Biografie van John Sutter, eigenaar van Where California Gold Rush Began

John Sutter (geboren als Johann August Suter; 23 februari 1803-18 juni 1880) was een Zwitserse immigrant in Californië wiens zagerij de startplaats was voor de California Gold Rush. Sutter was een welvarende pionier en landbaron toen een van zijn zagerijarbeiders op 24 januari 1848 een goudklompje bij de molen vond. Ondanks de haast naar goud en fortuin die op zijn land volgde, werd Sutter zelf in armoede gedreven.

Snelle feiten: John Sutter

• Bekend om: Sutter was een kolonist en oprichter van Californië en zijn molen was de lanceerplaats voor de California Gold Rush.
• Ook gekend als: John Augustus Sutter, Johann August Suter
• Geboren: 23 februari 1803 in Kandern, Baden, Duitsland
• Ging dood: 18 juni 1880 in Washington, D.C.
• Onderwijs: Mogelijk een Zwitserse militaire academie
• Echtgenoot: Annette Dubold
• Kinderen: 5
• Opmerkelijk citaat: "Nadat ik het metaal met aqua fortis had bewezen, dat ik in mijn apotheek had gevonden, net als bij andere experimenten, en het lange artikel" goud "in de 'Encyclopedia Americana' had gelezen, verklaarde ik dat dit goud van de beste kwaliteit was, van minstens 23 karaat. "

Vroege leven

Johann August Suter was een Zwitsers staatsburger geboren op 23 februari 1803 in Kandern, Baden, Duitsland. Hij ging naar school in Zwitserland en diende mogelijk in het Zwitserse leger. Hij huwde Annette Dubold in 1826 en kreeg vijf kinderen.

Zwitserland verlaten

In het begin van 1834 verliet Suter zijn familie en ging hij op weg naar Amerika, omdat zijn winkel faalde in Burgdorf, Zwitserland. Hij arriveerde in New York City en veranderde zijn naam in John Sutter.

Sutter claimde een militaire achtergrond en zei dat hij kapitein was geweest bij de Koninklijke Zwitserse Garde van de Franse koning. Deze claim is niet bewezen door historici, maar als 'Captain John Sutter' sloot hij zich al snel aan bij een karavaan op weg naar Missouri.

West reizen

In 1835 reed Sutter verder naar het westen, in een wagentrein richting Santa Fe, New Mexico. Gedurende de volgende jaren hield hij zich bezig met verschillende bedrijven, waarbij hij paarden terug naar Missouri leidde en vervolgens reizigers naar het Westen leidde. Altijd dichtbij failliet, hoorde hij over kansen en land in afgelegen gebieden van het Westen en nam deel aan een expeditie naar de Cascade Mountains.

Sutter's eigen route naar Californië

Sutter hield van het avontuur van reizen, dat hem naar Vancouver bracht. Hij wilde Californië bereiken, wat moeilijk over land zou zijn geweest, dus zeilde hij eerst naar Hawaii. Hij hoopte een schip in Honolulu te vangen op weg naar San Francisco.

In Hawaii zijn zijn plannen ontrafeld. Er waren geen schepen op weg naar San Francisco. Maar, handelend op zijn vermeende militaire referenties, was hij in staat om fondsen te werven voor een expeditie in Californië, die vreemd genoeg via Alaska ging. In juni 1839 nam hij een schip van een pelshandel in het huidige Sitka, Alaska naar San Francisco, en arriveerde uiteindelijk op 1 juli 1839.

Sutter sprak zijn weg in de gelegenheid

In die tijd maakte Californië deel uit van Mexicaans grondgebied. Sutter benaderde gouverneur Juan Alvarado en maakte voldoende indruk op hem om een ​​landtoelage te verkrijgen. Sutter kreeg de gelegenheid om een ​​geschikte locatie te vinden waar hij een nederzetting kon beginnen. Als de regeling succesvol was, zou Sutter uiteindelijk het Mexicaanse staatsburgerschap kunnen aanvragen.

Waar Sutter zich tegen had uitgesproken, was geen gegarandeerd succes. De centrale vallei van Californië werd in die tijd bewoond door inheemse Amerikaanse stammen die zeer vijandig stonden tegenover blanke kolonisten. Andere kolonies in het gebied hadden al gefaald.

Fort Sutter

Sutter vertrok eind 1839 met een groep kolonisten. Op zoek naar een gunstige plek waar de Amerikaanse en Sacramento Rivers samenkwamen, begon Sutter op de plek van het huidige Sacramento met de bouw van een fort.

Sutter noemde de kleine kolonie Nueva Helvetia (of Nieuw Zwitserland). In het volgende decennium, absorbeerde deze nederzetting verschillende trappers, immigranten en zwervers die ook fortuin of avontuur zochten in Californië.

Sutter werd een slachtoffer van geluk

Sutter bouwde een enorm landgoed op en halverwege 1840 stond de voormalige winkelier uit Zwitserland bekend als 'General Sutter'. Hij was betrokken bij verschillende politieke intriges, waaronder geschillen met een andere machtspeler in het vroege Californië, John C. Frémont.

Sutter kwam ongeschonden uit deze problemen en zijn fortuin leek verzekerd. Toch leidde de ontdekking van goud op zijn eigendom door een van zijn arbeiders op 24 januari 1848 tot zijn ondergang.

Ontdekking van goud

Sutter probeerde de ontdekking van goud op zijn land geheim te houden. Maar toen er bericht uitlekte, lieten de arbeiders in de nederzetting van Sutter hem achter om goud in de heuvels te zoeken. Het duurde niet lang voordat het nieuws over de goudontdekking in Californië wereldwijd was verspreid. Menigten van goudzoekers kwamen Californië binnenstromen en krakers drongen aan op het land van Sutter en verwoestten zijn gewassen, kuddes en nederzettingen. In 1852 was Sutter failliet.

Dood

Sutter keerde uiteindelijk terug naar het oosten en woonde in een Moravische kolonie in Lititz, Pennsylvania. Hij reisde naar Washington, DC om een ​​verzoekschrift in te dienen bij het Congres voor vergoeding van zijn verliezen. Terwijl zijn opluchting in de Senaat werd ingekort, stierf Sutter op 18 juni 1880 in een hotel in Washington.

nalatenschap

De New York Times publiceerde twee dagen na zijn dood een lange overlijdensadvertentie over Sutter. De krant merkte op dat Sutter uit de armoede was gestegen tot de 'rijkste man aan de Pacifische kust'. En ondanks zijn uiteindelijke terugval in armoede, merkte het overlijdensbericht op dat hij 'hoofs en waardig' bleef.

Een artikel over Sutter's begrafenis in Pennsylvania merkte op dat John C. Frémont een van zijn pallbearers was, en hij sprak over hun vriendschap terug in Californië decennia eerder.

Sutter staat bekend als een van de oprichters van Californië, wiens Fort Sutter de locatie was van het huidige Sacramento, Californië. Zijn opkomst van armoede naar rijkdom en zijn afdaling terug naar armoede wordt gekenmerkt door een diepe ironie. De gouden staking die zoveel fortuinen schiep, was een vloek voor de man op wiens land het begon en leidde tot zijn ultieme ondergang.

bronnen

• Discovery of Gold, door John A. Sutter - 1848.
• Hurtado, Albert, L. John Sutter: A Life on the North American Frontier, Universiteit van Oklahoma Press, 2006.