Biografie van Mary Boleyn, the Boleyn Survivor

Mary Boleyn (ca. 1499/1500 - 19 juli 1543) was hoveling en edelvrouw aan het hof van Henry VIII van Engeland. Ze was een van de vroegere minnaressen van de koning voordat ze werd vervangen door haar zus Anne en een soldaat trouwde met weinig inkomen. Haar afwezigheid bij de rechtbank stelde haar echter in staat te ontsnappen aan de schuld toen haar zus viel, en ze mocht erven wat er van het Boleyn-bezit en fortuin was.

Snelle feiten: Mary Boleyn

• Bezetting: Hoveling
• Bekend om: Zuster van Anne Boleyn, minnares van koning Henry VIII, en overlevende van de ondergang van de Boleyns
• Geboren: circa 1499/1500 in Norfolk, Engeland
• Ging dood: 19 juli 1543 in Engeland
• Huwelijken (s): Sir William Carey (m. 1520-1528); William Stafford (m. 1534-1543)
• Kinderen: Catherine Carey Knollys, Henry Carey, Edward Stafford, Anne Stafford

Vroege leven in Engeland en Frankrijk

Vanwege de slordige administratie in het Tudor-tijdperk, kunnen historici Mary's exacte geboortedatum of zelfs haar plaats in de geboortevolgorde tussen de drie Boleyn-broers en zussen niet vaststellen. De meesten zijn het er echter over eens dat ze rond 1499 of 1500 werd geboren in het familiehuis van Boleyn, Blickling Hall in Norfolk, en dat ze het oudste kind was van Thomas Boleyn en zijn vrouw Katherine, geboren Lady Katherine Howard. Het echtpaar kreeg al snel een andere dochter, Anne, en een zoon, George.

Mary werd samen met haar broers en zussen opgeleid op de primaire zetel van haar familie, Hever Castle in Kent. Haar opleiding bestond uit basisschoolvakken zoals wiskunde, geschiedenis, lezen en schrijven, evenals de verschillende vaardigheden en ambachten die vereist zijn voor een dame van adellijke afkomst, zoals borduurwerk, muziek, etiquette en dansen.

Toen ze ongeveer vijftien was, verzekerde Mary's vader haar een positie aan het koninklijk hof van Frankrijk als een bruidsmeisje aan prinses Mary Tudor, binnenkort koningin Mary van Frankrijk.

A Royal Mistress Twice Over

Hoewel jong, vestigde Mary zich snel in het huishouden van de nieuwe koningin. Zelfs toen Queen Mary in 1515 weduwnaar werd en terugkeerde naar Engeland, mocht Mary achterblijven aan het hof van Francis I. Haar vader Thomas, nu de ambassadeur in Frankrijk, en haar zus Anne voegde zich bij haar.

Tussen 1516 en 1519 bleef Mary aan het Franse hof. Terwijl ze daar was, kreeg ze blijkbaar een reputatie voor haar romantische gedrag, met meerdere zaken, waaronder een met koning Francis. Moderne historici vragen zich af of hedendaagse verhalen over haar zaken al dan niet overdreven zijn; het hielp zeker niet dat Francis haar berucht 'een hele grote hoer noemde, de meest beruchte van allemaal'.

De Boleyns (afgezien van Anne) keerden soms terug naar Engeland in 1519, en Mary was op 2 februari 1520 getrouwd met een respectabele en rijke hoveling, William Carey. Ze kreeg een dienstdoende dame voor de koningin, Katherine van Aragon. Hoewel koning Henry nog steeds redelijk gelukkig was in zijn huwelijk met Katherine, was het op dit moment algemeen bekend dat hij vaak zaken had met de hofdames. Een dergelijke affaire, met een vrouw genaamd Bessie Blount, resulteerde in een onwettige zoon: Henry Fitzroy, die de koning erkende als zijn klootzak. De koningin, die verschillende miskramen en doodgeboorten had geleden en het einde van haar vruchtbare jaren naderde, had geen andere keuze dan de andere kant op te kijken.

Op een gegeven moment, hoewel historici niet zeker weten wanneer precies, Henry's blik op Mary viel, en ze een affaire begonnen. In de vroege 1520s had Mary twee kinderen: een dochter, Catherine Carey, en een zoon, Henry Carey. Het gerucht dat koning Henry Catherine, Henry of beide verwekte, heeft volgehouden en aan populariteit gewonnen, maar er is geen echt bewijs achter de theorie.

De andere Boleyn

Mary was een tijd lang de favoriet van het hof en de koning (en dus van haar familie). In 1522 keerde haar zus Anne echter terug naar Engeland en trad ook toe tot het hof van de koningin, hoewel zij en Mary waarschijnlijk in verschillende kringen verhuisden, gezien Anne's intense intellectuele interesses waarvan Mary niet bekend was dat ze deze kenden.

Anne werd een van de meer populaire dames aan het hof en trok, zoals zovelen voor haar, de aandacht van de koning. Anders dan anderen weigerde ze echter zijn minnares te worden. Veel historici hebben dit geïnterpreteerd als een vroeg teken van haar ambities om koningin te zijn, maar andere wetenschappers hebben gesuggereerd dat ze gewoon niet geïnteresseerd was en liever had gezien dat hij zijn aandacht stopte, zodat ze een goede, legitieme match kon maken.

In 1527 had Henry echter besloten om van Katherine te scheiden en met Anne te trouwen, en in de tussentijd werd Anne behandeld als de feitelijke koningin. Mary's echtgenoot William stierf toen de zwetende ziekte in 1528 door de rechtbank vloog en haar met schulden achterliet. Anne nam de voogdij over Mary's zoon Henry over, gaf hem een ​​respectabele opleiding en verzekerde een weduwenpensioen voor Mary.

Anne werd op 1 juni 1533 tot koningin gekroond en Mary was een van haar dames. In 1534 was Mary uit liefde hertrouwd met William Stafford, een soldaat en de tweede zoon van een landeigenaar in Essex. Stafford had weinig inkomen en het paar was in het geheim getrouwd. Toen Mary zwanger werd, werden ze echter gedwongen hun huwelijk te openbaren. Koningin Anne en de rest van de familie Boleyn waren woedend dat ze zonder koninklijke toestemming was getrouwd en het paar werd verbannen uit de rechtbank. Mary probeerde de adviseur van de koning, Thomas Cromwell, ertoe te brengen namens haar in te grijpen, maar koning Henry kreeg nooit de boodschap of werd niet in actie gebracht. Evenzo gaven de Boleyns niet toe totdat Anne dat deed; ze stuurde Mary wat geld, maar herstelde haar positie aan de rechtbank niet.

Tussen 1535 en 1536 zouden Mary en William zelf twee kinderen hebben gehad: Edward Stafford (overleden op tienjarige leeftijd) en Anne Stafford, wiens verblijf als volwassene verloren is gegaan in de geschiedenis.

Laatste jaren en erfenis van overleven

Tegen 1536 was koningin Anne uit de gratie geraakt en werd ze gearresteerd (samen met haar broer George en verschillende mannelijke hovelingen) en beschuldigd van verraad, hekserij en overspel. Mary communiceerde op dit moment niet met haar familie - inderdaad, er is geen verslag van contact na het korte geschenk van Anne na de ballingschap van Mary.