Biografie van Otto Von Bismarck, Iron Chancellor Who Unified Germany

Otto von Bismarck (1 april 1818 - 30 juli 1898), een zoon van de Pruisische aristocratie, verenigde Duitsland in de jaren 1870. En hij domineerde eigenlijk Europese zaken gedurende tientallen jaren door zijn briljante en meedogenloze implementatie van realpolitik, een politiek systeem gebaseerd op praktische en niet noodzakelijk morele overwegingen.

Snelle feiten: Otto von Bismarck

• Bekend om: Pruisische aristocraat die Duitsland in de jaren 1870 verenigde
• Ook gekend als: Otto Eduard Leopold, Prince of Bismarck, Duke of Lauenburg, Otto Eduard Leopold Fürst von Bismarck, the "Iron Chancellor"
• Geboren: 1 april 1815 in Saksen, Pruisen
• Ouders: Karl Wilhelm Ferdinand von Bismarck, Wilhelmine Luise Mencken
• Ging dood: 30 juli 1898 in Sleeswijk-Holstein, Duitsland
• Onderwijs: Universiteit van Göttingen (1832-1833), Universiteit van Berlijn (1833-1835), Universiteit van Greifswald (1838)
• Honors: Bismarck was een held voor Duitse nationalisten, die talloze monumenten bouwden ter ere van hem als de stichter van het nieuwe Rijk
• Echtgenoot: Johanna von Puttkamer (m. 28 juli 1847 - 27 november 1894)
• Kinderen: Marie, Herbert, Wilhelm
• Opmerkelijk citaat: "Iedereen die ooit in de glazen ogen heeft gekeken van een soldaat die op het slagveld sterft, zal goed nadenken voordat hij een oorlog begint."

Vroege jaren

Bismarck begon als een onwaarschijnlijke kandidaat voor politieke grootheid. Hij werd geboren op 1 april 1815 en was een opstandig kind dat erin slaagde om op 21-jarige leeftijd naar de universiteit te gaan en advocaat te worden. Maar als jonge man was hij nauwelijks een succes en stond hij bekend als een zware drinker zonder echte leiding in leven.

Van atheïsme tot religie

In zijn vroege jaren '30 onderging hij een transformatie waarin hij veranderde van een vrij vocale atheïst in een behoorlijk religieus. Hij trouwde ook en raakte betrokken bij de politiek, en werd een plaatsvervangend lid van het Pruisische parlement.

Gedurende de jaren 1850 en vroege 1860s bereikte hij verschillende diplomatieke posities, die dienden in St. Petersburg, Wenen en Parijs. Hij werd bekend voor het geven van scherpe uitspraken over de buitenlandse leiders die hij tegenkwam.

In 1862 wilde de Pruisische koning Wilhelm grotere legers creëren om het buitenlandse beleid van Pruisen effectief te handhaven. Het parlement was bestand tegen het toewijzen van de nodige middelen, en de oorlogsminister van de natie overtuigde de koning om de regering aan Bismarck toe te vertrouwen.

Bloed en ijzer

In een vergadering met wetgevers eind september 1862 legde Bismarck een verklaring af die berucht zou worden: "De grote vragen van de dag zullen niet worden beslist door toespraken en resoluties van meerderheden ... maar door bloed en ijzer."

Bismarck klaagde later dat zijn woorden uit de context waren gehaald en verkeerd werden geïnterpreteerd, maar 'bloed en ijzer' werd een populaire bijnaam voor zijn beleid.

Oostenrijks-Pruisische oorlog

In 1864 ontwikkelde Bismarck, met behulp van enkele briljante diplomatieke manoeuvres, een scenario waarin Pruisen een oorlog met Denemarken uitlokte en de hulp van Oostenrijk inriep, dat zelf weinig voordeel opleverde. Dit leidde al snel tot de Oostenrijks-Pruisische oorlog, die Pruisen won terwijl hij Oostenrijk vrij soepele overleveringsvoorwaarden bood.

De overwinning van Pruisen in de oorlog liet het toe om meer territorium te annexeren en verhoogde de eigen macht van Bismarck aanzienlijk.

Het 'Ems Telegram'

Een geschil ontstond in 1870 toen de vacante troon van Spanje werd aangeboden aan een Duitse prins. De Fransen maakten zich zorgen over een mogelijke Spaanse en Duitse alliantie en een Franse minister benaderde Wilhelm, de Pruisische koning, die in de badplaats Ems was.

Wilhelm stuurde op zijn beurt een schriftelijk rapport over de bijeenkomst naar Bismarck, die een bewerkte versie ervan publiceerde als 'Ems Telegram'. Het bracht de Fransen ertoe te geloven dat Pruisen klaar was om oorlog te voeren, en Frankrijk gebruikte het als een voorwendsel om de oorlog te verklaren op 19 juli 1870. De Fransen werden gezien als de aanvallers, en de Duitse staten kozen partij voor Pruisen in een militair bondgenootschap.

Frans-Pruisische oorlog

De oorlog verliep rampzalig voor Frankrijk. Binnen zes weken werd Napoleon III gevangen genomen toen zijn leger werd gedwongen zich over te geven aan Sedan. Elzas-Lotharingen werd ingehaald door Pruisen. Parijs verklaarde zichzelf een republiek en de Pruisen belegerden de stad. De Fransen gaven zich uiteindelijk over op 28 januari 1871.

De motivaties van Bismarck waren vaak niet duidelijk voor zijn tegenstanders en algemeen wordt aangenomen dat hij de oorlog met Frankrijk specifiek uitlokte om een ​​scenario te creëren waarin de Zuid-Duitse staten zich zouden willen verenigen met Pruisen.