies, rond de grote thema's van de eenzaamheid van de mens, leven en dood, liefde en de taak van kunstenaars. De Sonnets naar Orpheus, geschreven bijna tegelijkertijd, markeert de andere grote thema's van Rilke's werk, inclusief zijn gevoel van vreugde, lof en vreugde. Rilke put uit personages uit de Griekse mythologie die hij in zijn eigen interpretaties herkent. Hij staat ook bekend om zijn gebruik van engelenbeeldspraak; er is gesuggereerd dat Rilke's bewondering voor schilder El Greco deze interesse in engelen beïnvloedde, vooral toen hij een deel van Greco's werk zag tijdens het reizen in Italië.

Hoewel Rilke vooral een dichter was, produceerde hij één goed ontvangen roman, The Notebooks of Malte Laurids Brigge. Een ander geliefd prozawerk van Rilke is van hem Brieven aan een jonge dichter. In 1902 was de 19-jarige dichter Franz Xaver Kappus een student aan de Theresian Military Academy en las hij Rilke's werk. Toen hij hoorde dat de oudere dichter in zijn eigen adolescentie op de lagere school van de academie had gestudeerd, stak hij zijn hand uit naar zijn mening over zijn eigen werk en besloot hij al dan niet een leven in het Oostenrijks-Hongaarse leger te leiden. of als een dichter. In de verzameling brieven, die Kappus in 1929 publiceerde, drie jaar na de dood van Rilke, biedt Rilke zijn wijsheid en advies in zijn typisch lyrische, ontroerende stijl. Terwijl hij de jonge dichter vertelt om kritiek te negeren en geen roem te zoeken, schrijft hij: 'Niemand kan u adviseren en niemand kan u helpen. Niemand. Er is maar één manier om bij jezelf te komen. ' Brieven aan een jonge dichter blijft een van zijn meest populaire werken van vandaag.

nalatenschap

Op het moment van zijn dood werd Rilke's werk ongelooflijk bewonderd door bepaalde kringen van Europese kunstenaars, maar meestal onbekend bij het grote publiek. Sindsdien is zijn populariteit gestaag gegroeid.

In de Verenigde Staten is hij tegenwoordig een van de best verkopende dichters, zeker een van de meest populaire Duitstalige dichters ooit, en wordt vaak geciteerd in de populaire cultuur. Zijn werk wordt bewonderd om zijn bijna genezende visie op de wereld en is door de New Age-gemeenschap gebruikt voor zijn mystieke inzicht. Letterlijk heeft hij een grote invloed uitgeoefend, van dichter W.H. Auden aan postmoderne romanschrijver Thomas Pynchon en filosoof Ludwig Wittgenstein.

bronnen

• "Rainer Maria Rilke." Poetry Foundation, Poetry Foundation, https://www.poetryfoundation.org/poets/rainer-maria-rilke. Bezocht op 12 september 2019.
• "Rainer Maria Rilke." Poets.org, Academie van Amerikaanse dichters, https://poets.org/poet/rainer-maria-rilke. Bezocht op 12 september 2019.
• Freedman, Ralph, Life of a poet: a biography of Rainer Maria Rilke, New York: Farrar, Straus & Giroux, 1995.
• Tavis, Anna A., Rilke's Rusland: een culturele ontmoeting, Evanston, Ill .: Northwestern University Press, 1994.