Biografie van Hunter S. Thompson, schrijver, maker van Gonzo Journalistiek

Hunter S. Thompson kwam uit de tegencultuur van de late jaren 1960 voort als de eerste van een nieuw ras van journalisten die zich aan oude regels van objectiviteit en formeel schrijven ontweek. Zijn schrijfstijl was intens persoonlijk en maakte hem tot een literaire held voor velen die zijn gespierde, soms paarsachtige proza ​​als opwindend en fantasierijk beschouwden. Zijn rapportagestijl was meeslepend; Thompson geloofde erin zichzelf in het verhaal te voegen om te ervaren wat zijn onderwerp heeft meegemaakt. Traditionalisten beschouwen zijn soort journalistiek als meer zelfrespect en dichter bij fictie dan daadwerkelijke rapportage, maar zijn persoonlijkheid, zorgvuldig ontworpen en gevormd in de loop van zijn hele carrière, blijft een iconisch symbool van de cultuur van de jaren 1960 en 1970 waarover hij rapporteerde.

Snelle feiten: Hunter S. Thompson

• Voor-en achternaam: Hunter Stockton Thompson
• Bekend om: Journalist, schrijver, beroemdheid persona
• Geboren: 18 juli 1937 in Louisville, Kentucky
• Ouders: Virginia Ray Davison en Jack Robert Thompson
• Ging dood: 20 februari 2005 in Woody Creek, Colorado
• echtgenoten: Sandra Conklin (1963-1980), Anita Bejmuk (2003-2005)
• Kind: Juan Fitzgerald Thompson
• Geselecteerde werken: Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs, Angst en walging in Las Vegas, The Rum Diary.
• Opmerkelijk citaat: "Ik heb een theorie dat de waarheid nooit wordt verteld tijdens de negen tot vijf uur."

Vroege jaren

Hunter Stockton Thompson werd geboren in een comfortabele middenklassefamilie die op zesjarige leeftijd verhuisde naar de Highlands-buurt van Louisville. Zijn vader stierf in 1952 toen Thompson 14 jaar oud was; zijn dood trof Thompson's moeder veel en ze begon zwaar te drinken toen ze haar drie zonen opvoedde.

Als kind was Thompson atletisch, maar vertoonde al een streepje anti-autoritarisme; ondanks dat hij fysiek getalenteerd was, trad hij nooit toe tot een georganiseerd sportteam op school. Thompson was een fervent lezer en aangetrokken tot het opkomende tegenculturele werk van Jack Keuroac en J.P. Donleavy. Tijdens zijn bezoek aan de Louisville Male High School werd hij lid van de literaire samenleving en droeg hij bij aan het jaarboek.

Hunter S. Thompson. Neale Haynes / Getty Images

Het gedrag van Thompson werd steeds wilder terwijl hij naar de middelbare school ging, drinkend en deelnemend aan een escalerende reeks grappen die tegen de grenzen van wetteloosheid begonnen te duwen. Hij werd verschillende keren gearresteerd, met als hoogtepunt zijn arrestatie voor diefstal tijdens zijn laatste jaar in 1956, toen een auto waarin hij een passagier was in verband werd gebracht met een overval. De rechter in de zaak van Thompson hoopte Thompson tot beter gedrag te shockeren en bood hem een ​​keuze tussen gevangenis en militaire dienst. Thompson koos voor het laatste en werd lid van de luchtmacht. Hij probeerde zijn studie af te ronden, maar de directeur weigerde hem het nodige materiaal te sturen. Als gevolg hiervan is Thompson nooit formeel afgestudeerd aan de middelbare school.

Vroege schrijfcarrière (1958-1965)

• The Rum Diary, 1998

Thompson diende bij de luchtmacht tot 1958. Hij bracht de volgende jaren door het land door met het schrijven van banen waar hij ze kon vinden en bouwde langzaam een ​​reputatie op als een getalenteerde schrijver. Hij bracht wat tijd door in New York City en volgde cursussen aan de Columbia University School of General Studies, en nam een ​​baan aan als "copy boy" bij Tijd tijdschrift. Hij werd ontslagen uit die baan in 1959.

In 1960 verhuisde Thompson naar San Juan, Puerto Rico, om daar te werken voor een sportmagazine. Toen het tijdschrift failliet ging, werkte Thompson een tijdje als freelancer en produceerde hij twee romans, Prins Kwallen, die nooit is gepubliceerd, en The Rum Diary, een verhaal direct geïnspireerd door zijn ervaringen in Puerto Rico en dat Thompson jarenlang probeerde te publiceren, wat uiteindelijk in 1998 lukte. Na een verblijf in Zuid-Amerika vestigde Thompson zich uiteindelijk in 1965 in San Francisco, waar hij de ontluikende drugs- en muziekscene omarmde brouwen daar en begon te schrijven voor de tegenculturele krant De spin.

Hell's Angels, Aspen, Scanlan's Monthly en Rolling Stone (1965-1970)

• Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs (1967)
• De strijd om Aspen (1970)
• De Kentucky Derby is decadent en verdorven (1970)

In 1965 werd Thompson gecontacteerd door De natie en ingehuurd om een ​​artikel te schrijven over de Hell's Angels Motorcycle Club. Het artikel werd gepubliceerd in mei 1965 en werd goed ontvangen. Thompson accepteerde snel een aanbod om het artikel in een boek uit te breiden en besteedde het volgende jaar niet alleen aan het onderzoeken en interviewen van leden van de Hell's Angels, maar in feite met hen mee te rijden en zich onder te dompelen in hun levensstijl. Aanvankelijk waren de motorrijders vriendelijk en waren de relaties goed, maar na enkele maanden werden de Hell's Angels achterdochtig over Thompson's motivaties en beschuldigden hem ervan oneerlijk te profiteren van hun relatie. De club eiste dat Thompson alle inkomsten uit het boek met hen zou delen. Op een feestje was er een boze discussie over en Thompson werd zwaar geslagen.

Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs werd gepubliceerd in 1967, en de tijd die Thompson met de engelen doorbracht en het gewelddadige einde van hun relatie waren belangrijke factoren in de marketing. Thompson gedroeg zich slecht tijdens de rondleiding voor het boek en gaf later toe dat hij voor een groot deel ervan dronken was. Hoe dan ook, het boek werd goed ontvangen en beoordeeld en werd redelijk goed verkocht. Het vestigde Thompson als een belangrijke schrijver met een nationale aanwezigheid, en hij begon artikelen te verkopen aan belangrijke publicaties zoals schildknaap en Harper's.

Deze vergadering aan de Yale University werd gehouden om de invloed van de pers op de presidentsverkiezingen te bespreken. Van links op de foto zijn Charles Wheeler, hoofdcorrespondent voor de VS voor BBC, Edwin Diamond, schrijver voor New York Magazine, professor Dahl van Yale, Frank Mankiewicz, campagnemanager voor McGovern, Hunter Thompson redacteur nationale zaken voor de Rolling Stones. Bettmann Archive / Getty Images

Thompson verhuisde zijn gezin naar een klein stadje net buiten Aspen, Colorado, waar hij royalty's gebruikte om een ​​huis te kopen. Thompson raakte betrokken bij de lokale politiek als onderdeel van een losse politieke partij die zichzelf het Freak Power Ticket noemde. Hij onderschreef en voerde campagne voor Joe Edwards, een 29-jarige advocaat, voor burgemeester van Aspen, en in 1970 besloot Thompson te rennen voor Sheriff van Pitkin County, Colorado. Hij deed het verrassend goed, leidde in enge peilingen en spoorde de Republikeinse kandidaat aan te stoppen om de anti-Thompson-steun achter de Democratische kandidaat te consolideren. Thompson schreef aan Jann Wenner, de uitgever van Rollende steen, en Wenner nodigde hem uit op de kantoren van het tijdschrift om te bespreken hoe hij een stuk over de campagne kon schrijven. Thompson ging akkoord, en De Slag om Aspen was het eerste artikel dat hij voor het tijdschrift schreef, waarmee hij de meest succesvolle professionele relatie uit de carrière van Thompson lanceerde. Thompson verloor de verkiezingen nipt en speculeerde later dat het artikel zijn oppositie inspireerde om zich tegen hem te verenigen.

Dat jaar publiceerde Thompson ook het artikel De Kentucky Derby is decadent en verdorven in een contra-cultureel tijdschrift van korte duur Scanlan is maandelijks. Thompson werkte samen met illustrator Ralph Steadman (die een langdurige medewerker zou worden) en ging naar Louisville om de Derby te dekken. Thompson stelde het eigenlijke schrijven van het artikel uit en begon om zijn deadline te halen ruwe pagina's uit zijn notitieboekjes te halen en naar het tijdschrift te sturen. Het resulterende stuk negeerde de race bijna volledig ten gunste van een hectische, first-person account van de losbandigheid en feesten van de lokale bevolking die betrokken waren rond de race. Achteraf gezien wordt het artikel beschouwd als het eerste stuk van wat bekend zou worden als Gonzo Journalistiek.

Gonzo (1970-1974)

• Vreemde Rumblings in Aztlan (1970)
• Angst en walging in Las Vegas (1972)
• Angst en walging op de Campaign Trail '72 (1972)

Bill Cardoso, redacteur van Het Boston Globe Sunday Magazine, schreef aan Thompson lof De Kentucky Derby is decadent en verdorven, noemde het 'pure Gonzo'. Thompson hield van de term en nam deze aan.

In 1971, Rollende steen gaf Thompson de opdracht om een ​​verhaal te schrijven over de dood van de Mexicaans-Amerikaanse televisiejournalist Rubén Salazar tijdens een anti-oorlogsprotest. Tegelijkertijd, Sport geïllustreerd heeft Thompson ingehuurd om een ​​kort bijschrift bij te dragen voor een motorrace die wordt gehouden in Las Vegas. Thompson combineerde deze opdrachten en nam een ​​van zijn bronnen voor het stuk Salazar (uiteindelijk gepubliceerd als Vreemde Rumblings in Aztlan) naar Las Vegas. Het stuk waarnaar hij stuurde Sport geïllustreerd was veel langer dan de opdracht en werd afgewezen, maar Jann Wenner vond het stuk leuk en moedigde Thompson aan om eraan te blijven werken.

Rolling Stone # 96, november 1971.

Het eindresultaat was Angst en walging in Las Vegas, Thompson's beroemdste werk. Het werd oorspronkelijk gepubliceerd in twee delen in Rollende steen in 1971 en vervolgens in boekvorm in 1972. Het boek codificeerde wat Gonzo Journalistiek was: intens persoonlijk, wild fictief, gedrenkt in drugsgebruik en overdaad, en toch informatief en goed geobserveerd. Thompson gebruikte de personage van Raoul Duke, die met zijn advocaat naar Las Vegas reisde om zowel een conventie voor verdovende officieren als de Mint 400 Motorrace te dekken die de Sport geïllustreerd commissie. De beroemde eerste regel van de roman, "We waren ergens in de buurt van Barstow aan de rand van de woestijn toen de drugs begonnen aan te nemen", zette de toon voor de rest van het hallucinogene, paranoïde en bijtend grappige verhaal dat de lijn agressief vervaagde tussen journalistiek, fictie en memoires. Het boek onderzoekt het gevoel van doem en verdriet rond het steeds duidelijker falen van de tegencultuur om enige vorm van echte verandering in de wereld te beïnvloeden, en het verzuren van drugscultuur naar criminaliteit en verslaving.

Angst en walging in Las Vegas was een kritisch en commercieel succes en bevestigde Thompson's positie als een belangrijke nieuwe schrijver en introduceerde de Gonzo-esthetiek in de wereld. Thompson bleef werken voor Rollende steen, en werd gestuurd om de presidentiële campagne van 1971 te dekken. In overeenstemming met de Gonzo-ethiek, bracht Thompson maanden door met het volgen van de kandidaten op het campagnespoor en detaillerend wat hij zag als het uiteenvallen van de focus van de Democratische partij, waardoor Richard Nixon uiteindelijk herverkiezing kon winnen. Thompson gebruikte de relatief nieuwe technologie van het faxapparaat om zijn Gonzo-stijl tot het uiterste te verleggen, waarbij hij vaak pagina's met materiaal naar Rollende steen net voor zijn deadline.

De resulterende artikelen werden gecombineerd in het boek Angst en walging op de Campaign Trail '72. Het boek werd goed ontvangen en introduceerde het Gonzo-concept in de politieke journalistiek, wat de toekomstige politieke berichtgeving aanzienlijk beïnvloedde.

Daling en later werk (1974-2004)

• The Gonzo Papers (1979-1994)
• Better Than Sex: Confessions of a Political Junkie (1994)

In 1974, Rollende steen stuurde Thompson naar Afrika om 'The Rumble in the Jungle' te verslaan, de zwaargewicht bokswedstrijd tussen Muhammad Ali en George Foreman. Thompson bracht bijna de hele reis door in zijn hotelkamer, bedwelmd door een verscheidenheid aan stoffen, en heeft eigenlijk nooit een artikel aan het tijdschrift voorgelegd. In 1976 was Thompson gepland om de presidentsverkiezingen voor te dekken Rollende steen, maar Wenner annuleerde de opdracht abrupt en stuurde Thompson in plaats daarvan naar Vietnam om het officiële einde van de Vietnam-oorlog te dekken. Thompson arriveerde net toen andere journalisten vertrokken in de chaotische nasleep van de exit van Amerika, en Wenner annuleerde toen ook dat artikel.

Deze gespannen relatie tussen Thompson en Wenner, en begon een lange periode van isolatie en verval voor Thompson. Hoewel hij af en toe artikelen bleef schrijven voor Rollende steen en andere locaties, zijn productiviteit daalde aanzienlijk. Tegelijkertijd werd hij steeds teruggetrokkener en verliet zijn huis in Colorado steeds minder vaak.

Tussen 1979 en 1994 waren zijn belangrijkste gepubliceerde output de vier boeken die zijn samengesteld The Gonzo Papers (De grote haaijacht, 1979; Generation of Swine: Tales of Shame and Degradation in de jaren '80, 1988; Songs of the Doomed: More Notes on the Death of the American Dream, 1990; Better Than Sex: Confessions of a Political Junkie, 1994), die grotendeels oudere artikelen, meer actuele stukken en persoonlijke essays verzamelde. Thompson bleef de politiek echter nauwlettend volgen en keek obsessief naar de televisie-uitzending van de presidentiële campagne van 1992 waarin Bill Clinton werd gekozen. Hij verzamelde zijn gedachten en opmerkingen over de campagne in het boek Better Than Sex: Confessions of a Political Junkie.

Thompson's vroege roman The Rum Diary werd uiteindelijk gepubliceerd in 1998. Thompson's laatste artikel, The Fun-Hogs in the Passing Lane: Fear and Loathing, Campaign 2004 verscheen in Rollende steen in november 2004.

Auteur Hunter S. Thompson en acteur Johnny Depp wonen een signeersessie bij bij Virgin Megastore, New York, 1998. Rose Hartman / Getty Images

Priveleven

Thompson trouwde twee keer. Hij huwde Sandra Conklin in 1963 na een aantal jaren met haar te zijn geweest; het echtpaar had een zoon, Juan Fitzgerald Thompson, in 1964. Het echtpaar scheidde in 1980. In 2000 ontmoette Thompson Anita Bejmuk; ze trouwden in 2003.

Dood

Thompson pleegde zelfmoord door zichzelf op het hoofd te schieten op 20 februari 2005; hij was 67 jaar oud. Zijn zoon Juan en zijn gezin waren in het huis; Anita was weg van het huis en belde met Thompson toen hij zichzelf neerschoot. Vrienden en familie beschreven Thompson als depressief over zijn leeftijd en achteruitgaande gezondheid. Thompson's vriend, acteur Johnny Depp, regelde dat Thompson's as uit een kanon werd geschoten in overeenstemming met zijn wensen. De begrafenis vond plaats op 20 augustus 2005 en kostte de acteur naar verluidt $ 3 miljoen.

nalatenschap

Thompson wordt gecrediteerd met het creëren van het genre bekend als Gonzo Journalistiek, een rapportagetechniek die de persoonlijke observaties, motivaties en gedachten van de schrijver rechtstreeks in het te behandelen evenement doordringt. Gonzo wordt gekenmerkt door een zeer persoonlijke schrijfstijl (in tegenstelling tot de traditioneel objectieve stijl die door journalisten wordt gebruikt) en fictieve en speculatieve elementen. Vaak wordt het onderwerp van het stuk een ondergeschikt deel van het schrijven, grotendeels gebruikt als springplank naar de grotere thema's die de schrijver wil onderzoeken. Bijvoorbeeld die van Thompson De Kentucky Derby is decadent en verdorven houdt zich meer bezig met het gedrag en het morele karakter van de mensen die de Kentucky Derby bezoeken dan met het sportevenement, ondanks dat de race de reden is voor het artikel.

Hij was ook een torenhoog cultureel icoon, nauw verbonden met de tegencultuur van de late jaren 1960 en vroege jaren 1970. Het visuele beeld van Thompson met een Ray Ban-zonnebril en het roken van een sigaret met een lange houder blijft direct herkenbaar.

bronnen

• Doyle, Patrick. "Rolling Stone op 50: How Hunter S. Thompson werd een legende." Rolling Stone, 18 juli 2019, https://www.rollingstone.com/culture/culture-news/rolling-stone-at-50-how-hunter -s-thompson-geworden-a-legend-115371 /.
• Brinkley, Douglas en Terry McDonell. "Hunter S. Thompson, The Art of Journalism No. 1." The Paris Review, 27 februari 2018, https://www.theparisreview.org/interviews/619/hunter-s-thompson-the-art-of- journalistiek-no-1-jager-s-thompson.
• Marshall, Colin. "Hoe Hunter S. Thompson de geboorte kreeg van Gonzo Journalistiek: Korte film bezoekt Thompson's Seminal 1970-stuk op de Kentucky Derby." Open cultuur, 9 mei 2017, http://www.openculture.com/2017/05/how-hunter- s-thompson-gaf geboorte-to-gonzo-journalism.html.
• Stevens, Hampton. “De Hunter S. Thompson die u niet kent.” The Atlantic, Atlantic Media Company, 8 augustus 2011, https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/2011/07/the-hunter-s-thompson -u-dont-kennis / 242198 /.
• Kevin, Brian. "Voor Gonzo: Hunter S. Thompson's vroege, onderschatte journalistieke carrière." The Atlantic, Atlantic Media Company, 29 april 2014, https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/2014/04/hunter-s-thompsons -Pre-gonzo-journalistiek-verrassend-ernst / 361.355 /.