Biografie van James Whitey Bulger, Notorious Crime Boss

James 'Whitey' Bulger (3 september 1929-30 oktober 2018) was een beruchte Iers-Amerikaanse misdaadbaas verbonden aan de Winter Hill Gang in Boston, Massachusetts. Hij kreeg de bijnaam 'Whitey', een naam die hij enorm haatte vanwege zijn bleke huid en blond haar. In juni 2013, op 85-jarige leeftijd, werd hij veroordeeld voor tientallen tellingen van racketeering, waaronder medeplichtigheid aan elf moorden.

Snelle feiten: James "Whitey" Bulger

• Bekend om: Beruchte misdaadbaas die Boston Winter Hill Gang leidde in de jaren '70 en '80
• Geboren: 3 september 1929 in Everett, Massachusetts
• Ouders: James Joseph Bulger Sr. en Jane Veronica "Jean" Bulger
• Ging dood: 30 oktober 2018 in Preston County, West Virginia

Vroege leven

Bulger werd geboren in Everett, Massachusetts op 3 september 1929, maar verhuisde later naar een woonproject voor gezinnen met een laag inkomen in South Boston samen met zijn ouders, twee zussen en twee broers. Een van zijn broers, William, zou president worden van de Universiteit van Massachusetts en van de Massachusetts State Senate. Op school werd hij aangehaald omdat hij rusteloos was en ruzie had met zowel de nonnen op zijn katholieke school als de leraren uit zijn latere jaren op de openbare school.

Vanaf 13-jarige leeftijd werd Bulger vaak gearresteerd, soms voor gewelddadige misdaden maar vaker voor diefstal en andere diefstallen. In veel gevallen werden de zaken afgewezen of werd Bulger niet schuldig bevonden of won hij hoger beroep.

In januari 1949 trad Bulger bijna vier jaar in dienst bij de luchtmacht. Ondanks dat hij werd gearresteerd voor diefstal, verkrachting, desertie (AWOL) en grote larceny, werd hij nooit veroordeeld en in plaats daarvan werd hij eervol ontslagen door de luchtmacht in augustus 1952.

Celstraf

Bij zijn terugkeer van de luchtmacht hervatte Bulger zijn criminele gedrag, beroofde goederentreinen en verkocht de inhoud op straat. Uiteindelijk verbond hij zich met Carl Smith, een bankrover in Indiana, met wie hij tienduizenden dollars van banken in de Verenigde Staten heeft gestolen.

Ondanks het verven van zijn haar in een poging om erkenning te voorkomen, werd Bulger gearresteerd in een nachtclub in Boston wegens gewapende overval op de verschillende banken. Hij noemde vrijwillig zijn medewerkers, inclusief Smith, in ruil voor clementie. Ongeacht deze samenwerking werd hij veroordeeld tot 20 jaar in een federale penitentiaire inrichting. Hij diende eerst in de penitentiaire inrichting van Atlanta, waar hij het onderwerp was van de MK-ULTRA-experimenten van de CIA, die methoden van geestbeheersing onderzocht in ruil voor een verminderde gevangenisstraf. Hij werd drie keer overgeplaatst voordat hij in 1965 na negen jaar vrijlating kreeg.

Winter Hill Gang

Bulger keerde terug om Boston te vinden te midden van een bendeoorlog. Hij begon voor de Kileen Brothers te werken, draaide vervolgens de Kileen-bende aan en begon de kant van de Mullen-bende te kiezen, waarna hij zich uiteindelijk bij de Winter Hill-bende voegde met zijn naaste partner Steve Flemmi.

In 1971 werden Bulger en Flemmi benaderd door FBI-agent John Connolly, die opgroeide met de Bulgers en zelfs opkeek naar Whitey's jongere broer Billy. De twee gangsters werden informanten voor de FBI, wiens hoofddoel het neerhalen van de Italiaanse maffia was. Met de bescherming van de FBI begon Bulger hits uit te brengen op oude vijanden, wetende dat hij zijn handler gemakkelijk kon misleiden door naar iemand anders als de dader te wijzen. Flemmi en Bulger hebben ook Flemmi's langetermijnvriendin Debra Davis vermoord, omdat ze wist van hun relatie met de FBI. Hoewel ze officieel als vermist werd opgegeven, zou de FBI dit hebben verzwegen en gemeld dat ze levend in Texas werd gezien.

Connolly getipt consequent van Bulger en Flemmi voor het onderzoek van de FBI en hij werd een felle beschermer van de twee gangsters. Vele anderen binnen de FBI en de Massachusetts State Police beschermden hen ook consequent.

Bulger en Flemmi werden snel de leiders van de georganiseerde misdaad in Boston toen ze het leiderschap van de Winter Hill Gang overnamen. Tijdens deze periode in de jaren tachtig raakten ze onder meer betrokken bij wapenhandel, verder racketeering en afpersing van drugsdealers. Hij was vooral betrokken bij de ondersteuning van het Ierse republikeinse legerdoor wapens en munitie naar de Ierse terroristische organisatie te sturen.

Ondergang en klopjacht

In 1994 begonnen de Drug Enforcement Administration, de Massachusetts State Police en de Boston Police onderzoek te doen naar Bulger en zijn medewerkers voor gokkosten (geen van de moorden). Connolly, die sindsdien met pensioen was, waarschuwde Bulger voor de aanstaande arrestatie. Bulger vluchtte in december 1994 uit Boston.

Flemmi weigerde te vluchten en werd gevangengezet, maar werkte samen met de autoriteiten, met dien verstande dat hij werd beschermd als een FBI-informant zolang hij geen enkele moord toegaf. De andere medewerkers van Bulger, die zich realiseerden dat Flemmi hen in zijn getuigenis zou noemen, vertelden de onderzoekers over de moorden die plaatsvonden in de jaren zeventig en tachtig. John Martorano en Kevin Weeks verstrekten de meeste informatie die ook leidde tot het besef dat de FBI een belangrijke rol speelde bij het verbergen van veel van de moorden.

In 1999 werd voormalig agent Connolly gearresteerd voor het waarschuwen van Flemmi en Bulger voor de aanstaande arrestatie van de FBI. Een jaar later werd hij aangeklaagd voor racketeering en tweedegraads moord, omdat de informatie die hij de twee mannen verstrekte, leidde tot hun beslissing om de twee mannen te vermoorden die werden onderzocht wegens banden met de Winter Hill Gang. Hij kreeg een federale straf van 10 jaar en een staatsstraf van 40 jaar.

Tijdens deze periode was Bulger nog vrij met zijn vriendin Catherine Greig. Gedurende 16 jaar trok hij zonder gevangenschap door de VS, Mexico en Europa. Hij werd uiteindelijk gevonden en gevangen genomen in zijn appartement in Santa Monica na een intense mediacampagne waarin hij consequent te zien was in programma's zoals Amerika's meest gezochte.