Biografie van mevrouw C.J. Walker, Innovator en Beauty Mogul

Mevrouw CJ Walker (23 december 1867 - 25 mei 1919) was de zakelijke en gekozen naam van Sarah Breedlove McWilliams Davis Walker, die samen met vriend en zakenpartner Marjorie Joyner een revolutie teweegbracht in de haarverzorgings- en cosmetica-industrie voor Afro-Amerikaanse vrouwen vroeg in de 20e eeuw. Mevrouw Walker was een zelfgemaakte miljonair die haar schoonheidsproductenbedrijf gebruikte om Afro-Amerikaanse vrouwen een bron van inkomsten en trots te geven.

Snelle feiten: mevrouw C.J. Walker

• Bekend om: Zakenvrouw en zelfgemaakte miljonair in de cosmetica-industrie voor Afro-Amerikaanse vrouwen
• Geboren: 23 december 1867 in Delta, Louisiana
• Ouders: Minerva Anderson en Owen Breedlove
• Ging dood: 25 mei 1919 in Irvington, New York.
• Onderwijs: Drie maanden formeel basisonderwijs
• Partner (s): Moses McWilliams (1884-1888), John Davis (1894-1903), Charles J. Walker (1906-1912)
• Kinderen: Lelia McWilliams (later bekend als A'Lelia Walker, geboren 1885)

Vroege leven

Mevrouw C.J. Walker werd op 23 december 1867 geboren als Sarah Breedlove in een hut met één kamer op de voormalige plantage van Robert W. Burney op het platteland van Louisiana, in de buurt van de stad Delta. De Burney-plantage was ook de locatie van de Slag om Vicksburg van 1862-1863. Sarah was de jongste van vijf kinderen van Owen en Minerva Anderson Breedlove, en de enige van die kinderen geboren na de emancipatieproclamatie en daarom vrij geboren. Haar moeder Minerva stierf in 1873, mogelijk aan cholera, en haar vader hertrouwde en stierf vervolgens in 1875. Sarah en haar oudere zus Louvenia overleefden door te werken in de katoenvelden van Delta en Vicksburg in Mississippi; haar zus trouwde uiteindelijk met Jesse Powell, waarvan mevrouw Walker later zei dat ze haar had misbruikt.

Huwelijk en gezin

In 1884 op 14-jarige leeftijd trouwde Sarah met arbeider Moses McWilliams, gedeeltelijk om te ontsnappen aan Jesse Powell, en zij beviel van haar enige kind, dochter Leila, op 6 juni 1885. Na de dood (of verdwijning) van haar echtgenoot in 1884, ze reisde naar St. Louis om zich bij haar vier broers te voegen die zich als kappers hadden gevestigd. Werkend als wasvrouw, slaagde ze erin om genoeg geld te sparen om haar dochter op te leiden en raakte betrokken bij activiteiten met de Nationale Vereniging van Gekleurde Vrouwen. In 1894 ontmoette en trouwde hij collega-wasserij John H. Davis.

Tijdens de jaren 1890 begon Walker te lijden aan een hoofdhuidaandoening die ervoor zorgde dat ze een deel van haar haar verliest, een aandoening die waarschijnlijk wordt veroorzaakt door de hardheid van de beschikbare producten en haar beroep als wasvrouw. Beschaamd door haar uiterlijk, experimenteerde ze met een verscheidenheid aan zelfgemaakte remedies en producten gemaakt door een andere zwarte ondernemer genaamd Annie Malone. Haar huwelijk met Davis eindigde in 1903 en in 1905 werd Walker verkoopagent voor Malone en verhuisde naar Denver.

Mevrouw Walker's Wonderful Hair Grower

In 1906 trouwde Sarah met krantenreclame-verkoper Charles Joseph Walker. Sarah Breedlove veranderde haar naam in mevrouw C.J. Walker en richtte haar eigen bedrijf op. Ze verkocht haar eigen haarproduct genaamd Madam Walker's Wonderful Hair Grower, een formule voor hoofdhuidconditionering en genezing. Om haar producten te promoten, begon ze aan een vermoeiende verkoopdrift in heel Zuid- en Zuidoost, waarbij ze van deur tot deur ging, demonstraties gaf en werkte aan verkoop- en marketingstrategieën. In 1908 opende ze een college in Pittsburgh om haar 'haarculturisten' op te leiden.

Uiteindelijk vormden haar producten de basis van een bloeiend nationaal bedrijf dat op een gegeven moment meer dan 3.000 mensen in dienst had. Haar uitgebreide productlijn heette het Walker-systeem, dat een breed scala aan cosmetica bood en pionierde met nieuwe manieren van marketing. Ze gaf een licentie aan Walker Agents en Walker Schools die zinvol werk en persoonlijke groei aanboden aan duizenden Afro-Amerikaanse vrouwen. Hoewel ze wel een aantal schoonheidswinkels aan de winkel had, renden de meeste Walker-agenten hun winkels vanuit hun huizen of verkochten ze producten van deur tot deur. De agressieve marketingstrategie van Walker in combinatie met haar niet aflatende ambitie leidde ertoe dat ze de eerste bekende vrouwelijke Afrikaans-Amerikaanse zelfgemaakte miljonair werd.

Dood en erfenis

Na een fortuin te hebben verzameld over een periode van 15 jaar, werd ze een belangrijk lid van de Harlem-samenleving in New York. Ze bouwde een fantastisch herenhuis aan de rivier de Hudson in Irvington, New York, voltooid in juni 1918 en noemde Villa Lewaro (een verwijzing naar Leila Walker Robinson voorgesteld door vriend Enrico Caruso). De residentie in Italiaanse stijl met 34 kamers en een oppervlakte van 20.000 vierkante meter was een ontmoetingsplaats voor vrienden en collega's in de Harlem Renaissance, waaronder W.E.B. Du Bois en Langston Hughes. 

Walker raakte ook betrokken bij goede doelen, droeg studiebeurzen bij aan het Tuskegee Institute, verzamelde fondsen om een ​​YMCA voor zwarte jongeren op te zetten en gaf lezingen over politieke, economische en sociale kwesties voor verschillende zwarte instellingen. Ze werd echter ziek.

Madam C.J. Walker werd gediagnosticeerd met nefritis in november 1917 en werd ziek tijdens een zakenreis naar St. Louis en werd snel in een privé-treinwagon naar huis gebracht. Ze stierf op 25 mei 1919 in Irvington op 52-jarige leeftijd. Haar recept voor succes was een combinatie van doorzettingsvermogen, hard werken, vertrouwen in zichzelf en in God, eerlijke zakelijke transacties en kwaliteitsproducten. "Er is geen koninklijke met bloemen bezaaide weg naar succes," merkte ze ooit op. "En als dat zo is, heb ik het niet gevonden. Want als ik iets in het leven heb bereikt, is het omdat ik bereid ben hard te werken."

Verbeterde permanente golfmachine

Lang na de dood van mevrouw Walker bleef haar rijk bestaan ​​en produceerde en verkocht ze schoonheidsproducten tot de jaren tachtig. Marjorie Joyner, een medewerker van haar rijk, vond een verbeterde permanente golfmachine uit. Dit apparaat is in 1928 gepatenteerd en is ontworpen om het haar van vrouwen voor een relatief lange periode te krullen of te laten staan. De golfmachine bleek populair te zijn bij blanke en zwarte vrouwen en liet langer golvende haarstijlen toe. Joyner werd een prominente figuur in de industrie van mevrouw CJ Walker, hoewel ze nooit rechtstreeks van haar uitvinding profiteerde. De uitvinding was het toegewezen intellectuele eigendom van de Walker Company.

bronnen

• Bundels, A'Lelia. "Op haar eigen terrein: The Life and Times van Madam C.J. Walker." New York: Scribner, 2001.
• Higbee, Mark David. "W. E. B. Du Bois, F. B. Ransom, the Madam Walker Company en Black Business Leadership in de jaren dertig." Indiana Magazine of History 89.2 (1993): 101-24.
• Lowry, Beverly. "Her Dream of Dreams: The Rise and Triumph of Madam C.J. Walker." New York: Random House, 2003
• Stille, Darlene R. "Mevrouw C.J. Walker: Ondernemer en miljonair." Minneapolis: Compass Point Books, 2007.