Biografie van koning Louis XIV, de zonnekoning van Frankrijk

Louis XIV, ook bekend als de Zonnekoning, was de langst regerende monarch in de Europese geschiedenis en regeerde 72 jaar en 110 dagen over Frankrijk. Hij was verantwoordelijk voor het verplaatsen van het centrum van de Franse regering naar het paleis van Versailles in 1682. 

Snelle feiten: Louis XIV

• Bekend om: Koning van Frankrijk, 1643-1715
• Geboren: 5 september 1638
• Ging dood: 1 september 1715
• Ouders: Louis XVIII; Anne van Oostenrijk
• echtgenoten: Maria Theresa van Spanje (m. 1660; d. 1683); Francoise d'Aubigne, Marquise de Maintenon (m. 1683)
• Kinderen: Louis, Dauphin van Frankrijk

Lodewijk XIV nam de troon over toen hij vijf jaar oud was en hij werd opgevoed om te geloven in zijn goddelijk recht om te regeren. Zijn ervaring met burgerlijke onrust tijdens zijn jeugd stimuleerde tegelijkertijd zijn verlangen naar een sterk Frankrijk en zijn afkeer van de Franse boeren. Hij bouwde een sterke centrale regering en verruimde de grenzen van Frankrijk, maar zijn uitbundige levensstijl legde de basis voor de Franse revolutie. 

Geboorte en vroege leven

De geboorte van Louis XIV was een verrassing. Zijn ouders, Lodewijk XIII van Frankrijk en Anne van Oostenrijk, waren op 14-jarige leeftijd getrouwd en hadden een grote hekel aan elkaar. Hun huwelijk had een reeks miskramen en doodgeboorten voortgebracht, waarvoor Louis Anne de schuld gaf. Op 37-jarige leeftijd beviel Anne van een zoon, gedoopt Louis-Dieudonne of Louis, de gave van God. Twee jaar later kreeg ze een tweede zoon, de broer van Louis, Philippe I, hertog van Orleans.

Louis XIV, koning van Frankrijk (1638-1715) in zijn kroningsgewaden. Gevonden in de collectie van kasteel Ambras, Innsbruck. Artiest: Egmont, Justus van. Erfgoedafbeeldingen / Getty-afbeeldingen

Louis werd opgemerkt door zijn moeder en de twee bouwden een sterke band op. Hij werd vanaf zijn geboorte opgevoed om te geloven dat hij een geschenk van God was, en het was zijn goddelijke recht om Frankrijk als een absolute vorst te regeren. Zelfs in zijn vroege jaren was Louis charismatisch en hij was aanleg voor talen en kunst. 

The Sun King

De vader van Louis stierf toen hij pas vier was, waardoor hij Louis XIV, koning van Frankrijk, werd. Zijn moeder diende als regent met de hulp van kardinaal Mazarin, maar de jaren werden gekenmerkt door burgerlijke onrust. Toen Louis 9 jaar oud was, kwamen parlementsleden in Parijs in opstand tegen de kroon en moest de koninklijke familie vluchten naar het kasteel van Saint-Germain-en-Laye. De opstand en de daaropvolgende burgeroorlog, bekend als de Fronde, veroorzaakte Louis 'afkeer van Parijs en zijn angst voor opstanden, wat zijn toekomstige politieke beslissingen beïnvloedde.

In 1661 stierf kardinaal Mazarin en verklaarde Louis zichzelf als de absolute monarch in het Franse parlement, waarbij hij breekt met Franse koningen. Volgens Louis was verraad geen misdaad onder de wet, maar eerder een zonde tegen God. Hij nam de zon aan als het symbool van zijn monarchie en hij begon onmiddellijk de controle over de regering te centraliseren. Hij ontwikkelde een strikt buitenlands beleid terwijl hij de marine en het leger uitbreidde, en in 1667 viel hij Nederland binnen om te claimen wat hij geloofde als de erfenis van zijn vrouw.

Onder druk van de Nederlanders en de Engelsen werd hij gedwongen zich terug te trekken, hoewel hij zich in 1672 kon verenigen met een nieuwe Engelse koning, Charles II, om het grondgebied van de Nederlanders te veroveren en de omvang van Frankrijk uit te breiden.

Louis XIV, koning van Frankrijk, door kunstenaar Charles le Brun, c1660-c1670. Van het Musee du Louvre, Parijs. Collector / Getty-afbeeldingen afdrukken

Louis benoemde degenen die loyaal waren aan de regeringskantoren om juridische en financiële zaken uit te voeren in de verschillende regio's van Frankrijk. In 1682 verplaatste hij formeel het regeringscentrum van Parijs naar zijn paleis in Versailles.

Louis was een fervent katholiek en trok het Edict van Nantes in 1685 in, dat Franse protestanten juridische bescherming had geboden en een massale uittocht van protestanten naar Nederland en Engeland had veroorzaakt..

Huwelijk en kinderen

De eerste belangrijke relatie van Louis was met Marie Mancini, de nicht van kardinaal Mazarin, maar zijn eerste huwelijk was een politieke unie met zijn neef, Maria Theresa van Spanje. Hoewel het paar samen zes kinderen voortbracht, overleefde slechts één tot volwassenheid. Er werd gezegd dat de relatie vriendelijk was, maar nooit gepassioneerd, en Louis nam talloze minnaressen.

De tweede vrouw van Louis was Francoise d'Aubigne, een vrome katholiek en eens gouverneur van Louis 'onwettige kinderen.

Maria Theresa van Spanje

In 1660 trouwde Louis met Maria Theresa, de dochter van Philip IV van Spanje. Ze was zijn eerste neef aan moederszijde, een Spaanse prinses van het huis van Habsburg. Het huwelijk was een politieke regeling bedoeld om vrede en eenheid tussen de buurlanden te bevorderen.
Van hun zes kinderen overleefde er slechts één, Louis le Grand Dauphin, ook bekend als Monseigneur, tot volwassenheid. Hoewel Monseigneur erfgenaam van de troon was, overleefde Louis XIV zowel zijn zoon als zijn kleinzoon en gaf de troon door aan zijn achterkleinzoon op het moment van zijn dood.

Francoise d'Aubigne, Marquise de Maintenon

Als de gouverneur van Louis 'onwettige kinderen, kwam d'Aubigne bij talloze gelegenheden in contact met Louis. Ze was een weduwe, bekend om haar vroomheid. Het paar was in 1683 in het geheim in Versailles getrouwd en kondigde nooit het huwelijk aan het publiek aan, hoewel het een kwestie van algemene kennis was.

Meesteressen en onwettige kinderen

Tijdens zijn huwelijk met zijn eerste vrouw, Maria Theresa, nam Louis zowel officiële als onofficiële minnaressen en bracht hij meer dan een dozijn kinderen voort. Hij was trouwer aan zijn tweede vrouw, Francoise d'Aubigne, waarschijnlijk vanwege haar vroomheid, hoewel de twee nooit kinderen hebben gehad.

Het paleis van Versailles

Als gevolg van de opstanden die hij in zijn jeugd en de daaropvolgende burgeroorlog zag, ontwikkelde Louis een sterke afkeer van Parijs en bracht hij lange tijd door in het jachthuis van zijn vader in Versailles. Tijdens zijn leven werd Versailles het toevluchtsoord van Louis.

Een weergave van het ruiterstandbeeld van koning Louis XIV voor het kasteel van Versailles op 30 oktober 2015 in Versailles, Frankrijk. Chesnot / Getty-afbeeldingen

In 1661, na de dood van kardinaal Mazarin, begon Louis met een enorm bouwproject op Versailles, waarbij de lodge werd getransformeerd in een paleis dat geschikt was voor het Parijse hof. Hij omvatte het symbool van zijn monarchie, de zon met zijn gezicht in het midden gestempeld, als een ontwerpelement in bijna elk deel van het paleis.

Louis verhuisde formeel de Franse regeringszetel van Parijs naar Versailles in 1682, hoewel de bouw van het paleis tot 1689 werd voortgezet. Door politieke leiders op het platteland van Versailles te isoleren, versterkte Louis zijn controle over Frankrijk.

Daling en dood

Tegen het einde van zijn leven werd Louis geconfronteerd met een reeks persoonlijke en politieke teleurstellingen naast een falende gezondheid. Het House of Stuart viel in Engeland en de protestantse Willem van Oranje nam de troon over en elimineerde elke kans op voortdurende politieke associatie tussen de landen. Lodewijk XIV verloor ook een aantal veldslagen tijdens de Spaanse Successieoorlog, hoewel hij erin slaagde het gebied dat hij in de afgelopen decennia had verworven te behouden.

Medische tijdschriften uit de 18e eeuw geven aan dat Louis tegen het einde van zijn leven met talloze gezondheidscomplicaties te maken had, waaronder tandabcessen, steenpuisten en jicht, en dat hij waarschijnlijk aan diabetes leed. In 1711 stierf de zoon van Louis XIV, le Grand Dauphin, gevolgd door zijn kleinzoon, le Petit Dauphin in 1712.

Louis XIV stierf op 1 september 1715 aan gangreen en gaf de kroon door aan zijn vijf jaar oude achterkleinzoon, Louis XV.

nalatenschap

Tijdens zijn leven bouwde Lodewijk XIV een rijk op, dat de Franse regering reconstrueerde en het land transformeerde tot de dominante Europese macht. Hij is het belangrijkste voorbeeld van een absolute vorst in de 17e en 18e eeuw, en hij bouwde het paleis van Versailles, een van de beroemdste hedendaagse historische monumenten ter wereld.

Hoe sterk Lodewijk XIV ook Frankrijk tot buitenlandse tegenstanders maakte, hij creëerde een sterke kloof tussen de adel en de arbeidersklasse, isoleerde de politieke elite in Versailles en scheidde de adel van het gewone volk in Parijs. Terwijl Louis een Frankrijk creëerde dat sterker was dan het ooit was geweest, legde hij onbewust de basis voor de komende revolutie, een revolutie die een permanent einde zou maken aan de Franse monarchie.

bronnen

• Berger, Robert W. Versailles: het kasteel van Louis XIV. De Pennsylvania State University Press, 1985.
• Bernier, Olivier. Louis XIV. New World City, Inc., 2018.
• Cronin, Vincent. Louis XIV. The Harvill Press, 1990.
• Horne, Alistair. Zeven eeuwen van Parijs: portret van een stad. Macmillian, 2002.
• Mitford, Nancy. The Sun King: Louis XIV in Versailles. New York Review Books, 2012.