Biografie van Margaret Bourke-White

Margaret Bourke-White was een oorlogscorrespondent en carrièrefotograaf wiens beelden belangrijke gebeurtenissen in de 20e eeuw vertegenwoordigen. Ze was de eerste vrouwelijke oorlogsfotograaf en de eerste vrouwelijke fotograaf die een gevechtsmissie mocht begeleiden. Haar iconische foto's omvatten afbeeldingen van de Grote Depressie, de Tweede Wereldoorlog, overlevenden van het concentratiekamp Buchenwald en Gandhi aan zijn spinnewiel.

• data: 14 juni 1904 - 27 augustus 1971
• Bezetting: fotograaf, fotojournalist
• Ook gekend als: Margaret Bourke White, Margaret White

Vroege leven

Margaret Bourke-White werd geboren in New York als Margaret White. Ze is opgegroeid in New Jersey. Haar ouders waren lid van de Ethical Culture Society in New York en waren getrouwd door de oprichter, Felix Adler. Deze religieuze overtuiging paste bij het paar, met hun gemengde religieuze achtergrond en ietwat onconventionele ideeën, inclusief volledige ondersteuning voor de opleiding van vrouwen.

College en eerste huwelijk

Margaret Bourke-White begon haar universitaire opleiding aan de Columbia University in 1921, als biologie-majoor, maar raakte gefascineerd door fotografie tijdens een cursus aan Columbia van Clarence H. White. Ze stapte over naar de Universiteit van Michigan, waar ze na haar vader nog steeds biologie studeerde, haar fotografie gebruikte ter ondersteuning van haar opleiding. Daar ontmoette ze een student elektrotechniek, Everett Chapman, en ze waren getrouwd. Het volgende jaar vergezelde ze hem naar Purdue University, waar ze biologie en technologie studeerde.

Het huwelijk brak na twee jaar, en Margaret Bourke-White verhuisde naar Cleveland waar haar moeder woonde en studeerde in 1925 aan de Western Reserve University (nu Case Western Reserve University). Het jaar daarop ging ze naar Cornell, waar ze in 1927 afstudeerde met een AB in de biologie.

Vroege carriere

Hoewel hoofdvak in de biologie, bleef Margaret Bourke-White fotografie nastreven gedurende haar studententijd. Foto's hielpen haar collegekosten te betalen en bij Cornell werd een reeks van haar foto's van de campus gepubliceerd in de alumnikrant.

Na de universiteit verhuisde Margaret Bourke-White terug naar Cleveland om bij haar moeder te gaan wonen. Tijdens haar werk in het Museum of Natural History volgde ze een carrière als freelance en commerciële fotografie. Ze voltooide haar scheiding en veranderde haar naam. Ze voegde de meisjesnaam van haar moeder, Bourke, en een koppelteken toe aan haar geboortenaam, Margaret White, en nam Margaret Bourke-White aan als haar professionele naam.

Haar foto's van voornamelijk industriële en architecturale onderwerpen, waaronder een reeks foto's van de staalfabrieken van Ohio in de nacht, vestigden de aandacht op het werk van Margaret Bourke-White. In 1929 werd Margaret Bourke-White ingehuurd door Henry Luce als de eerste fotograaf voor zijn nieuwe tijdschrift, Fortuin.

Margaret Bourke-White reisde in 1930 naar Duitsland en fotografeerde de Krupp Iron Works voor Fortuin. Ze reisde vervolgens alleen naar Rusland. Gedurende vijf weken nam ze duizenden foto's van projecten en werknemers en documenteerde ze het eerste vijfjarenplan van de Sovjet-Unie voor industrialisatie.

Bourke-White keerde in 1931 terug naar Rusland, op uitnodiging van de Sovjetregering, en nam meer foto's en concentreerde zich deze keer op het Russische volk. Dit resulteerde in haar fotoboek uit 1931, Ogen gericht op Rusland. Ze bleef ook foto's van Amerikaanse architectuur publiceren, waaronder een beroemd beeld van het Chrysler Building in New York City.

In 1934 produceerde ze een foto-essay over Dust Bowl-boeren, een overgang markerend naar meer aandacht voor foto's van menselijk belang. Ze publiceerde niet alleen in Fortuin maar in Vanity Fair en The New York Times Magazine.

Leven Fotograaf

Henry Luce huurde Margaret Bourke-White in 1936 in voor nog een nieuw tijdschrift, Leven, die foto-rijk moest zijn. Margaret Bourke-White was een van de vier personeelsfotografen voor Leven, en haar foto van Fort Deck Dam in Montana sierde de eerste cover op 23 november 1936. Dat jaar werd ze uitgeroepen tot een van de tien meest opvallende vrouwen van Amerika. Ze zou in dienst blijven van Leven tot 1957, toen semiretired maar bleef met Leven tot 1969.

Erskine Caldwell

In 1937 werkte ze samen met de schrijver Erskine Caldwell aan een boek met foto's en essays over zuidelijke sharecroppers in het midden van de depressie, Je hebt hun gezichten gezien. Het boek, hoewel populair, kreeg kritiek op het reproduceren van stereotypen en op misleidende bijschriften die de onderwerpen van foto's "citeerden" met woorden die eigenlijk Caldwell en Bourke-White waren, niet de afgebeelde mensen. Haar foto uit 1937 van Afro-Amerikanen na de overstroming van Louisville die in de rij stond onder een reclamebord met de tekst "American Way" en de "werelds hoogste levensstandaard" hielp de aandacht te vestigen op raciale en klassenverschillen.

In 1939 brachten Caldwell en Bourke-White een ander boek uit, Ten noorden van de Donau, over Tsjechoslowakije vóór de invasie van de nazi's. Datzelfde jaar trouwden de twee en verhuisden naar een huis in Darien, Connecticut.