Biografie van Hermann Hesse, Duitse dichter en romanschrijver

Hermann Hesse (2 juli 1877 - 9 augustus 1962) was een Duitse dichter en schrijver. Bekend om zijn nadruk op de spirituele ontwikkeling van het individu, worden de thema's van het werk van Hesse grotendeels weerspiegeld in zijn eigen leven. Hoewel populair in zijn eigen tijd, vooral in Duitsland, werd Hessen wereldwijd enorm invloedrijk tijdens de tegenculturele beweging van de jaren 1960 en is nu een van de meest vertaalde Europese auteurs van de 20e eeuw.

Snelle feiten: Hermann Hesse

• Voor-en achternaam: Hermann Karl Hesse
• Bekend om: Veelgeprezen romanschrijver en Nobelprijswinnaar wiens werk bekend staat om de individuele zoektocht naar zelfkennis en spiritualiteit
• Geboren: 2 juli 1877 in Calw, Württemberg, Duitse rijk
• Ouders: Marie Gundert en Johannes Hesse
• Ging dood: 9 augustus 1962 in Montagnola, Ticino, Zwitserland
• Onderwijs: Evangelisch theologisch seminarie van de abdij van Maulbronn, Cannstadt Gymnasium, geen universitair diploma
• Geselecteerde werken: Demian (1919), Siddhartha (1922), Steppenwolf (Der Steppenwolf, 1927), The Glass Bead Game (Das Glasperlenspiel, 1943)
• Honors: Nobelprijs voor de literatuur (1946), Goethe-prijs (1946), Pour la Mérite (1954)
• Huwelijken (s): Maria Bernoulli (1904-1923), Ruth Wenger (1924-1927), Ninon Dolbin (1931-his death)
• Kinderen: Bruno Hesse, Heiner Hesse, Martin Hesse
• Opmerkelijk citaat: "Wat zou ik u kunnen zeggen dat van waarde zou zijn, behalve dat u misschien te veel zoekt, dat u als gevolg van uw zoeken niet kunt vinden." (Siddhartha)

Vroege leven en onderwijs

Hermann Hesse werd geboren in Calw, Duitsland, een kleine stad in het Zwarte Woud in het zuidwesten van het land. Zijn achtergrond was ongewoon gevarieerd; zijn moeder, Marie Gundert, werd in India geboren uit missionaire ouders, een Frans-Zwitserse moeder en een Zwabische Duitser; De vader van Hessen, Johannes Hesse, werd geboren in het huidige Estland en werd toen bestuurd door Rusland; hij behoorde dus tot de Baltisch-Duitse minderheid en Hermann was bij de geboorte een burger zowel in Rusland als in Duitsland. Hessen zou deze Estlandse achtergrond beschrijven als een krachtige invloed op hem, en vroege brandstof voor zijn inchoate interesse in religie.

Om zijn gecompliceerde achtergrond aan te vullen, werd zijn leven in Calw onderbroken door zes jaar leven in Basel, Zwitserland. Zijn vader was oorspronkelijk naar Calw verhuisd om te werken bij de Calwer Verlagsverein, een uitgeverij in Calw gerund door Hermann Gundert, die gespecialiseerd was in theologische teksten en academische boeken. Johannes trouwde met Gundert's dochter Marie; het gezin dat ze begonnen was religieus en erudiet, gericht op talen en dankzij Marie's vader, die een zendeling in India was geweest en die de Bijbel in Malayalam had vertaald, gefascineerd door het Oosten. Deze belangstelling voor oosterse religie en filosofie zou een diepgaand effect hebben op het schrijven van Hessen.

Al in zijn eerste jaren was Hesse eigenzinnig en moeilijk voor zijn ouders en weigerde hij zich aan hun regels en verwachtingen te houden. Dit gold met name voor het onderwijs. Hoewel Hesse een uitstekende leerling was, was hij eigenzinnig, impulsief, overgevoelig en onafhankelijk. Hij groeide op als piëtist, een tak van het Lutherse christendom die de persoonlijke relatie met God en de vroomheid en deugdzaamheid van het individu benadrukt. Hij legde uit dat hij moeite had om in het Pietistische onderwijssysteem te passen, dat hij karakteriseerde als "gericht op het onderwerpen en breken van de individuele persoonlijkheid", hoewel hij later het piëtisme van zijn ouders noemde als een van de grootste invloeden op zijn werk.

In 1891 ging hij naar het prestigieuze evangelische theologische seminarie van de abdij van Maulbronn, waar studenten woonden en studeerden in de prachtige abdij. Na een jaar daar, waarin hij toegaf dat hij van de Latijnse en Griekse vertalingen genoot en het academisch redelijk goed deed, ontsnapte Hesse uit het seminarie en werd een dag later gevonden in een veld, zowel school als gezin verrassend. Zo begon een periode van tumultueuze geestelijke gezondheid, waarin de adolescente Hessen naar meerdere instellingen werd gestuurd. Op een gegeven moment kocht hij een revolver en verdween, waardoor hij een zelfmoordbriefje achterliet, hoewel hij later die dag terugkeerde. Gedurende deze tijd onderging hij ernstige conflicten met zijn ouders, en zijn brieven toonden hem toen dat hij tegen hen, hun religie, de gevestigde orde en het gezag tekeerging en toegaf aan lichamelijke kwalen en depressies. Uiteindelijk nam hij deel aan het Gymnasium in Cannstatt (nu onderdeel van Stuttgart), en ondanks zwaar drinken en aanhoudende depressie, slaagde hij voor het eindexamen en studeerde in 1893 af op 16-jarige leeftijd. Hij behaalde geen universitair diploma.

Het manuscript van het gedicht 'Spring' van de in Duitsland geboren Zwitserse dichter en romanschrijver Hermann Hesse (1877 - 1962). Hulton Archive / Getty Images

Vroeg werk

• Romantische liedjes (Romantische Lieder, 1899)
• Een uur na middernacht (Eine Stunde hinter Mitternacht, 1899)
• Hermann Lauscher (Hermann Lauscher, 1900)
• Peter Camenzind (Peter Camenzind,1904)

Hesse had op 12-jarige leeftijd besloten dat hij dichter wilde worden. Zoals hij jaren later toegaf, had hij na zijn opleiding moeite om te achterhalen hoe hij deze droom kon verwezenlijken. Hesse ging in de leer bij een boekhandel, maar stopte na drie dagen vanwege aanhoudende frustratie en depressie. Dankzij dit spijbelen weigerde zijn vader zijn verzoek om het huis te verlaten om een ​​literaire carrière te beginnen. Hesse koos in plaats daarvan heel pragmatisch voor een leerling bij een monteur in een klokkentorenfabriek in Calw, denkend dat hij tijd zou hebben om aan zijn literaire interesses te werken. Na een jaar van vuile handenarbeid, gaf Hesse de stage op om zich volledig op zijn literaire interesses toe te leggen. Op 19-jarige leeftijd begon hij een nieuwe leertijd in een boekhandel in Tübingen, waar hij in zijn vrije tijd de klassiekers van de Duitse romantici ontdekte, wiens thema's van spiritualiteit, esthetische harmonie en transcendentie zijn latere geschriften zouden beïnvloeden. In Tübingen woonde hij dat hij voelde dat zijn periode van depressie, haat en zelfmoordgedachten eindelijk voorbij was.

In 1899 publiceerde Hessen een klein volume gedichten, Romantische liedjes, dat bleef relatief onopgemerkt en werd zelfs afgekeurd door zijn eigen moeder vanwege het secularisme. In 1899 verhuisde Hesse naar Basel, waar hij rijke prikkels tegenkwam voor zijn spirituele en artistieke leven. In 1904 kreeg Hesse zijn grote doorbraak: hij publiceerde de roman Peter Camenzind, wat snel een enorm succes werd. Eindelijk kon hij de kost verdienen als schrijver en een gezin onderhouden. Hij huwde Maria "Mia" Bernoulli in 1904 en verhuisde naar Gaienhofen aan het Bodenmeer, met uiteindelijk drie zonen.

Familie en reizen (1904-1914)

• Onder het wiel (Unterm Rad, 1906)
• Gertrude (Gertrud, 1910)
• Rosshalde (Roßhalde, 1914)

De jonge familie Hesse vestigde een bijna romantische woonsituatie aan de oevers van het prachtige Bodenmeer, met een vakwerkboerderij waar ze wekenlang aan werkten voordat het klaar was om hen te huisvesten. In deze rustige omgeving produceerde Hessen een aantal romans, waaronder Onder het wiel (Unterm Rad, 1906) en Gertrude (Gertrud, 1910), evenals vele korte verhalen en gedichten. Het was in deze tijd dat het werk van Arthur Schopenhauer weer aan populariteit won, en zijn werk hernieuwde de belangstelling van Hessen voor theologie en de filosofie van India.

Het ging eindelijk goed met Hesse: hij was een populair schrijver dankzij het succes van Camenzind, voedde een jong gezin op met een goed inkomen, en had een breed scala aan opmerkelijke en artistieke vrienden, waaronder Stefan Zweig en, verder weg, Thomas Mann. De toekomst zag er rooskleurig uit; geluk bleef echter ongrijpbaar, omdat het huiselijke leven van Hessen bijzonder teleurstellend was. Het werd duidelijk dat hij en Maria niet geschikt waren voor elkaar; ze was net zo humeurig, eigenzinnig en gevoelig als hij was, maar meer teruggetrokken en nauwelijks geïnteresseerd in zijn schrijven. Tegelijkertijd voelde Hesse dat hij niet klaar was voor het huwelijk; zijn nieuwe verantwoordelijkheden wogen hem te veel en hoewel hij Mia kwalijk nam vanwege haar zelfvoorziening, had ze een hekel aan hem vanwege zijn onbetrouwbaarheid..

Hesse probeerde zijn ongeluk te verbeteren door toe te geven aan zijn drang om te reizen. In 1911 vertrok Hessen voor een reis naar Sri Lanka, Indonesië, Sumatra, Borneo en Birma. Hoewel hij deze reis ondernam om spirituele inspiratie te vinden, voelde hij zich lusteloos. In 1912 verhuisde het gezin naar Bern voor een verandering van tempo, omdat Maria heimwee had. Hier hadden ze hun derde zoon, Martin, maar noch zijn geboorte, noch de verhuizing deed iets om het ongelukkige huwelijk te verbeteren.

Eerste Wereldoorlog (1914-1919)

• Knulp (Knulp, 1915)
• Vreemd nieuws van Another Star (Märchen, 1919)
• Demian (Demian, 1919)

Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, registreerde Hessen zich als vrijwilliger voor het leger. Hij werd ongeschikt bevonden voor gevechtsplicht vanwege een oogaandoening en de hoofdpijn die hem sinds zijn depressieve afleveringen teisterde; hij werd echter toegewezen om te werken met degenen die voor krijgsgevangenen zorgden. Ondanks deze steun van de oorlogsinspanning bleef hij fervent pacifist en schreef hij een essay genaamd "O Friends, Not these Sounds" ("O Freunde, nicht diese Töne"), dat mede-intellectuelen aanmoedigde zich te verzetten tegen nationalisme en oorlogsgevoel. In dit essay was hij voor het eerst verwikkeld in politieke aanvallen, belasterd door de Duitse pers, ontving hij haatbrieven en werd hij verlaten door oude vrienden.

Alsof de oorlogvoerende wending in de politiek van zijn land, het geweld van de oorlog zelf, en de publieke haat die hij ervoer, niet voldoende waren om de zenuwen van Hessen te rafelen, was zijn zoon Martin ziek geworden. Zijn ziekte maakte de jongen extreem temperamentvol, en beide ouders waren dun gedragen, waarbij Maria zelf bizar gedrag kreeg dat later zou veranderen in schizofrenie. Uiteindelijk besloten ze Martin in een pleeggezin te plaatsen om spanningen te verminderen. Tegelijkertijd verliet de dood van Hesse's vader hem met een vreselijke schuld en de combinatie van deze gebeurtenissen leidde hem tot een diepe depressie.