Biografie van James Patterson, auteur en producent

James Patterson (geboren op 22 maart 1947), misschien het best bekend als de schrijver van de detectivereeks van Alex Cross, behoort tot de meest productieve hedendaagse Amerikaanse auteurs. Hij heeft zelfs het Guinness World Record voor het aantal New York Times nummer een best verkochte romans verkocht en hij was de eerste auteur die meer dan een miljoen e-boeken verkocht.

Snelle feiten: James Patterson

• Bekend om: Productieve en best verkopende auteur met veel werken aangepast aan populaire films
• Geboren: 22 maart 1947 in Newburgh, Newburgh, NY, VS.
• Ouders: Isabelle en Charles Patterson
• Onderwijs: Manhattan College, Vanderbilt University
• Gepubliceerde werken: "Alex Cross" -serie, "Women's Murder Club" -serie, "Maximum Ride" -serie, "Michael Bennett" -serie, "Middle School" -serie, "I Funny" -serie
• Awards en onderscheidingen:Edgar Award, BCA Mystery Guild's Thriller of the Year, International Thriller of the Year award en Children's Choice Book Award voor auteur van het jaar
• Echtgenoot: Susan Patterson
• Kinderen: Jack Patterson
• Opmerkelijk citaat: "Er bestaat niet zoiets als een kind dat een hekel aan lezen heeft. Er zijn kinderen die van lezen houden en kinderen die de verkeerde boeken lezen."

Vroege leven

Voordat Patterson naar de universiteit vertrok, verhuisde zijn familie naar Boston, waar hij een parttime nachtbaan in een psychiatrisch ziekenhuis opnam. De eenzaamheid van die baan stelde hem in staat om een ​​eetlust te ontwikkelen voor het lezen van literatuur; hij besteedde het grootste deel van zijn salaris aan boeken. Hij noemt 'Honderd jaar eenzaamheid' van Gabriel Garcia Marquez als favoriet. Patterson studeerde af aan Manhattan College en behaalde een master in Engelse literatuur aan de Vanderbilt University. 

In 1971 ging hij werken voor reclamebureau J. Walter Thompson, waar hij uiteindelijk CEO werd. Het was daar dat Patterson de iconische uitdrukking 'Toys R Us Kid' bedacht. Deze advertentieachtergrond is duidelijk in de marketing van zijn boeken, aangezien Patterson tot het laatste detail toezicht houdt op het ontwerp van boekomslagen en een van de eerste auteurs was om reclame voor zijn boeken op televisie te orkestreren. Zijn technieken hebben zelfs een case study aan de Harvard Business School geïnspireerd; "Marketing James Patterson" onderzoekt de effectiviteit van de strategieën van de schrijver.

Gepubliceerde werken en stijl

Ondanks zijn wijdverbreide populariteit - hij heeft ongeveer 300 miljoen boeken verkocht - zijn de methoden van Patterson niet zonder controverse. Hij gebruikt een groep co-auteurs, waarmee hij zijn werken in zo'n indrukwekkend tempo kan publiceren. Zijn critici, waaronder hedendaagse auteurs zoals Stephen King, vragen zich af of Patterson te veel op kwantiteit gaat ten koste van kwaliteit.

De eerste roman van James Patterson, 'The Thomas Berryman Number', werd in 1976 gepubliceerd, nadat hij door meer dan 30 uitgevers was afgewezen. Vertelde Patterson The New York Times dat zijn eerste boek op één manier gunstig te vergelijken is met zijn huidige werken:

"De zinnen zijn superieur aan veel dingen die ik nu schrijf, maar het verhaal is niet zo goed."

Ondanks de trage start won "The Thomas Berryman Number" een Edgar Award voor crime fiction dat jaar.

Patterson maakt geen geheim van zijn huidige gebruik van co-auteurs, een groep die Andrew Gross, Maxine Paetro en Peter De Jong omvat. Hij vergelijkt de aanpak van de samenwerkingsinspanningen van Gilbert en Sullivan of Rodgers en Hammerstein: Patterson zegt dat hij een schets schrijft, die hij naar de co-auteur stuurt voor verfijning, en de twee werken gedurende het schrijfproces samen. Hij zegt dat zijn kracht ligt in het verzinnen van complotten, niet in het ontleden van individuele zinnen, wat suggereert dat hij zijn schrijftechniek sinds zijn eerste roman heeft verfijnd (en misschien verbeterd). 

Ondanks de kritiek dat zijn stijl mechanisch is, heeft Patterson een commercieel succesvolle formule gevonden. Hij heeft 20 romans geschreven met detective Alex Cross, waaronder "Kiss the Girls" en "Along Came a Spider", 14 boeken in de serie "The Women's Murder Club" en de serie "Witch and Wizard" en "Daniel X".

Hollywood-kaskrakers en jeugdvaardigheden

Gezien hun brede commerciële aantrekkingskracht, is het geen verrassing dat verschillende van Patterson's romans tot films zijn gemaakt. Academy Award-winnaar Morgan Freeman heeft Alex Cross gespeeld in bewerkingen van "Along Came a Spider" (2001) en "Kiss the Girls" (1997), waarin ook Ashley Judd speelde.

In 2011 schreef Patterson voor CNN een oproep om ouders aan te sporen meer betrokken te raken bij het lezen van hun kinderen. Hij ontdekte dat zijn zoon Jack geen fervent lezer was. Toen Jack 8 werd, sloten Patterson en zijn vrouw Susie een deal met hem. Hij zou kunnen worden vrijgesteld van klusjes tijdens de zomervakantie als hij elke dag zou lezen. Patterson lanceerde later het initiatief voor geletterdheid van kinderen, Read Kiddo Read, dat advies biedt voor leeftijdgeschikte boeken voor kinderen van verschillende leeftijden.