Biografie van Lydia Maria Child, activist en auteur

Lydia Maria Child, (11 februari 1802 - 20 oktober 1880) was een productief schrijver en een fervent activist voor vrouwenrechten, Indiaanse rechten en afschaffing. Haar bekendste stuk vandaag is de huiselijke "Over de rivier en door het bos", maar haar invloedrijke anti-slavernij schrijven hielp veel Amerikanen in de richting van de abolitionistische beweging.

Snelle feiten: Lydia Maria Child

• Bekend om: Prolific auteur en activist voor afschaffing, vrouwenrechten en rechten voor indianen; auteur van "Over de rivier en door het bos" ("A Boy's Thanksgiving Day")
• Ook gekend als: L. Maria Child, Lydia M. Child, Lydia Child
• Geboren: 11 februari 1802 in Medford, Massachusetts
• Ouders: David Convers Francis en Susanna Rand Francis
• Ging dood: 20 oktober 1880 in Wayland, Massachusetts
• Onderwijs: Thuis opgeleid, op een plaatselijke "damesschool" en op een nabijgelegen seminarie voor vrouwen
• Awards en onderscheidingen: Inducted into the National Women's Hall of Fame (2007)
• Gepubliceerde werken: Over de rivier en door het bos, Hobomok, de rebellen of Boston vóór de revolutie, tijdschrift Juvenile Varia, een oproep voor die klasse Amerikanen, Afrikanen genoemd
• Echtgenoot: David Lee Child
• Opmerkelijk citaat: "Ik werd ernstig gewaarschuwd door sommige van mijn vrouwelijke kennissen dat geen enkele vrouw kon verwachten dat ze als een dame werd beschouwd nadat ze een boek had geschreven."

Vroege leven

Lydia Maria Francis, geboren op 11 februari 1802 in Medford, Massachusetts, was de jongste van zes kinderen. Haar vader David Convers Francis was een bakker die beroemd was om zijn 'Medford Crackers'. Haar moeder Susanna Rand Francis stierf toen Maria 12 was. (Ze hield niet van de naam Lydia en werd meestal Maria genoemd.)

Lydia Maria Child, geboren in de nieuwe middenklasse van Amerika, werd thuis opgeleid, op een plaatselijke "damesschool" en op een "seminarie" voor vrouwen in de buurt. Ze ging enkele jaren bij een oudere getrouwde zus wonen.

Eerste roman

Maria was vooral dicht bij en beïnvloed door haar oudere broer Convers Francis, afgestudeerd aan het Harvard College, unitarisch minister en later in het leven een professor aan de Harvard Divinity School. Na een korte onderwijscarrière ging Maria bij hem en zijn vrouw in zijn parochie wonen. Geïnspireerd door een gesprek met Convers ging ze de uitdaging aan om een ​​roman te schrijven die het vroege Amerikaanse leven uitbeeldt. Ze heeft het in zes weken voltooid.

Deze eerste roman, "Hobomok," is nooit geëerd als een literaire klassieker. Het boek is echter opmerkelijk vanwege zijn poging om het vroege Amerikaanse leven realistisch weer te geven en vanwege zijn dan radicale positieve weergave van een Indiaanse held als een nobel mens verliefd op een blanke vrouw.

New England intellectueel

De publicatie van "Hobomok" in 1824 hielp Maria Francis in literaire kringen in New England en Boston te brengen. Ze had een privéschool in Watertown waar haar broer zijn kerk diende. In 1825 publiceerde ze haar tweede roman, 'The Rebels, of Boston before the Revolution'. Deze historische roman behaalde nieuw succes voor Maria. Een toespraak in deze roman, die ze in de mond van James Otis stopte, werd verondersteld een authentieke historische oratie te zijn en was in veel 19e-eeuwse schoolboeken opgenomen als standaard memorisatiestuk.

Ze bouwde aan haar succes door in 1826 een tweemaandelijks tijdschrift voor kinderen op te richten, Jeugd Diversen. Ze leerde ook andere vrouwen in de intellectuele gemeenschap van New England kennen. Ze studeerde de filosofie van John Locke bij activist Margaret Fuller en maakte kennis met de Peabody-zussen en Maria White Lowell.

Huwelijk

Op dit punt van literair succes verloofde Maria Child zich met Harvard-afgestudeerd en advocaat David Lee Child. Acht jaar haar oudste, David Child was de redacteur en uitgever van de Massachusetts Journal. Hij was ook politiek betrokken, diende kort in de wetgevende macht van Massachusetts en sprak vaak op lokale politieke bijeenkomsten.

Lydia Maria en David kenden elkaar gedurende drie jaar vóór hun verloving in 1827. Hoewel ze middenklasse-achtergronden en veel intellectuele interesses deelden, waren hun verschillen aanzienlijk. Ze was zuinig en hij was extravagant. Ze was sensueler en romantischer dan hij was. Ze voelde zich aangetrokken tot de esthetiek en mystiek, terwijl hij zich het meest op zijn gemak voelde in de wereld van hervorming en activisme.

Haar familie, zich bewust van de schuldenlast en reputatie van David voor slecht monetair beheer, verzette zich tegen hun huwelijk. Maar het financiële succes van Maria als auteur en redacteur nam haar eigen fiscale angsten weg en na een jaar wachten trouwden ze in 1828.

Na hun huwelijk trok hij haar in zijn eigen politieke activiteit. Ze begon te schrijven voor zijn krant. Een regelmatig thema van haar columns en van kinderverhalen in Jeugd Diversen was de mishandeling van indianen door zowel de kolonisten van New England als eerdere Spaanse kolonisten.

Indiaanse rechten

Toen president Andrew Jackson voorstelde de Cherokee-indianen tegen hun wil uit Georgië te verplaatsen, in strijd met eerdere verdragen en regeringsbeloften, heeft David Child Massachusetts Journal begon de standpunten en acties van Jackson gewelddadig aan te vallen.

Lydia Maria Child publiceerde rond diezelfde tijd nog een roman, "The First Settlers." In dit boek identificeerden de witte hoofdpersonen zich meer bij de indianen in het vroege Amerika dan bij de puriteinse kolonisten. Een opmerkelijke uitwisseling in het boek houdt twee vrouwelijke heersers omhoog als modellen voor leiderschap: koningin Isabella van Spanje en haar tijdgenoot, koningin Anacaona, Carib Indiase heerser.

De positieve behandeling van het kind door de Indiaanse religie en haar visie op een multiraciale democratie veroorzaakten weinig controverse, vooral omdat ze het boek na publicatie weinig promotie en aandacht kon geven. Davids politieke geschriften bij de logboek had geresulteerd in veel geannuleerde abonnementen en een smaadproces tegen hem. Hij bracht tijd in de gevangenis door met dit delict, hoewel zijn veroordeling later werd vernietigd door een hoger gerechtshof.

Brood op de plank krijgen

Het dalende inkomen van David bracht Lydia Maria Child ertoe haar eigen inkomsten te verhogen. In 1829 publiceerde ze een adviesboek gericht aan de nieuwe Amerikaanse middenklasse vrouw en moeder: "The Frugal Housewife." In tegenstelling tot eerdere Engelse en Amerikaanse adviezen en kookboeken, die gericht waren op goed opgeleide en rijke vrouwen, ging dit boek uit van een Amerikaanse vrouw met een lager inkomen. Child ging er niet vanuit dat haar lezers bedienden hadden. Haar focus op gewoon leven terwijl ze geld en tijd spaarde, was gericht op de behoeften van een veel groter publiek.

Met toenemende financiële problemen nam Maria een onderwijspositie aan en bleef ze schrijven en publiceren mengeling. In 1831 schreef en publiceerde ze 'The Mother's Book' en 'The Little Girl's Own Book', meer adviesboeken met tips over economie en zelfs games.

Anti-slavernij "beroep"

Davids politieke cirkel, waaronder abolitionist William Lloyd Garrison en zijn anti-slavernij cohort, trok Child in overweging over het onderwerp slavernij. Ze begon meer van haar kinderverhalen te schrijven over het onderwerp slavernij.

In 1833 publiceerde Child na een aantal jaren van studie en nadenken over slavernij een boek dat een radicale afwijking vormde van haar romans en de verhalen van haar kinderen. In het boek, onhandig getiteld "Een beroep ten gunste van die klasse Amerikanen die Afrikanen worden genoemd", beschreef ze de geschiedenis van de slavernij in Amerika en de huidige toestand van hen die tot slaaf zijn gemaakt. Ze stelde het einde van de slavernij voor, niet door kolonisatie van Afrika en de terugkeer van de slaven naar dat continent, maar door de integratie van ex-slaven in de Amerikaanse samenleving. Ze pleitte voor opvoeding en rassenhuwelijk als een middel voor die multiraciale republiek.

Het "beroep" had twee belangrijke effecten. Ten eerste was het van groot belang om veel Amerikanen te overtuigen van de noodzaak van afschaffing van de slavernij. Degenen die Child's "Appeal" met hun eigen verandering van mening en verhoogde inzet hadden gecrediteerd, waren Wendell Phillips en William Ellery Channing. Ten tweede zakte de populariteit van Child bij het grote publiek, wat leidde tot het vouwen van Jeugd Diversen in 1834 en verminderde de verkoop van "The Frugal Housewife." Ze publiceerde meer anti-slavernijwerken, waaronder een anoniem gepubliceerde "Authentic Anecdotes of American Slavery" (1835) en de "Anti-Slavery Catechism" (1836). Haar nieuwe poging tot een adviesboek, "The Family Nurse" (1837), was een slachtoffer van de controverse en faalde.

Schrijven en afschaffing

Onverschrokken bleef Child productief schrijven. Ze publiceerde in 1836 nog een roman, "Philothea", "Letters from New York" in 1843-1845 en "Flowers for Children" in 1844-1847. Ze volgde deze met een boek over "gevallen vrouwen", "Feit en fictie" in 1846 en "De vooruitgang van religieuze ideeën" (1855), beïnvloed door het transcendentalistische Unitarisme van Theodore Parker.

Zowel Maria als David werden actiever in de abolitionistische beweging. Ze was lid van het uitvoerend comité van Garrisons American Anti-Slavery Society en David hielp Garrison de New England Anti-Slavery Society te vinden. Eerst heeft Maria, vervolgens David, de Nationale anti-slavernijstandaard van 1841 tot 1844 voordat redactionele verschillen met Garrison en de Anti-Slavery Society tot hun aftreden leidden.

David begon een poging om suikerriet te verhogen, een poging om door slaven geproduceerd suikerriet te vervangen. Lydia Maria stapte in bij de Quaker-familie van Isaac T. Hopper, een abolitionist wiens biografie ze in 1853 publiceerde.

In 1857, op 55-jarige leeftijd, publiceerde Lydia Maria Child de inspirerende collectie 'Herfstbladeren', blijkbaar het gevoel dat haar carrière ten einde liep.

Harper's Ferry

Maar in 1859, nadat John Brown's mislukte aanval op Harper's Ferry was mislukt, dook Lydia Maria Child terug in de anti-slavernijarena met een reeks brieven die de Anti-Slavery Society als een pamflet publiceerde. Driehonderdduizend exemplaren werden verspreid. In deze compilatie is een van Child's meest memorabele regels. Child reageerde op een brief van de vrouw van Virginia Senator James M. Mason die de slavernij verdedigde door te wijzen op de vriendelijkheid van de Zuidelijke dames bij het helpen van de slavin. Antwoord van kind:

"... hier in het noorden, nadat we de moeders hebben geholpen, wij verkopen de baby's niet. "

Harriet Jacobs en Later Work

Naarmate de oorlog naderde, bleef Child meer anti-slavernij traktaten publiceren. In 1861 bewerkte ze de autobiografie van ex-slaaf Harriet Jacobs, gepubliceerd als 'Incidents in the Life of a Slave-Girl'.

Na het einde van de oorlog en de slavernij ging Lydia Maria Child verder met haar eerdere voorstel voor onderwijs voor ex-slaven door op eigen kosten 'The Freedmen's Book' te publiceren. De tekst was opmerkelijk voor het opnemen van geschriften van bekende Afro-Amerikanen. Ze schreef ook een andere roman, 'Romance of the Republic', over raciale gerechtigheid en interraciale liefde.

In 1868 keerde Child terug naar haar vroege interesse in indianen en publiceerde 'An Appeal for the Indian', waarin oplossingen voor gerechtigheid werden voorgesteld. In 1878 publiceerde ze 'Aspirations of the World'.

Dood

Lydia Maria Child stierf op 20 oktober 1880 in Wayland, Massachusetts, op de boerderij die ze sinds 1852 met haar man David had gedeeld.

nalatenschap

Tegenwoordig, als Lydia Maria Child bij naam wordt herinnerd, is het meestal voor haar 'appel'. Maar ironisch genoeg is haar korte doggerel-gedicht 'A Boy's Thanksgiving Day' beter bekend dan al haar andere werk. Weinigen die "Over de rivier en door het bos ..." zingen of weten, weten veel van de schrijver die een romanschrijver, journalist, binnenlands adviseur en sociaal hervormer was. Een van haar grootste prestaties lijkt vandaag de dag gewoon, maar het was baanbrekend: ze was een van de eerste Amerikaanse vrouwen die een inkomen verdiende met haar schrijven. In 2007 werd Child ingewijd in de National Women's Hall of Fame.

bronnen

• Kind, Lydia Maria. Een oproep ten gunste van die klasse Amerikanen, Afrikanen genoemd, uitgegeven door Carolyn L. Karcher, University of Massachusetts Press, 1996.
• Kind, Lydia Maria. Lydia Maria Child: Selected Letters, 1817-1880, uitgegeven door Milton Meltzer en Patricia G. Holland, University of Massachusetts Press, 1995.
• Karcher, Carolyn L. De eerste vrouw in de republiek: een culturele biografie van Lydia Maria Child. Duke University Press, 1998.