Biografie van James Monroe, vijfde president van de Verenigde Staten

James Monroe (28 april 1758 - 4 juli 1831) was de vijfde president van de Verenigde Staten. Hij vocht met onderscheiding in de Amerikaanse revolutie en diende in de kabinetten van presidenten Thomas Jefferson en James Madison voordat hij het presidentschap won. Hij wordt het best herinnerd voor het creëren van de Monroe-doctrine, een belangrijk grondbeginsel van het buitenlands beleid van de Verenigde Staten, dat Europese naties waarschuwde tegen ingrijpen op het westelijk halfrond. Hij was een fervent anti-federalist.

Snelle feiten: James Monroe

• Bekend om: Staatsman, diplomaat, grondlegger,de vijfde president van de Verenigde Staten
• Geboren: 28 april 1758 in Westmoreland County, Virginia
• Ouders: Spence Monroe en Elizabeth Jones
• Ging dood: 4 juli 1831 in New York, New York
• Onderwijs: Campbelltown Academy, het College van William en Mary
• Gepubliceerde werken: De geschriften van James Monroe
• Kantoren aangehouden: Lid van het Virginia House of Delegates, lid van het Continentale Congres, Amerikaanse senator, minister van Frankrijk, gouverneur van Virginia, minister van Groot-Brittannië, staatssecretaris, minister van oorlog, president van de Verenigde Staten
• Echtgenoot: Elizabeth Kortright
• Kinderen: Eliza en Maria Hester
• Opmerkelijk citaat: "Nooit is een regering onder auspiciën zo gunstig begonnen, noch was succes zo compleet. Als we kijken naar de geschiedenis van andere naties, oud of modern, vinden we geen voorbeeld van een groei zo snel, zo gigantisch, van een volk zo voorspoedig en gelukkig. " 

Vroege leven en onderwijs

James Monroe werd geboren op 28 april 1758 en groeide op in Virginia. Hij was de zoon van Spence Monroe, een welgestelde planter en timmerman, en Elizabeth Jones, die goed was opgeleid voor haar tijd. Zijn moeder stierf vóór 1774 en zijn vader stierf kort daarna toen James 16 was. Monroe erfde het bezit van zijn vader. Hij studeerde aan Campbelltown Academy en ging toen naar het College van William en Mary. Hij viel af om lid te worden van het Continentale Leger en te vechten in de Amerikaanse revolutie.

Militaire dienst

Monroe diende in het Continentale Leger van 1776-1778 en steeg naar de rang van majoor. Hij was assistent van Lord Stirling tijdens de winter in Valley Forge. Na een aanval door vijandelijk vuur leed Monroe aan een afgesneden slagader en leefde de rest van zijn leven met een musketbal onder zijn huid..

Monroe trad ook op als verkenner tijdens de Slag om Monmouth. Hij nam ontslag in 1778 en keerde terug naar Virginia, waar gouverneur Thomas Jefferson hem tot militair commissaris van Virginia maakte. 

Politieke carrière vóór het voorzitterschap

Van 1780-1783 studeerde Monroe rechten bij Thomas Jefferson. Hun vriendschap was de springplank voor de snel stijgende politieke carrière van Monroe. Van 1782-1783 was hij lid van het Virginia House of Delegates. Daarna werd hij afgevaardigde van het Continentale Congres (1783-1786). In 1786 trouwde Monroe met Elizabeth Kortright. Ze hadden samen twee dochters, Eliza en Maria Hester, en een zoon die in de kindertijd stierf.

Monroe verliet de politiek kort om rechten te oefenen, maar hij keerde terug om een ​​Amerikaanse senator te worden en diende van 1790-1794. Hij had een korte ambtstermijn in Frankrijk als minister (1794-1796) en werd vervolgens teruggeroepen door Washington. Hij werd gekozen tot gouverneur van Virginia (1799-1800; 1811). President Jefferson stuurde hem in 1803 naar Frankrijk om te onderhandelen over de Louisiana Purchase, een belangrijke prestatie van zijn leven. Vervolgens werd hij minister van Groot-Brittannië (1803-1807). In het kabinet van president Madison diende Monroe als staatssecretaris (1811-1817), terwijl hij tegelijkertijd de functie van oorlogssecretaris bekleedde van 1814-1815, de enige persoon in de Amerikaanse geschiedenis die beide kantoren tegelijkertijd heeft gediend.

Verkiezing van 1816

Monroe was de presidentiële keuze van zowel Thomas Jefferson als James Madison. Zijn vice-president was Daniel D. Tompkins. De Federalisten runden Rufus King. Er was heel weinig steun voor de Federalisten en Monroe won 183 van de 217 verkiezingsstemmen. Zijn overwinning markeerde de doodsklok voor de Federalistische Partij.

Eerste zittingsperiode

De administratie van James Monroe stond bekend als de 'Era of Good Feelings'. De economie was booming en de oorlog van 1812 was uitgeroepen tot een overwinning. De Federalisten stelden weinig tegenstand in de eerste verkiezingen en geen in de tweede, dus er bestond geen echte partijpolitiek.

Tijdens zijn ambtsperiode had Monroe te kampen met de Eerste Seminole-oorlog (1817-1818), toen Seminole-indianen en ontsnapte slaven Georgia overvielen uit Spaans Florida. Monroe stuurde Andrew Jackson om de situatie recht te zetten. Ondanks het feit dat hem werd verteld om het door de Spanjaarden gehouden Florida niet binnen te vallen, deed Jackson het en zette de militaire gouverneur neer. Dit leidde uiteindelijk tot het Adams-Onis-verdrag (1819) waar Spanje Florida aan de Verenigde Staten overdroeg. Het verliet ook heel Texas onder Spaanse controle.

In 1819 ging Amerika zijn eerste economische depressie in (destijds paniek genoemd). Dit duurde tot 1821. Monroe deed enkele stappen om de gevolgen van de depressie te verzachten.

In 1820 heeft het Missouri-compromis Missouri tot de Unie toegelaten als een slavenstaat en Maine als een vrije staat. Het bepaalde ook dat de rest van de Louisiana-aankoop boven de breedtegraad 36 graden 30 minuten vrij moest zijn.

Herverkiezing in 1820 en tweede termijn

Ondanks de depressie liep Monroe in 1820 zonder tegenstand toen hij zich kandidaat stelde voor herverkiezing. Daarom was er geen echte campagne. Hij ontving alle kiesstemmen behalve één, die werd uitgebracht door William Plumer voor John Quincy Adams.

Misschien vonden de bekronende prestaties van het presidentschap van Monroe plaats in zijn tweede termijn: de Monroe-doctrine, uitgegeven in 1823. Dit werd een centraal onderdeel van het Amerikaanse buitenlands beleid in de 19e eeuw en tot op de dag van vandaag. In een toespraak voor het Congres waarschuwde Monroe Europese mogendheden tegen uitbreiding en koloniale interventie op het westelijk halfrond. In die tijd was het voor de Britten nodig om de doctrine te helpen handhaven. Samen met Theodore Roosevelt's Roosevelt Corollary en Franklin D. Roosevelt's Good Neighbor-beleid is de Monroe Doctrine nog steeds een belangrijk onderdeel van het Amerikaanse buitenlands beleid.