Mary Anna Randolph Custis Lee (1 oktober 1808-5 november 1873) was de achterkleindochter van Martha Washington en de echtgenote van Robert E. Lee. Ze speelde een rol in de Amerikaanse burgeroorlog en haar familiehuis werd de locatie van de Arlington National Cemetery.
Mary's vader George Washington Parke Custis was de geadopteerde zoon en de kleinzoon van George Washington. Mary was zijn enige overlevende kind, en dus zijn erfgenaam. Thuis opgeleid, toonde Mary talent in schilderen.
Ze werd berecht door veel mannen, waaronder Sam Houston, maar wees zijn pak af. Ze aanvaardde het huwelijksaanzoek in 1830 van Robert E. Lee, een ver familielid dat ze al van kinds af aan kende, na zijn afstuderen in West Point. (Ze hadden gemeenschappelijke voorouders Robert Carter I, Richard Lee II en William Randolph, waardoor ze respectievelijk derde neven en neven en nichten werden verwijderd en vierde neven en nichten.) Ze trouwden op 30 juni in de woonkamer van haar ouderlijk huis, Arlington House, 1831.
Mary Custis Lee was zeer jong vanaf jonge leeftijd en had vaak last van ziekte. Als de vrouw van een militaire officier reisde ze met hem mee, hoewel ze het meest gelukkig was in haar ouderlijk huis in Arlington, Virginia.
Uiteindelijk had de Lees zeven kinderen, waarbij Mary vaak leed aan ziekte en verschillende handicaps, waaronder reumatoïde artritis. Ze stond bekend als een gastvrouw en voor haar schilderen en tuinieren. Toen haar man naar Washington ging, bleef ze liever thuis. Ze vermeed de sociale kringen van Washington, maar was gretig geïnteresseerd in politiek en besprak de zaken met haar vader en later haar man.
De familie Lee maakte veel mensen van Afrikaanse afkomst tot slaaf. Mary nam aan dat ze uiteindelijk allemaal zouden worden bevrijd, en leerde de vrouwen lezen, schrijven en naaien zodat ze zichzelf konden onderhouden na emancipatie.
Toen Virginia zich aan het begin van de burgeroorlog bij de Zuidelijke Staten van Amerika voegde, nam Robert E. Lee ontslag bij het federale leger en aanvaardde een commissie in het leger van Virginia. Met enige vertraging was Mary Custis Lee, wiens ziekte haar meestal in een rolstoel beperkte, ervan overtuigd veel van de spullen van de familie in te pakken en het huis in Arlington te verlaten omdat de nabijheid van Washington, DC er een doelwit voor inbeslagname door de strijdkrachten van de Unie. En dat is wat er gebeurde, voor het niet betalen van belastingen, hoewel een poging om de belastingen te betalen blijkbaar werd geweigerd. Ze heeft vele jaren na de oorlog geprobeerd haar bezit in Arlington terug te winnen:
"Arme Virginia wordt aan alle kanten onder druk gezet, maar ik vertrouw erop dat God ons nog zal verlossen. Ik sta mezelf niet toe om aan mijn lieve oude huis te denken. Zou dat het met de grond gelijk zijn gemaakt of ondergedompeld zijn in de Potomac in plaats van gevallen te zijn in zulke handen. "
Vanuit Richmond, waar ze een groot deel van de oorlog doorbracht, breidden Mary en haar dochters sokken en stuurden deze naar haar man om te distribueren naar soldaten in het Verbonden Leger.
Robert keerde terug na de overgave van de Confederatie en Mary verhuisde met Robert naar Lexington, Virginia, waar hij president werd van Washington College (later omgedoopt tot Washington en Lee University).
Tijdens de oorlog werden veel van de familiebezit geërfd van de Washingtons begraven voor de veiligheid. Na de oorlog bleken velen beschadigd te zijn, maar sommige - het zilver, sommige tapijten, sommige letters onder hen - overleefden. Degenen die waren achtergelaten in het Arlington-huis werden door het Congres verklaard eigendom te zijn van het Amerikaanse volk.
Robert E. Lee noch Mary Custis Lee overleefden vele jaren na het einde van de burgeroorlog. Hij stierf in 1870. Artritis plaagde Mary Custis Lee in haar latere jaren, en ze stierf in Lexington op 5 november 1873 - na een reis naar haar oude Arlington thuis te hebben gemaakt. In 1882 gaf het Amerikaanse Hooggerechtshof in een uitspraak het huis terug aan de familie; Mary en Robert's zoon Custis verkocht het terug aan de overheid.
Mary Custis Lee is begraven met haar man op de campus van Washington en Lee University in Lexington, Virginia.