Biografie van Nancy Astor, eerste vrouw zittend in het Lagerhuis

Nancy Astor (19 mei 1879-2 mei 1964) was de eerste vrouw die plaatsnam in het Britse Lagerhuis. Een gastvrouw uit de samenleving, ze stond bekend om haar scherpe humor en sociale commentaar.

Snelle feiten: Nancy Astor

• Bekend om: Sociaal criticus en eerste vrouw zittend in het Britse Lagerhuis
• Ook gekend als: Nancy Witcher Langhorne Astor, burggraaf Astor
• Geboren: 19 mei 1879 in Danville, Virginia
• Ouders: Chiswell Dabney Langhorne, Nancy Witcher Keene
• Ging dood: 2 mei 1964 in Lincolnshire, Engeland
• Gepubliceerd werk: "My Two Countries", haar autobiografie
• Eer: Vrijheid van de stad Plymouth
• Partner (s): Robert Gould Shaw II (m. 1897-1903), Waldorf Astor (m. 1906-1952)
• Opmerkelijk citaat: "Vrouwen moeten de wereld veilig maken voor mannen, omdat mannen het zo verdomd onveilig voor vrouwen hebben gemaakt."
• Opmerkelijke uitwisseling: Nancy Astor: "Mijnheer, als u mijn man was, zou ik uw thee vergiftigen." Winston Churchill: "Madame, als u mijn vrouw was, zou ik het opdrinken!"

Vroege jaren

Astor werd geboren in Virginia op 19 mei 1879, als Nancy Witcher Langhorne. Ze was de achtste van 11 kinderen, van wie er drie stierven in de kindertijd voordat ze werd geboren. Een van haar zussen, Irene, trouwde met de kunstenaar Charles Dana Gibson, die zijn vrouw als het Gibson-meisje vereeuwigde. Joyce Grenfell was een neef.

Astor's vader Chisell Dabney Langhorne was een verbonden officier. Na de oorlog werd hij een tabaksveiling. Tijdens haar vroege jeugd was het gezin arm en worstelde het. Toen ze een puber werd, bracht het succes van haar vader de familie rijkdom. Er wordt gezegd dat haar vader de snel sprekende stijl van veiling heeft gecreëerd.

Haar vader weigerde haar naar de universiteit te sturen, een feit dat Astor kwalijk nam. Hij stuurde Nancy en Irene naar een afwerkingsschool in New York City.

Eerste huwelijk

In oktober 1897 trouwde Astor met de Bostonian Robert Gould Shaw. Hij was een neef van de burgeroorlog Kolonel Robert Gould Shaw, die Afro-Amerikaanse troepen voor het Union Army in de Burgeroorlog had bevolen.

Ze hadden één zoon voordat ze uit elkaar gingen in 1902, gescheiden in 1903. Astor keerde eerst terug naar Virginia om het huishouden van haar vader te beheren, omdat haar moeder was overleden tijdens het korte huwelijk van haar Astor.

Waldorf Astor

Astor ging toen naar Engeland. Op een schip ontmoette ze Waldorf Astor, wiens Amerikaanse miljonairvader een Britse heer was geworden. Ze deelden een verjaardag en geboortejaar en leken erg op elkaar afgestemd.

Ze trouwden op 19 april 1906 in Londen, en Nancy Astor verhuisde met Waldorf naar een familiehuis in Cliveden, waar ze een bedreven gastvrouw was in de populaire samenleving. Ze kochten ook een huis in Londen. In de loop van hun huwelijk hadden ze vier zonen en een dochter. In 1914 bekeerde het paar zich tot christelijke wetenschap. Ze was sterk anti-katholiek en was ook tegen het inhuren van joden.

Waldorf en Nancy Astor gaan de politiek in

Waldorf en Nancy Astor raakten betrokken bij de hervormingspolitiek, onderdeel van een cirkel van hervormers rond Lloyd George. In 1909 stond Waldorf voor verkiezing in het Lagerhuis als conservatief van een kiesdistrict in Plymouth; hij verloor de verkiezingen maar won bij zijn tweede poging, in 1910.

De familie verhuisde naar Plymouth toen hij won. Waldorf diende in het Lagerhuis tot 1919, toen hij bij de dood van zijn vader een Lord werd en daardoor lid werd van het House of Lords.

Het Lagerhuis

Nancy Astor besloot te rennen voor de stoel die Waldorf ontruimde, en ze werd gekozen in 1919. Constance Markiewicz was in 1918 benoemd tot lid van het Lagerhuis maar koos ervoor om niet te gaan zitten. Nancy Astor was dus de eerste vrouw die in het Parlement plaatsnam en was de enige vrouwelijke parlementslid tot 1921. (Markiewicz geloofde dat Astor een ongepaste kandidaat was, ook "uit contact" als lid van de hogere klasse.)

De campagneslogan van Astor was: "Stem op Lady Astor en uw kinderen zullen meer wegen." Ze werkte voor matigheid, vrouwenrechten en kinderrechten. Een andere slogan die ze gebruikte was: "Als je een partijhack wilt, kies me dan niet."

In 1923 publiceerde Astor 'Mijn twee landen', haar eigen verhaal.

Tweede Wereldoorlog

Astor was een tegenstander van het socialisme en, later tijdens de Koude Oorlog, een uitgesproken criticus van het communisme. Ze was ook een antifascist. Ze weigerde Adolf Hitler te ontmoeten ondanks de mogelijkheid om dit te doen. Waldorf Astor ontmoette hem over de behandeling van christelijke wetenschappers en kwam weg ervan overtuigd dat Hitler gek was.

Ondanks hun verzet tegen het fascisme en de nazi's, steunden de Astors de economische verzoening van Duitsland en steunden ze de opheffing van economische sancties tegen het regime van Hitler.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog stond Astor bekend om haar moreelbevorderende bezoeken aan haar kiezers, vooral tijdens Duitse bombardementen. Ze miste gewoon zelf een keer geraakt te worden. Ze diende ook, onofficieel, als gastvrouw voor Amerikaanse troepen gestationeerd in Plymouth tijdens de aanloop naar de invasie in Normandië.

Later jaar en dood

In 1945 verliet Astor het parlement, op aandringen van haar man en niet helemaal gelukkig. Ze bleef een geestige en scherpe criticus van sociale en politieke trends toen ze afkeurde, waaronder zowel het communisme als de anti-communistische heksenjacht van senator Joseph McCarthy in de VS..

Ze trok zich grotendeels terug uit het openbare leven met de dood van Waldorf Astor in 1952. Ze stierf op 2 mei 1964.

nalatenschap

Astors tijd in het parlement was niet een van grote prestaties of torenhoge invloed; ze bekleedde geen overheidsposten en had geen wetgevende prestaties voor haar diensttijd. Maar het feit dat zij de eerste vrouw was die in dat wetgevende lichaam diende, had een grote impact.

Bij de algemene verkiezingen van 2017 in Groot-Brittannië werden een record van 208 vrouwelijke parlementsleden gekozen in het Lagerhuis, een recordhoogte van 32 procent. Twee vrouwelijke parlementsleden, Margaret Thatcher en Theresa May, klommen zelfs op naar de functie van premier. Astor was als eerste vrouw in het Britse Lagerhuis een pionier die het voor vrouwen eerst acceptabel maakte om te dienen.

bronnen

• "Nancy Astor, burggraaf Astor." Ohio River - New World Encyclopedia, New World Encyclopedia.
• Scherp, Richard en Richard Cracknell. "Vrouwen in het parlement en de regering." Commons Library Briefing - UK Parliament, 20 juli 2018,
• "Astors geschiedenis." Virtueel Rome.