Biografie van Kublai Khan, Liniaal van Mongolië en Yuan China

Kublai Khan (23 september 1215 - 18 februari 1294) was een Mongoolse keizer die de Yuan-dynastie in China oprichtte. Hij was de beroemdste kleinzoon van de grote veroveraar Genghis Khan, die het rijk van zijn grootvader uitbreidde en het uitgestrekte grondgebied regeerde. Hij was de eerste niet-Han-keizer die heel China veroverde.

Snel feit: Kublai Khan

• Bekend om: Mongoolse keizer, veroveraar van Zuid-China, oprichter van de Yuan-dynastie in China
• Ook gekend als: Kubla, Khubilai
• Geboren: 23 september 1215 in Mongolië
• Ouders: Tolui en Sorkhotani
• Ging dood: 18 februari 1294 in Khanbaliq (hedendaags Beijing, China)
• Onderwijs: Onbekend
• Partner (s): Tegulen, Chabi van de Khonigirad, Nambui 
• Kinderen: Dorji,Zhenjin, Manggala, Nomukhan, Khutugh-beki en vele anderen

Vroege leven

Hoewel Kublai Khan de kleinzoon van Genghis Khan was, is er weinig bekend over zijn jeugd. We weten wel dat Kublai in 1215 werd geboren in Tolui (de jongste zoon van Genghis) en zijn vrouw Sorkhotani, een nestoriaanse christelijke prinses van de Kereyid-confederatie. Kublai was de vierde zoon van het paar.

Sorkhotani was beroemd ambitieus voor haar zonen en voedde hen op om leiders van het Mongoolse rijk te worden, ondanks hun alcoholische en tamelijk ondoeltreffende vader. Sorkhotani's politieke kennis was legendarisch; Rashid al-Din van Perzië merkte op dat ze 'buitengewoon intelligent en bekwaam was en boven alle vrouwen in de wereld uittorende'.

Met de steun en invloed van hun moeder zouden Kublai en zijn broers de controle over de Mongoolse wereld overnemen van hun ooms en neven en nichten. De broers van Kublai waren onder meer Mongke, later ook Great Khan van het Mongoolse rijk, en Hulagu, Khan van het Ilkhanate in het Midden-Oosten die de Assassins verpletterde, maar door de Egyptische Mamluks tot stilstand werd gevochten in Ayn Jalut.

Van jongs af aan bleek Kublai bedreven in traditionele Mongoolse bezigheden. Toen hij 9 was, had hij zijn eerste jachtsucces en zou hij de rest van zijn leven genieten van de jacht. Hij blonk ook uit in verovering, de andere Mongoolse "sport" van de dag.

Kracht verzamelen

In 1236 verleende Kublai's oom Ogedei Khan de jongeman een leengoed van 10.000 huishoudens in de provincie Hebei, in het noorden van China. Kublai beheerde de regio niet rechtstreeks, waardoor zijn Mongoolse agenten een vrije hand kregen. Ze legden zulke hoge belastingen op aan de Chinese boeren dat velen hun land ontvluchtten. Eindelijk trok Kublai direct belangstelling en stopte het misbruik, zodat de bevolking weer groeide.

Toen Kublai's broer Mongke in 1251 Great Khan werd, noemde hij Kublai Viceroy van Noord-China. Twee jaar later sloeg Kublai diep in het zuidwesten van China, in een driejarige campagne om Yunnan, de Sichuan-regio en het koninkrijk Dali te pacificeren.

Als teken van zijn groeiende gehechtheid aan China en de Chinese douane, beval Kublai zijn adviseurs om een ​​site te kiezen voor een nieuwe hoofdstad op basis van feng shui. Ze kozen een plek aan de grens tussen de landbouwgronden van China en de Mongoolse steppe; Kublai's nieuwe noordelijke hoofdstad werd genoemd Shang-tu (Upper Capital), dat Europeanen later hebben geïnterpreteerd als 'Xanadu'.

Kublai was in 1259 opnieuw in oorlog in Sichuan, toen hij hoorde dat zijn broer Mongke was overleden. Kublai trok zich niet onmiddellijk terug uit Sichuan na de dood van Mongke Khan, waardoor zijn jongere broer Arik Boke tijd overhield om troepen te verzamelen en een kuriltai of een raadsvergadering bijeen te roepen in Karakhoram, de Mongoolse hoofdstad. De kuriltai noemde Arik Boke als de nieuwe Grote Khan, maar Kublai en zijn broer Hulagu betwistten het resultaat en hielden hun eigen kuriltai, die Kublai de Grote Khan noemde. Dit geschil raakte een burgeroorlog.

Kublai, de Grote Khan

De troepen van Kublai verwoestten de Mongoolse hoofdstad in Karakhoram, maar het leger van Arik Boke bleef vechten. Pas op 21 augustus 1264 gaf Arik Boke zich uiteindelijk over aan zijn oudere broer in Shang-tu.

Als Great Khan had Kublai Khan directe controle over het Mongoolse thuisland en de Mongoolse bezittingen in China. Hij was ook het hoofd van het grotere Mongoolse rijk, met een zekere mate van autoriteit over de leiders van de Gouden Horde in Rusland, de Ilkhanates in het Midden-Oosten en de andere horden.

Hoewel Kublai macht uitoefende over een groot deel van Eurazië, bleven tegenstanders van Mongoolse heerschappij nog steeds standhouden in het nabijgelegen Zuid-China. Hij moest deze regio voor eens en voor altijd veroveren en het land verenigen.

Verovering van Song China

In een programma om Chinese trouw te winnen, bekeerde Kublai Khan zich tot het boeddhisme, verhuisde zijn belangrijkste hoofdstad van Shang-du naar Dadu (hedendaags Beijing) en noemde zijn dynastie in China Dai Yuan in 1271. Dit leidde natuurlijk tot beschuldigingen dat hij zijn Mongoolse erfgoed verliet en rellen veroorzaakte in Karakhoram.

Toch was deze tactiek succesvol. In 1276 gaf het grootste deel van de keizerlijke Song-familie zich officieel over aan Kublai Khan, en gaven hun koninklijke zegel aan hem, maar dit was niet het einde van het verzet. Onder leiding van keizerin Dowager bleven loyalisten vechten tot 1279, toen de Slag om Yamen de laatste verovering van Song China markeerde. Terwijl Mongoolse troepen het paleis omsingelden, sprong een officiële Song in de oceaan met de 8-jarige Chinese keizer, en beide verdronken.