Biografie van Mother Jones, Labour Organizer en Agitator

Moeder Jones (geboren Mary Harris; 1837 - 30 november 1930) was een belangrijke radicale figuur in de arbeidsgeschiedenis van de Verenigde Staten. Ze was een vurige redenaar, een vakbondroerder voor mijnwerkers en een mede-oprichter van de International Workers of the World (IWW). Het huidige politieke tijdschrift Moeder Jones is naar haar vernoemd en onderhoudt haar nalatenschap van linkse politiek.

Snelle feiten: moeder Jones

• Bekend om: Radicale politieke activist, redenaar, organisator van mijnarbeidersbond, mede-oprichter van de International Workers of the World
• Ook gekend als: Mother of All Agitators. the Miner's Angel, Mary Harris, Mary Harris Jones
• Geboren: C. 1 augustus 1837 (hoewel ze 1 mei 1830 claimde als haar geboortedatum) in County Cork, Ierland
• Ouders: Mary Harris en Robert Harris
• Ging dood: 30 november 1930 in Adelphi, Maryland
• Onderwijs: Toronto Normal School
• Gepubliceerde werken: The New Right, Letter of Love and Labour, Autobiography of Mother Jones
• Echtgenoot: George Jones
• Kinderen: Vier kinderen (die allen stierven in een gele koortsepidemie)
• Opmerkelijk citaat: "Ondanks onderdrukkers, ondanks valse leiders, ondanks het eigen gebrek aan inzicht in de behoeften van de arbeiders, gaat de oorzaak van de werknemer door. Langzaam worden zijn uren verkort, waardoor hij de vrijheid heeft om te lezen en te denken. Langzaam, zijn levensstandaard stijgt met een aantal van de goede en mooie dingen van de wereld. Langzaam wordt de oorzaak van zijn kinderen de oorzaak van alles ... Langzaam mogen zij die rijkdom van de wereld creëren het delen. De toekomst is in sterke arbeid, ruwe handen. "

Vroege leven

De jonge Mary Harris, geboren in 1837 in County Cork, Ierland, was de dochter van Mary Harris en Robert Harris. Haar vader werkte als een ingehuurde hand en het gezin woonde op het landgoed waar hij werkte. De familie volgde Robert Harris naar Amerika, waar hij was gevlucht nadat hij had deelgenomen aan een opstand tegen de landeigenaren. Het gezin verhuisde vervolgens naar Canada, waar Mary naar de openbare school ging.

Werk en gezin

Harris werd eerst lerares in Canada, waar ze als rooms-katholiek alleen les kon geven in de parochiale scholen. Ze verhuisde naar Maine om les te geven als privéleraar en vervolgens naar Michigan, waar ze een baan als docent kreeg in een klooster. Harris verhuisde vervolgens naar Chicago en werkte als naaister.

Na twee jaar verhuisde ze naar Memphis om les te geven en ontmoette George Jones in 1861. Ze trouwden en kregen vier kinderen. George was een ijzeren vormer en werkte ook als vakbondsorganisator. Tijdens hun huwelijk begon hij fulltime in zijn vakbond te werken. George Jones en alle vier kinderen stierven in september en oktober 1867 in een gele koortsepidemie in Memphis, Tennessee.

Begint met organiseren

Na de dood van haar familie verhuisde Mary Harris Jones naar Chicago, waar ze weer aan het werk ging als naaister. Mary beweerde dat haar aantrekkingskracht op de arbeidersbeweging toenam toen ze naaide voor rijke families in Chicago.

"Ik keek uit de glazen ramen en zag de arme, rillende ellende, werkloos en hongerig, langs het bevroren meer lopen ... Het tropische contrast van hun toestand met dat van het tropische comfort van de mensen voor wie ik naaide was pijnlijk voor mij. Mijn werkgevers leken het niet op te merken of te schelen. '

Tragedie trof Jones 'leven opnieuw in 1871. Ze verloor haar huis, winkel en bezittingen in de Great Chicago Fire. Ze had zich al verbonden met de organisatie van de geheime werknemer Knights of Labour en was actief in het spreken voor de groep en het organiseren. Na het vuur verliet ze haar kleermakerij om zich fulltime bezig te houden met de ridders.

Steeds radicaler

Tegen het midden van de jaren 1880 had Mary Jones de Ridders van de Arbeid verlaten en vond ze ze te conservatief. Ze raakte in 1890 betrokken bij radicaler organiseren.

Een vurige redenaar, ze sprak op de locatie van stakingen in het hele land. Ze hielp bij de coördinatie van honderden stakingen, waaronder die met mijnwerkers in Pennsylvania in 1873 en spoorwegarbeiders in 1877.

Ze werd in kranten vaak genoemd als 'Mother Jones', een witharige radicale arbeidsorganisatie in haar kenmerkende zwarte jurk, kanten kraag en effen hoofdbedekking. "Moeder Jones" was een liefhebbende naam die haar door arbeiders werd gegeven, dankbaar voor haar zorg voor en toewijding aan werkende mensen.

Verenigde mijnwerkers en wobblies

Moeder Jones werkte hoofdzakelijk met de United Mine Workers, hoewel haar rol onofficieel was. Naast andere activistische acties hielp ze bij het organiseren van stakersvrouwen. Vaak bevolen om weg te blijven van mijnwerkers, weigerde ze dit te doen en daagde ze vaak de gewapende bewakers uit om haar te neerschieten.

Moeder Jones richtte zich ook op kinderarbeid. In 1903 leidde moeder Jones een kindermars vanuit Kensington, Pennsylvania, naar New York om tegen kinderarbeid te protesteren bij president Roosevelt.

In 1905 was moeder Jones een van de oprichters van de industriële arbeiders van de wereld (IWW, de "Wobblies"). Ze werkte ook binnen het politieke systeem en was een oprichter van de sociaal-democratische partij in 1898.

Latere jaren

Toen reuma het voor haar moeilijker maakte om rond te komen, schreef moeder Jones in de jaren 1920 haar 'Autobiography of Mother Jones'. Beroemde advocaat Clarence Darrow schreef een inleiding op het boek.

Moeder Jones werd minder actief omdat haar gezondheid faalde. Ze verhuisde naar Maryland en woonde bij een gepensioneerd echtpaar.

Dood

Een van haar laatste openbare optredens was op een verjaardagsfeest op 1 mei 1930, toen ze beweerde 100 te zijn. (1 mei is de internationale arbeidsvakantie in het grootste deel van de wereld.) Deze verjaardag werd gevierd tijdens arbeidersevenementen in het hele land..

Moeder Jones stierf op 30 november van dat jaar. Ze werd begraven op de Miners Cemetery op Mount Olive, Illinois, op haar verzoek: het was de enige begraafplaats van een vakbond.

nalatenschap

Moeder Jones werd ooit door een Amerikaanse officier van justitie bestempeld als 'de gevaarlijkste vrouw in Amerika'. Haar activisme heeft een sterke stempel gedrukt op de Amerikaanse arbeidsgeschiedenis. De biografie van 2001 door Elliott Gorn heeft aanzienlijk bijgedragen aan de bekende details van het leven en werk van Moeder Jones. Het radicale politieke tijdschrift Moeder Jones is naar haar vernoemd en ze blijft een symbool voor gepassioneerd arbeidsactivisme.

bronnen

• Gorn, Elliott J. Mother Jones: The Most Dangerous Woman in America. Hill en Wang, 2001.
• Josephson, Judith P. Mother Jones: Fierce Fighter for Workers 'Rights. Lerner Publications, 1997.