Biografie van Horace Greeley

De legendarische redacteur Horace Greeley was een van de meest invloedrijke Amerikanen van de 19e eeuw. Hij richtte en bewerkte de New York Tribune, een belangrijke en zeer populaire krant uit die periode.

De meningen van Greeley en zijn dagelijkse beslissingen over wat nieuws vormde, hadden tientallen jaren invloed op het Amerikaanse leven. Hij was geen fervent abolitionist, maar hij was tegen slavernij en hij was betrokken bij de oprichting van de Republikeinse Partij in de jaren 1850.

Toen Abraham Lincoln begin 1860 naar New York City kwam en in wezen begon te rennen voor het presidentschap met zijn toespraak bij Cooper Union, was Greeley in het publiek. Hij werd een supporter van Lincoln, en soms, vooral in de vroege jaren van de burgeroorlog, iets van een Lincoln-tegenstander.

Greeley liep uiteindelijk als een belangrijke kandidaat voor het presidentschap in 1872, in een noodlottige campagne die hem in een zeer slechte gezondheid liet. Hij stierf kort na het verliezen van de verkiezingen van 1872.

Hij schreef talloze hoofdartikelen en verschillende boeken, en is misschien het best bekend om een ​​beroemd citaat dat hij waarschijnlijk niet afkomstig is: "Ga naar het westen, jongeman."

Een printer in zijn jeugd

Horace Greeley werd geboren op 3 februari 1811 in Amherst, New Hampshire. Hij kreeg een onregelmatige opleiding, typisch voor die tijd, en werd een tiener bij een krant in Vermont als een tiener.

Hij beheerste de vaardigheden van een printer, werkte kort in Pennsylvania en verhuisde toen op 20-jarige leeftijd naar New York. Hij vond een baan als krantencomponist en binnen twee jaar openden hij en een vriend hun eigen drukkerij.

In 1834 richtte Greeley samen met een andere partner een tijdschrift op, de New Yorker, een tijdschrift 'gewijd aan literatuur, kunst en wetenschap'.

De New York Tribune

Zeven jaar lang heeft hij zijn tijdschrift bewerkt, dat over het algemeen niet rendabel was. Tijdens deze periode werkte hij ook voor de opkomende Whig Party. Greeley schreef folders en werkte soms een krant uit, de Dagelijkse Whig.

Aangemoedigd door enkele prominente Whig-politici, richtte Greeley de New York Tribune in 1841, toen hij 30 was. De volgende drie decennia zou Greeley de krant bewerken, die een grote invloed op het nationale debat had. De dominante politieke kwestie van de dag was natuurlijk de slavernij, die Greeley krachtig en vocaal tegenstond.

Een prominente stem in het Amerikaanse leven

Greeley was persoonlijk beledigd door de sensationele kranten uit die periode en werkte eraan om van de New York Tribune een geloofwaardige krant voor de massa te maken. Hij zocht goede schrijvers en schijt de eerste krantenredacteur die schrijvers biedt voor schrijvers. En Greeley's eigen hoofdartikelen en commentaren trokken enorme aandacht.

Hoewel Greeley's politieke achtergrond bij de tamelijk conservatieve Whig-partij lag, bracht hij meningen naar voren die afwijken van Whig-orthodoxie. Hij steunde de rechten en arbeid van vrouwen en verzette zich tegen monopolies.

Hij huurde de vroege feministe Margaret Fuller in om voor de Tribune te schrijven, waarmee ze de eerste vrouwelijke krantencolumnist in New York City werd.

Greeley vormde de publieke opinie in de jaren 1850

In de jaren 1850 publiceerde Greeley hoofdartikelen die de slavernij aan de kaak stelden, en uiteindelijk steunde voor volledige afschaffing. Greeley schreef opzeggingen van de Fugitive Slave Act, de Kansas-Nebraska Act en het Dred Scott-besluit.

Een wekelijkse editie van de Tribune werd westwaarts verscheept en was erg populair in landelijke delen van het land. Er wordt aangenomen dat Greeley's hardere oppositie tegen slavernij heeft bijgedragen aan de publieke opinie in het decennium voorafgaand aan de burgeroorlog.

Greeley werd een van de oprichters van de Republikeinse partij en was als afgevaardigde aanwezig bij de organiserende conventie in 1856.

Greeley's rol in de verkiezingen van Lincoln

Bij de 1860 Republikeinse Partijconventie werd Greeley een zetel in de New Yorkse delegatie geweigerd vanwege ruzies met lokale functionarissen. Hij regelde op de een of andere manier dat hij als afgevaardigde uit Oregon zou gaan zitten en probeerde de nominatie van William Seward, een voormalige vriend van New York, te blokkeren.

Greeley steunde de kandidatuur van Edward Bates, die een prominent lid van de Whig-partij was geweest. Maar de stormachtige redacteur zette uiteindelijk zijn invloed achter Abraham Lincoln.

Greeley daagde Lincoln over slavernij uit

Tijdens de burgeroorlog was de houding van Greeley controversieel. Oorspronkelijk geloofde hij dat de zuidelijke staten zich zouden moeten afscheiden, maar uiteindelijk kwam hij de oorlog volledig steunen. In augustus 1862 publiceerde hij een redactioneel artikel getiteld 'Het gebed van twintig miljoen' dat opriep tot de emancipatie van de slaven.

De titel van de beroemde redactie was typerend voor de aanmatigende aard van Greeley, omdat het aangaf dat de gehele bevolking van de noordelijke staten zijn overtuigingen deelde..

Lincoln reageerde publiekelijk op Greeley

Lincoln schreef een reactie, die werd afgedrukt op de voorpagina van de New York Times op 25 augustus 1862. Het bevatte een vaak geciteerde passage:

“Als ik de Unie kon redden zonder een slaaf te bevrijden, zou ik het doen; en als ik het kon redden door alle slaven te bevrijden, zou ik het doen; en als ik het kon doen door sommige vrij te laten en anderen met rust te laten, zou ik dat ook doen. "

Tegen die tijd had Lincoln besloten om de Emancipatie Proclamatie uit te geven. Maar hij zou wachten tot hij na de Slag om Antietam in september een militaire overwinning kon claimen voordat hij verder ging

Controverse aan het einde van de burgeroorlog

Geschokt door de menselijke kosten van de burgeroorlog pleitte Greeley voor vredesonderhandelingen en in 1864 reisde hij, met goedkeuring van Lincoln, naar Canada om geconfedereerde afgezanten te ontmoeten. Het potentieel bestond dus voor vredesbesprekingen, maar niets kwam van de inspanningen van Greeley.

Na de oorlog beledigde Greeley een aantal lezers door amnestie voor Zuidelijken te bepleiten en ging zelfs zo ver dat hij een borgtocht voor Jefferson Davis betaalde.

Troubled Later Life

Toen Ulysses S. Grant in 1868 tot president werd gekozen, was Greeley een aanhanger. Maar hij raakte gedesillusioneerd en vond Grant te dicht bij de politieke baas Roscoe Conkling in New York.

Greeley wilde tegen Grant lopen, maar de Democratische Partij was er niet in geïnteresseerd hem als kandidaat te hebben. Zijn ideeën hielpen de nieuwe Liberale Republikeinse Partij te vormen, en hij was de kandidaat van de partij voor het presidentschap in 1872.

De campagne van 1872 was bijzonder vies en Greeley werd wreed bekritiseerd en bespot.

Hij verloor de verkiezing aan Grant en het eiste een verschrikkelijke tol. Hij was toegewijd aan een psychiatrische inrichting, waar hij stierf op 29 november 1872.

Greeley wordt het best herinnerd vandaag voor een citaat uit een redactioneel uit 1851 in de New York Tribune: "Ga naar het westen, jongeman." Er is gezegd dat Greeley aldus vele duizenden inspireerde om de grens te verlaten.

Het meest waarschijnlijke verhaal achter het beroemde citaat is dat Greeley in de New York Tribune, een redactioneel door John B.L. Soule met de regel: "Ga naar het westen, jongeman, ga naar het westen."

Greeley heeft nooit beweerd de originele zin te hebben bedacht, hoewel hij het later uitbreidde door een hoofdartikel te schrijven met de uitdrukking: "Ga naar het westen, jongeman, en groei op met het land." En na verloop van tijd werd het oorspronkelijke citaat meestal toegeschreven aan Greeley.