Biografie van Peggy Shippen, Socialite en Spy
Share
Peggy Arnold (geboren Margaret Shippen; 11 juli 1760 - 24 augustus 1804) was een socialite uit Philadelphia tijdens de Amerikaanse revolutie. Ze maakte deel uit van een notoir Loyalistische familie en sociale kring, maar ze werd berucht vanwege haar rol in het verraad van haar echtgenoot, generaal Benedict Arnold.
Snelle feiten: Peggy Shippen
- Bekend om: Socialite en spion die haar man, generaal Benedict Arnold hielp, verraad plegen
- Geboren: 11 juli 1760 in Philadelphia, Pennsylvania
- Ging dood: 24 augustus 1804 in Londen, Engeland
- Echtgenoot: Generaal Benedict Arnold (m. 1779-1801)
- Kinderen: Edward Shippen Arnold, James Arnold, Sophia Matilda Arnold, George Arnold, William Fitch Arnold
Pre-revolutie Jeugd
De familie Shippen was een van de rijkste en meest prominente families in Philadelphia. Peggy's vader, Edward Shippen IV, was een rechter, en hoewel hij probeerde zijn politieke opvattingen zo privé mogelijk te houden, werd hij over het algemeen geteld als een 'Tory' of 'Loyalist' voor de Britse kolonisten, geen bondgenoot van de revolutionairen zijn.
Peggy was de vierde dochter van de Shippens, geboren na drie opeenvolgende oudere zussen (Elizabeth, Sarah en Mary) en een broer, Edward. Omdat ze de jongste van de familie was, werd Peggy algemeen beschouwd als de favoriet en werd ze vooral opgemerkt door haar ouders en anderen. Als kind werd ze opgeleid zoals de meeste meisjes van haar sociale klasse: basisschoolvakken, evenals prestaties die geschikt worden geacht voor een rijke jongedame, zoals muziek, borduurwerk, dansen en schetsen.
Anders dan sommige van haar tijdgenoten toonde Peggy echter al op jonge leeftijd een bijzondere interesse in de politiek. Ze leerde over politieke en financiële zaken van haar vader. Naarmate ze ouder werd, kreeg ze inzicht in deze onderwerpen die betrekking hadden op de revolutie; ze had nauwelijks een tijd gekend waarin de koloniën niet in oorlog waren, omdat de oorlog begon toen ze pas vijf jaar oud was.
Een Tory Belle
Ondanks haar oprechte interesse in de politiek, was Peggy nog steeds een jonge vrouw die zich bezighield met sociale evenementen, en ze bewoog zich meestal in Loyalistische kringen. In 1777, toen Peggy zeventien was, stond Philadelphia onder de controle van de Britten en het huis van Shippen stond centraal in veel sociale evenementen waarbij de Britse officieren en loyalistische families betrokken waren. Onder deze gasten was een belangrijk figuur: majoor John Andre.
In die tijd was Andre een opkomend figuur in de Britse strijdkrachten, onder bevel van generaal William Howe. Hij en Peggy ontmoetten elkaar vaak in sociale omgevingen en werden verondersteld bijzonder dichtbij te zijn. Het paar deelde absoluut een flirt en het is vrij waarschijnlijk dat hun relatie bloeide in een volwaardige romantiek. Toen de Britten hun bolwerk in Philadelphia verlieten na nieuws over de Franse hulp aan de rebellen, vertrok Andre met de rest van zijn troepen, maar Peggy hield een correspondentie met hem in de daaropvolgende maanden en jaren.
De stad werd in de zomer van 1778 onder bevel van Benedict Arnold geplaatst. Op dit punt begon de persoonlijke politiek van Peggy te veranderen, althans uiterlijk. Ondanks dat haar vader nog steeds een trouwe Tory was, begon Peggy dicht bij generaal Arnold te groeien. Hun verschillen in politieke achtergrond waren niet de enige kloof tussen hen: Arnold was 36 tot Peggy's 18. Ondanks dit vroeg Arnold de toestemming van rechter Shippen om Peggy voor te stellen, en hoewel de rechter wantrouwde, gaf hij uiteindelijk zijn toestemming. Peggy trouwde met Arnold op 8 april 1779.
Het leven als mevrouw Arnold
Arnold kocht Mount Pleasant, een herenhuis net buiten de stad, en was van plan het voor zijn gezin te renoveren. Ze zijn daar echter niet gaan wonen; in plaats daarvan werd het een huurwoning. Peggy bevond zich bij een echtgenoot die niet noodzakelijk zo veel voor was als hij ooit was geweest. Arnold had geprofiteerd van zijn bevel in Philadelphia, en toen hij in 1779 werd gepakt, werd hij schuldig bevonden aan enkele kleine aanklachten wegens corruptie en werd hij door George Washington berispt.
Op dit punt begon Peggy's voorkeur voor de Britten opnieuw te verschijnen. Met haar man woedend op zijn landgenoten en hun sociale kring steeds meer inclusief die met Britse sympathieën, ontstond de gelegenheid om van partij te wisselen. Peggy had contact gehouden met haar oude vlam Andre, nu een majoor en de spionchef van de Britse generaal Sir Henry Clinton. Historici zijn verdeeld over wie de oorspronkelijke aanstichter was van de communicatie tussen Andre en Arnold: terwijl sommige wijzen op de nauwe relatie van Peggy met Andre, vermoeden anderen Jonathan Odell of Joseph Stanbury, beide Loyalisten verbonden aan de Arnolds. Ongeacht wie het begon, het onbetwiste feit is dat Arnold in mei 1779 met de Britten is begonnen met het delen van informatie over troeplocaties, aanvoerlijnen en andere vitale militaire inlichtingendienst..
Spionage en nasleep
Peggy speelde wel een rol bij deze uitwisselingen: ze faciliteerde een deel van de communicatie, en sommige van de overgebleven brieven bevatten delen die in haar handschrift waren geschreven, met de berichten van haar man op hetzelfde vel, geschreven in onzichtbare inkt. In 1792 zou worden onthuld dat Peggy £ 350 werd betaald voor het verwerken van enkele berichten. Rond deze tijd werd Peggy echter zwanger en in maart 1780 beviel ze van een zoon, Edward. Het gezin verhuisde naar een huis in de buurt van West Point, de cruciale militaire post waar Arnold het commando had gekregen en waar hij langzaam verzwakte. verdedigingen om de overdracht aan de Britten gemakkelijk te maken.
In september 1780 viel het complot uiteen. Op 21 september ontmoetten Andre en Arnold elkaar zodat Arnold belangrijke documenten kon overhandigen die verband hielden met de plot van West Point. Toen Andre echter probeerde terug te keren naar Brits grondgebied, werd hij door zijn bemiddelaar overtuigd dat het veiliger zou zijn om in gewone kleding te rijden; Dientengevolge werd hij op 23 september gevangen genomen en beschouwd als een spion in plaats van een vijandelijke officier. Arnold vluchtte op 25 september en liet Peggy en hun zoon achter.
George Washington en zijn assistenten, waaronder Alexander Hamilton, hadden die ochtend een ontbijt met de Arnolds gepland en ze ontdekten zijn verraad toen ze aankwamen om Peggy alleen te vinden. Peggy werd hysterisch bij het 'ontdekken' van het verraad van haar man, wat Arnold misschien tijd heeft helpen kopen om te ontsnappen. Ze keerde terug naar haar familie in Philadelphia en deed alsof ze onwetend was totdat een brief tussen Andre en Peggy werd ontdekt, waarop ze met haar man naar het Britse bezette New York werd gestuurd, waar hun tweede zoon, James, werd geboren. Andre werd geëxecuteerd als een spion.
Leven en erfenis na de revolutie
De Arnolds vluchtten in december 1781 naar Londen en Peggy werd in februari 1782 aan het koninklijk hof gepresenteerd. Hier werd haar betaald voor haar diensten in de oorlog - een jaarlijks pensioen voor haar kinderen, plus £ 350 op bevel van King George III zelf. De Arnolds had nog twee kinderen - een zoon en een dochter - maar beiden stierven in de kinderschoenen in Londen.
Arnold keerde in 1784 terug naar Noord-Amerika voor een zakelijke mogelijkheid in Canada. Terwijl hij daar was, beviel Peggy van hun dochter Sophia, en Arnold had misschien een onwettige zoon in Canada. Ze vergezelde hem daar in 1787 en ze kregen nog twee kinderen.
In 1789 bezocht Peggy familie in Philadelphia, en ze werd erg onwelkom gemaakt in de stad. Tegen de tijd dat de Arnolds Canada verlieten om naar Engeland terug te keren in 1791, waren ze ook niet welkom in Canada, waar mobs hen ontmoetten met protesten toen ze vertrokken. Arnold stierf in 1801 en Peggy veilde veel van hun bezittingen om zijn schulden te dekken. Ze stierf in Londen in 1804, mogelijk aan kanker.
Hoewel de geschiedenis haar man herinnert als de ultieme verrader, zijn historici ook tot de conclusie gekomen dat Peggy een rol speelde in dat verraad. Haar nalatenschap is mysterieus, sommigen geloven dat ze gewoon een Britse sympathisant was en anderen geloofden dat ze het hele verraad orkestreerde (Aaron Burr en zijn vrouw, Theodosia Prevost Burr, behoorden tot de bronnen van dit laatste geloof). Hoe dan ook, Peggy Shippen Arnold ging de geschiedenis in als partij voor een van de meest beruchte acties in de Amerikaanse geschiedenis.
bronnen
- Brandt, Clare The Man in the Mirror: A Life of Benedict Arnold. Random House, 1994.
- Cooney, Victoria. "Liefde en de revolutie." Geesteswetenschappen, vol. 34, nee. 5, 2013.
- Stuart, Nancy. Defiant Brides: The Untold Story of Two Revolutionary-Era Women And the Radical Men She Married. Boston, Beacon Press, 2013.
