Biografie van koning Louis XVI, gedeponeerd in de Franse revolutie

Louis XVI (geboren Louis-Auguste; 23 augustus 1754-21 januari 1793) was de Franse koning wiens bewind instortte vanwege de Franse revolutie. Zijn falen de situatie te begrijpen en een compromis te sluiten, samen met zijn verzoeken om buitenlandse interventie, waren factoren die hebben geleid tot zijn executie door guillotine en de oprichting van de nieuwe republiek.

Snelle feiten: koning Louis XVI van Frankrijk

• Bekend om: Koning van Frankrijk ten tijde van de Franse revolutie, uitgevoerd door guillotine
• Ook gekend als: Louis-Auguste, burger Louis Capet
• Geboren: 23 augustus 1754 in Versailles, Frankrijk
• Ouders: Louis, Dauphin of France en Maria Josepha of Saxony
• Ging dood: 21 januari 1793 in Parijs, Frankrijk
• Echtgenoot: Marie Antoinette
• Kinderen: Marie-Thérèse-Charlotte, Louis Joseph Xavier François, Louis Charles, Sophie Hélène Béatrice de France
• Opmerkelijk citaat: "Ik sterf onschuldig aan alle misdaden die mij zijn opgelegd; ik vergeven degenen die mijn dood hebben veroorzaakt; en ik bid tot God dat het bloed dat u gaat vergieten nooit op Frankrijk mag worden bezocht."

Vroege leven

Louis-Auguste, de toekomstige Louis XVI, werd geboren op 23 augustus 1754. Zijn vader, Louis, Dauphin van Frankrijk, was de erfgenaam van de Franse troon. Louis-Auguste was de oudste zoon van zijn vader om de kindertijd te overleven; toen zijn vader stierf in 1765, werd hij de nieuwe troonopvolger.

Louis-Auguste was een fervent student van taal en geschiedenis. Hij blonk uit in technische onderwerpen en was diep geïnteresseerd in geografie, maar historici zijn onzeker over zijn niveau van intelligentie.

Huwelijk met Marie Antoinette

Toen zijn moeder stierf in 1767, groeide de nu verweesde Louis dicht bij zijn grootvader, de regerende koning. Op 15-jarige leeftijd in 1770 trouwde hij met de 14-jarige Marie Antoinette, dochter van de Heilige Romeinse keizer. Om onzekere redenen (mogelijk gerelateerd aan Louis 'psychologie en onwetendheid, in plaats van een lichamelijke aandoening), heeft het paar het huwelijk jarenlang niet volbracht.

Marie Antoinette kreeg veel van de schuld van het publiek voor het gebrek aan kinderen in de vroege jaren van hun huwelijk. Historici stellen dat de aanvankelijke koelte van Louis voor Marie Antoinette te wijten was aan zijn angst dat ze misschien teveel invloed op hem zou hebben - zoals haar familie eigenlijk wenste.

Vroege heerschappij

Toen Louis XV stierf in 1774, volgde Louis hem op als Louis XVI, 19 jaar oud. Hij was afstandelijk en gereserveerd, maar had een oprechte interesse in de zaken van zijn koninkrijk, zowel intern als extern. Hij was geobsedeerd door lijsten en figuren, comfortabel tijdens het jagen, maar overal timide en onhandig (hij zag mensen door een telescoop uit Versailles komen en gaan). Hij was een expert in de Franse marine en een liefhebber van mechanica en engineering, hoewel dit door historici te vaak kan worden benadrukt.

Louis had Engelse geschiedenis en politiek gestudeerd en was vastbesloten om te leren van de verslagen van Charles I, de Engelse koning die door zijn parlement werd onthoofd. Louis herstelde de positie van de Franse parlementen (provinciale rechtbanken) die Louis XV had geprobeerd te verminderen.

Louis XVI deed dit omdat hij geloofde dat het was wat de mensen wilden, en deels omdat de pro-parlementaire factie in zijn regering er hard aan werkte om hem ervan te overtuigen dat het zijn idee was. Dit verdiende hem publieke populariteit maar belemmerde koninklijke macht. Sommige historici beschouwen dit herstel als een factor die heeft geleid tot de Franse revolutie.

Zwakke beslissing vanaf het begin

Louis kon zijn hof niet verenigen. Inderdaad, Louis 'afkeer van ceremonie en het onderhouden van een dialoog met edelen die hij niet leuk vond, betekende dat het hof een minder belangrijke rol op zich nam en veel edelen niet meer aanwezig waren. Op deze manier ondermijnde Louis zijn eigen positie onder de aristocratie. Hij veranderde zijn natuurlijke reserve en neiging om te zwijgen in een handeling van de staat en weigerde eenvoudigweg te antwoorden op mensen met wie hij het niet eens was.

Louis zag zichzelf als een hervormende vorst, maar nam weinig leiding. Hij stond de poging tot hervormingen van Turgot in het begin toe en promootte de buitenstaander Jacques Necker om minister van Financiën te worden, maar hij slaagde er consequent niet in om ofwel een sterke rol in de regering te spelen of iemand als een premier aan te stellen om er een te nemen. Het resultaat was een regime dat door facties werd bestuurd en een duidelijke richting ontbrak.

Oorlog en Calonne

Louis keurde de Amerikaanse revolutionairen tegen Groot-Brittannië goed in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Hij stond te popelen om Groot-Brittannië, de oude vijand van Frankrijk, te verzwakken en het Franse vertrouwen in hun leger te herstellen. Louis was vastbesloten de oorlog niet te gebruiken als een manier om nieuw grondgebied voor Frankrijk te veroveren. Door op deze manier af te zien, bouwde Frankrijk echter steeds grotere schulden op, die het land gevaarlijk destabiliseerden.

Louis wendde zich tot Charles de Calonne om het belastingstelsel van Frankrijk te helpen hervormen en Frankrijk te redden van het faillissement. De koning moest een vergadering van notabelen bijeenroepen om deze fiscale maatregelen en andere belangrijke hervormingen door te drukken, omdat de traditionele hoeksteen van de politiek van het Ancien Regime, de relatie tussen de koning en het parlement, was ingestort..

Open voor hervorming

Louis was bereid om van Frankrijk een constitutionele monarchie te maken, en om dit te doen, omdat de Assemblee van Notabelen onwillig bleek te zijn, riep Louis een landgoederen-generaal. De historicus John Hardman heeft betoogd dat de afwijzing van Calonne's hervormingen, die Louis persoonlijk had gesteund, leidde tot de zenuwinzinking van de koning, waarvan hij nooit de tijd had gehad om te herstellen.