Biografie van José Hernández, voormalig NASA-astronaut

José Hernández (geboren op 7 augustus 1962) overwon enorme barrières om een ​​van de weinige Latino's te worden die als astronaut voor de National Aeronautics and Space Administration (NASA) diende. Opgegroeid in een familie van veldwerkers, vond hij niettemin steun voor zijn dromen en bereikte hij zijn doel van ruimtevlucht. Hernández bevond zich af en toe in een controverse vanwege zijn uitgesproken standpunten met betrekking tot de Latijnse cultuur en immigratie naar de Verenigde Staten.

Snelle feiten: José M. Hernández

• Bekend om: Voormalige NASA-astronaut
• Geboren: 7 augustus 1962 in Frans kamp, ​​Californië
• Ouders: Julia Hernández, Salvador Hernández
• Onderwijs: Universiteit van de Stille Oceaan, Universiteit van Californië, Santa Barbara
• Awards en onderscheidingen: Hispanic Engineer National Achievement Award (1995), Society of Mexican American Engineers and Scientists "Medalla de Oro" (1999), US Department of Energy "Outstanding Performance Commendation" (2000), NASA Service Awards (2002, 2003), Lawrence Livermore Nationaal laboratorium "Outstanding Engineer Award" (2001)
• Echtgenoot: Adelita Hernandez
• Kinderen: Antonio, Vanessa, Karina, Julio
• Gepubliceerde werken: Reaching for the Stars: het inspirerende verhaal van een migrerende landarbeider die astronaut is geworden
• Opmerkelijk citaat: "Nu is het mijn beurt!"

Vroege leven

José Hernández werd geboren op 7 augustus 1962 in French Camp, Californië. Zijn ouders Salvador en Julia waren Mexicaanse migrantenarbeiders. Elke maart reisde Hernández, de jongste van vier kinderen, met zijn gezin van Michoacán, Mexico, naar Zuid-Californië. Het plukken van gewassen terwijl ze reisden, zou het gezin vervolgens noordwaarts gaan naar Stockton, Californië. Toen Kerstmis naderde, zou het gezin teruggaan naar Mexico voordat het in het voorjaar terugkeerde naar de VS. Hij merkte op in een interview voor de NASA-website: “Sommige kinderen denken misschien dat het leuk zou zijn om zo te reizen, maar we moesten werken. Het was geen vakantie. '

Op aandringen van een leerkracht van de tweede graad vestigden de ouders van Hernández zich uiteindelijk in het Stockton-gebied in Californië om hun kinderen meer structuur te bieden. Ondanks dat hij in Californië werd geboren, heeft de Mexicaans-Amerikaanse Hernández geen Engels geleerd tot hij 12 jaar oud was.

Aspirant-ingenieur

Op school genoot Hernández van wiskunde en wetenschappen. Hij besloot dat hij astronaut wilde worden na het kijken naar de Apollo-ruimtewandelingen op televisie. Hernández werd ook aangetrokken tot het beroep in 1980, toen hij ontdekte dat NASA de Costa Ricaanse inheemse Franklin Chang-Diaz, een van de eerste Hispanics, had gekozen die als astronaut de ruimte in reisde. Hernández zei in een NASA-interview dat hij, toen een senior op school, zich het moment nog herinnert dat hij het nieuws hoorde.

“Ik schoffelde een rij suikerbieten in een veld in de buurt van Stockton, Californië, en ik hoorde op mijn transistorradio dat Franklin Chang-Diaz was geselecteerd voor het Astronaut Corps. Ik was al geïnteresseerd in wetenschap en techniek, maar dat was het moment waarop ik zei: 'Ik wil in de ruimte vliegen.' "

Na zijn middelbare school studeerde Hernández elektrotechniek aan de Universiteit van de Stille Oceaan in Stockton. Van daaruit vervolgde hij afgestudeerde studies in engineering aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara. Hoewel zijn ouders arbeidsmigranten waren, zei Hernández dat ze zijn opleiding prioriteit gaven door ervoor te zorgen dat hij zijn huiswerk afmaakte en consequent studeerde.

“Wat ik altijd zeg tegen Mexicaanse ouders, Latino-ouders, is dat we niet zoveel tijd moeten doorbrengen met vrienden die bier drinken en kijken telenovelas, en moeten meer tijd doorbrengen met onze families en kinderen ... onze kinderen uitdagen om dromen na te streven die misschien onbereikbaar lijken, "zei Hernández in een controversieel interview met de Los Angles Times.

Breaking Ground, toetreden tot NASA

Nadat hij zijn studie had voltooid, kreeg Hernández een baan bij Lawrence Livermore National Laboratory in 1987. Daar ging hij samenwerken met een commerciële partner die resulteerde in de oprichting van het eerste full-field digitale mammografie-beeldvormingssysteem dat werd gebruikt om borstkanker te detecteren bij zijn eerste fasen.

Hernández volgde zijn baanbrekende werk in het Lawrence Laboratory door zijn droom om astronaut te worden naderbij te brengen. In 2001 trad hij in dienst als NASA-materiaalonderzoekingenieur bij het Johnson Space Center in Houston, waar hij hielp met ruimtevaart- en internationale ruimtestationmissies. Hij diende daarna als hoofd van de Materials and Processes Branch in 2002, een rol die hij vervulde totdat NASA hem in 2004 voor zijn ruimtevaartprogramma selecteerde. Na 12 jaar aaneengesloten te zijn geweest om deel te nemen aan het programma, was Hernández eindelijk op weg naar de ruimte.

Na een fysiologische, vlucht- en water- en wildernisoverlevingstraining te hebben gevolgd, evenals een training op Shuttle- en International Space Station-systemen, voltooide Hernández Astronaut Candidate Training in februari 2006. Drie en een half jaar later reisde Hernández op de STS-128 shuttle-missie, waarbij hij toezicht hield op de overdracht van meer dan 18.000 pond aan apparatuur tussen de shuttle en het International Space Station en hielp met robotica-operaties, volgens NASA. De STS-128-missie heeft meer dan 5,7 miljoen mijl afgelegd in iets minder dan twee weken.

Immigratie controverse

Nadat Hernández uit de ruimte terugkeerde, bevond hij zich in het centrum van controverse. Dat komt omdat hij op de Mexicaanse televisie opmerkte dat hij het leuk vond om vanuit de ruimte de aarde zonder grenzen te zien en pleitte voor een uitgebreide hervorming van de immigratie, met het argument dat werknemers zonder papieren een belangrijke rol spelen in de Amerikaanse economie. Naar verluidt ontstemden zijn opmerkingen zijn NASA-superieuren, die er snel op wezen dat de opvattingen van Hernández de organisatie als geheel niet vertegenwoordigden.

"Ik werk voor de Amerikaanse overheid, maar als individu heb ik recht op mijn persoonlijke mening," zei Hernández in een vervolggesprek met de Los Angeles Times. "Als we hier 12 miljoen mensen zonder papieren hebben, is er iets mis met het systeem en moet het systeem worden hersteld."

Voorbij NASA

Na een 10-jarige loopbaan bij NASA verliet Hernández het overheidsinstituut in januari 2011 om te dienen als uitvoerend directeur voor Strategische Operaties bij ruimtevaartbedrijf MEI Technologies Inc. in Houston.

"José's talent en toewijding hebben enorm bijgedragen aan het bureau, en hij is een inspiratie voor velen", zegt Peggy Whitson, hoofd van het Astronaut Office in het Johnson Space Center van NASA. "We wensen hem het allerbeste met deze nieuwe fase van zijn carrière."

bronnen

• Connelly, Richard. "Jose Hernandez, astronaut die aanleiding gaf tot immigratie controverse, trekt zich terug uit NASA." Houston Press, 18 januari 2019.
• Dunbar, Brian. "Maak kennis met NASA's Future Explorer - Jose Hernandez." NASA.
• NASA. "Astronaut Jose Hernandez verlaat NASA." PR Newswire, 30 juni 2018.
• Wall, Mike. "Migrant Farmer-Turned-Astronaut Jose Hernandez verlaat NASA." Space.com, 17 januari 2011.
• Wilkinson, Tracy. "Mexicaans-Amerikaanse astronaut verandert niet van koers op immigratiestandplaats." Los Angeles Times, 17 september 2009.