Biografie van John Milton, Lost of Paradise
Share
John Milton (9 december 1608 - 8 november 1674) was een Engelse dichter en intellectueel die schreef tijdens een periode van politieke en religieuze onrust. Hij is vooral bekend om zijn epische gedicht verloren paradijs, die de val van Lucifer en de verleiding van de mensheid weergeeft.
Snelle feiten: John Milton
- Voor-en achternaam: John Milton
- Bekend om: Naast zijn epische gedicht verloren paradijs, Milton produceerde een aanzienlijke hoeveelheid poëzie, evenals grote prozawerken die republikeinse deugden en een zekere mate van religieuze tolerantie verdedigden tijdens de Engelse burgeroorlog.
- Bezetting: Dichter en auteur
- Geboren: 9 december 1608 in Londen, Engeland
- Ging dood: 8 november 1674 in Londen, Engeland
- Ouders: John en Sarah Milton
- echtgenoten: Mary Powell (m. 1642-1652), Katherine Woodcock (m. 1656-1658), Elizabeth Mynshull (m. 1663-1674)
- Kinderen: Anne, Mary, John, Deborah en Katherine Milton
- Onderwijs: Christ's College, Cambridge
Vroege leven
Milton werd geboren in Londen, de oudste zoon van John Milton, een bekwame componist en professionele schrijver (een professional die documenten schreef en kopieerde, omdat geletterdheid niet wijdverbreid was), en zijn vrouw Sarah. Miltons vader was vervreemd van zijn eigen vader, omdat de oudere generatie katholiek was en Milton Sr. protestants was geworden. Als jongen werd Milton privé begeleid door Thomas Young, een goed opgeleide Presbyteriaan wiens invloed waarschijnlijk het begin was van Miltons radicale religieuze opvattingen.
Nadat hij privélessen had achtergelaten, ging Milton naar St. Paul's, waar hij klassiek Latijn en Grieks studeerde, en uiteindelijk Christ's College, Cambridge. Zijn eerste bekende composities zijn een paar psalmen geschreven toen hij slechts vijftien jaar oud was. Hoewel hij de reputatie had bijzonder leergierig te zijn, raakte hij in conflict met zijn tutor, bisschop William Chappel. De omvang van hun conflict wordt betwist; Milton verliet het college voor een tijd - hetzij als straf of vanwege wijdverspreide ziekte - en toen hij terugkeerde, had hij een nieuwe tutor.
Portret van John Milton op 21-jarige leeftijd, circa 1731. Vertue / Getty Images In 1629 studeerde Milton cum laude af met een vierde plaats in zijn klasse. Hij was van plan priester te worden in de Anglicaanse kerk, dus bleef hij in Cambridge om zijn master te behalen. Ondanks het feit dat hij enkele jaren op de universiteit heeft doorgebracht, uitte Milton nogal wat minachting voor het universitaire leven - het strikte, op Latijn gebaseerde curriculum, het gedrag van zijn collega's - maar maakte een paar vrienden, waaronder de dichter Edward King en de dissidente theoloog Roger Williams, beter bekend als de oprichter van Rhode Island. Hij bracht een deel van zijn tijd door met het schrijven van poëzie, waaronder zijn eerste gepubliceerde korte gedicht, "Epitaph on the bewonderenswaardige Dramaticke Poet, W. Shakespeare."
Privéstudie en Europese reizen
Na het behalen van zijn M.A. bracht Milton de volgende zes jaar door in zelfstudie en, uiteindelijk, reizen. Hij las uitgebreid, zowel moderne als oude teksten, studeerde literatuur, theologie, filosofie, retoriek, wetenschap en meer, en beheerste ook verschillende talen (zowel oud als modern). Gedurende deze tijd bleef hij poëzie schrijven, waaronder twee maskers in opdracht van rijke beschermheren, arcades en Comus.
In mei 1638 begon Milton door continentaal Europa te reizen. Hij reisde door Frankrijk, inclusief een stop in Parijs, voordat hij doorging naar Italië. In juli 1683 arriveerde hij in Florence, waar hij welkom werd gevonden onder de intellectuelen en kunstenaars van de stad. Dankzij zijn connecties en reputatie uit Florence werd hij ook verwelkomd toen hij maanden later in Rome aankwam. Hij was van plan door te gaan naar Sicilië en Griekenland, maar in de zomer van 1639 keerde hij in plaats daarvan terug naar Engeland na de dood van een vriend en verhoogde spanningen.
Gravure van John Milton, circa 1887. 221A / Getty Images Bij zijn terugkeer naar Engeland, waar religieuze conflicten opkwamen, begon Milton traktaten te schrijven tegen episcopacy, een religieuze hiërarchie die lokale controle in handen van autoriteiten die bisschoppen worden genoemd, plaatst. Hij ondersteunde zichzelf als schoolmeester en schreef traktaten die pleitten voor de hervorming van het universitaire systeem. In 1642 trouwde hij met Mary Powell, die op zestienjarige leeftijd negentien jaar oud was. Het huwelijk was ongelukkig en zij verliet hem drie jaar; zijn reactie was om pamfletten te publiceren waarin werd gepleit voor de wettigheid en moraliteit van echtscheiding, wat hem grote kritiek opleverde. Uiteindelijk kwam ze terug en kregen ze vier kinderen samen. Hun zoon stierf in de kinderschoenen, maar alle drie dochters leefden tot volwassenheid.
Politieke detachering en Pamphleteer
Tijdens de Engelse burgeroorlog was Milton een pro-republikeinse schrijver en verdedigde hij de regicide van Charles I, het recht van burgers om een monarchie verantwoordelijk te houden, en de principes van het Gemenebest in meerdere boeken. Hij werd door de regering aangenomen als secretaris van vreemde talen, ogenschijnlijk om overheidscorrespondentie in het Latijn samen te stellen, maar ook om als propagandist en zelfs censuur op te treden.
In 1652, Milton's verdediging van het Engelse volk, Defensio pro Populo Anglicano, werd gepubliceerd in het Latijn. Twee jaar later publiceerde hij een pro-Oliver Cromwell follow-up als een weerlegging van een royalistische tekst die ook Milton persoonlijk aanviel. Hoewel hij in 1645 een verzameling gedichten had gepubliceerd, werd zijn poëzie destijds grotendeels overschaduwd door zijn politieke en religieuze traktaten.
Een gravure toont Milton piano spelen voor Oliver Cromwell en zijn gezin. Stock Montage / Getty-afbeeldingen In datzelfde jaar werd Milton echter bijna volledig blind, meestal vanwege bilaterale netvliesloslating of glaucoom. Hij bleef proza en poëzie produceren door zijn woorden aan assistenten te dicteren. Hij produceerde een van zijn beroemdste sonnetten, "When I Consider How My Life Is Spent," tijdens dit tijdperk, mijmerend over zijn verlies van gezichtsvermogen. In 1656 trouwde hij met Katherine Woodcock. Ze stierf in 1658, maanden na de geboorte van hun dochter, die ook stierf.
De restauratie en laatste jaren
In 1658 stierf Oliver Cromwell en raakte de Engelse Republiek in een puinhoop van strijdende partijen. Milton verdedigde koppig zijn idealen van republikeinisme, zelfs toen het land terugging naar een monarchie en het concept van een kerk gedomineerd door de regering en het concept van monarchie aan de kaak stelde.
Met het herstel van de monarchie in 1660, werd Milton gedwongen zich te verbergen, met een bevel voor zijn arrestatie en het bevel om al zijn geschriften te verbranden. Uiteindelijk kreeg hij gratie en kon hij zijn laatste jaren leven zonder angst voor gevangenschap. Hij hertrouwde opnieuw, met de 24-jarige Elizabeth Mynshull, die een gespannen relatie had met zijn dochters.
Een voorblad voor de eerste editie van Paradise Lost, gepubliceerd in 1667. Heritage Images / Getty Images Tijdens deze laatste periode van zijn leven bleef Milton proza en poëzie schrijven. De meerderheid was niet openlijk politiek, op enkele publicaties na die pleiten voor religieuze tolerantie (maar alleen tussen protestantse denominaties, met uitzondering van katholieken en niet-christenen) en anti-absolute monarchie. Het belangrijkste was dat hij klaar was verloren paradijs, een episch gedicht in blanco vers dat de val van Lucifer en van de mensheid in 1664 vertelt. Het gedicht beschouwde zijn magnum opus en een van de meesterwerken van de Engelse taal, toont zijn christelijke / humanistische filosofie en is beroemd - en soms controversieel - voor het afbeelden van Lucifer als driedimensionaal en zelfs sympathiek.
Milton stierf aan nierfalen op 8 november 1674. Hij werd begraven in de kerk van St. Giles-zonder-Cripplegate in Londen, na een begrafenis bijgewoond door al zijn vrienden uit intellectuele kringen. Zijn nalatenschap leeft voort en beïnvloedt generaties van schrijvers die daarna kwamen (vooral, maar niet alleen, vanwege verloren paradijs). Zijn poëzie is net zo vereerd als zijn proza, en hij wordt vaak beschouwd, naast schrijvers zoals Shakespeare, voor de titel van de grootste Engelse schrijver in de geschiedenis.
bronnen
- Campbell, Gordon en Corns, Thomas. John Milton: Life, Work, and Thought. Oxford: Oxford University Press, 2008.
- "John Milton." Poetry Foundation, https://www.poetryfoundation.org/poets/john-milton.
- Lewalski, Barbara K. Het leven van John Milton. Oxford: Blackwells Publishers, 2003.
