Biografie van Henry Avery, de meest succesvolle piraat

Henry "Long Ben" Avery (c 1659-1696 of 1699) was een Engelse piraat, die de Atlantische en Indische Oceaan beoefende en één grote score behaalde: het schatschip van de Grand Mughal van India. Na dit succes ging hij met pensioen. Over zijn uiteindelijke lot is weinig bekend. Tijdgenoten geloofden dat Avery zijn buit meenam naar Madagaskar, waar hij zich opstelde als een koning met zijn eigen vloot en duizenden mannen. Er zijn echter ook aanwijzingen dat hij naar Engeland terugkeerde en brak stierf.

Snelle feiten: Henry Avery

• Bekend om: Meest succesvolle piraat
• Ook gekend als: Long Ben, John Avery
• Geboren: Tussen 1653 en 1659 in Plymouth, Engeland
• Ging dood: Misschien in 1696 of 1699 in Devonshire County, Engeland

Vroege leven

Henry Avery werd geboren in of nabij Plymouth, Engeland, ergens tussen 1653 en 1659. Sommige hedendaagse accounts spellen zijn achternaam Every, terwijl sommige referenties zijn voornaam als John geven. Hij ging al snel de zee op, dienend op verschillende koopvaardijschepen en oorlogsschepen, toen Engeland in 1688 oorlog voerde met Frankrijk en enkele slavenschepen.

Begin 1694 nam Avery een positie in als eerste stuurman aan boord van het privéschip Charles II, vervolgens in dienst van de koning van Spanje. De overwegend Engelse bemanning was uiterst ongelukkig met hun slechte behandeling en zij overtuigden Avery om een ​​muiterij te leiden, wat hij deed op 7 mei 1694. De mannen hernoemden het schip de Fancy en wendden zich tot piraterij en vielen Engelse en Nederlandse koopvaarders aan voor de kust van Afrika. Rond deze tijd bracht hij een verklaring uit waarin hij verklaarde dat Engelse schepen niets te vrezen van hem hadden, omdat hij alleen buitenlanders zou aanvallen, wat duidelijk niet waar was.

Madagascar

De Fancy ging naar Madagaskar, toen een wetteloos land dat bekend staat als een veilige haven voor piraten en een goede plek om aanvallen in de Indische Oceaan uit te voeren. Hij vulde de Fancy weer aan en liet hem aanpassen om sneller onder zeil te zijn. Deze verbeterde snelheid begon meteen dividenden uit te betalen, omdat hij een Frans piratenschip kon inhalen. Na het plunderen verwelkomde hij 40 nieuwe piraten in zijn bemanning.

Toen ging hij naar het noorden, waar andere piraten zich verzamelden, in de hoop de schatvloot van Grand Mughal of India te plunderen toen deze terugkeerde van een jaarlijkse bedevaart naar Mekka.

Indian Treasure Fleet

In juli 1695 hadden de piraten geluk: de grote schatvloot zeilde in hun armen. Er waren zes piratenschepen, waaronder de Fancy en Thomas Tew's Amity. Ze vielen eerst de Fateh Muhammed aan, het escorteschip naar het vlaggenschip, de Ganj-i-Sawai. De Fateh Muhammed, ontgroeid door de grote piratenvloot, heeft niet veel gevochten. Er waren 50.000 tot 60.000 Britse ponden in schat aan boord van de Fateh Muhammed. Het was een behoorlijke trek, maar het ging niet ver verdeeld over de bemanningen van zes schepen. De piraten hadden honger naar meer.

Al snel haalde Avery's schip de Ganj-i-Sawai in, het krachtige vlaggenschip van Aurangzeb, de Mughal-heer. Het was een machtig schip, met 62 kanonnen en 400 tot 500 musketiers, maar de prijs was te rijk om te negeren. Tijdens de eerste broadside hebben ze de Ganj-i-Sawai is hoofdmast en een van de Indiase kanonnen explodeerden, wat chaos en verwarring aan dek veroorzaakte.

De strijd gierde urenlang voort toen de piraten aan boord gingen Ganj-i-Sawai. De doodsbange kapitein van het Mughal-schip rende benedendeks en verborg zich tussen de concubines. Na een hevige strijd gaven de overgebleven indianen zich over.

Plunderingen en foltering

De overlevenden werden enkele dagen gemarteld en verkracht door de overwinnende piraten. Er waren veel vrouwen aan boord, waaronder een lid van het hof van de Grand Mughal. Romantische verhalen van de dag zeggen dat de mooie dochter van de Mughal aan boord was en verliefd werd op Avery en vervolgens wegliep om bij hem op een afgelegen eiland te wonen, maar de realiteit was waarschijnlijk veel bruter.

De trek van de Ganj-i-Sawai was honderdduizenden ponden goud, zilver en juwelen, ter waarde van tientallen miljoenen dollars vandaag en mogelijk de rijkste trek in de geschiedenis van piraterij.

Misleiding en vlucht

Avery en zijn mannen wilden deze prijs niet met de andere piraten delen, dus bedrogen ze hen. Ze laadden hun ruim met buit en schikten het om elkaar te ontmoeten en te verdelen, maar in plaats daarvan vertrokken ze. Geen van de andere piratenkapiteins had de kans om de snelle Fancy in te halen, die op weg was naar de wetteloze Caraïben.

Toen ze New Providence Island bereikten, kocht Avery Gov. Nicholas Trott om, in wezen bescherming voor hem en zijn mannen. Het innemen van de Indiase schepen had de betrekkingen tussen India en Engeland echter zwaar belast en toen eenmaal een beloning voor Avery en zijn collega-piraten werd uitgekeerd, kon Trott hen niet langer beschermen. Hij gaf ze echter een tip, dus Avery en de meeste van zijn 113 man-bemanning stapten veilig uit. Slechts 12 werden gevangen genomen.

Avery's bemanning ging uit elkaar. Sommigen gingen naar Charleston, anderen naar Ierland en Engeland, en anderen bleven in het Caribisch gebied. Avery zelf verdween op dit moment uit de geschiedenis, hoewel volgens Capt. Charles Johnson, een van de beste bronnen van die tijd (en vaak als een pseudoniem voor romanschrijver Daniel Defoe werd beschouwd), hij met een groot deel van zijn buit alleen naar Engeland terugkeerde later worden opgezweept, stervende armen in misschien 1696 of 1699, misschien in Devonshire County, Engeland.

nalatenschap

Avery was een legende tijdens zijn leven en een tijdje daarna. Hij belichaamde de droom van alle piraten om een ​​enorme score te behalen en zich vervolgens terug te trekken, bij voorkeur met een aanbiddende prinses en een grote stapel buit. Het idee dat Avery erin was geslaagd om met die buit weg te komen, hielp de zogenaamde "Gouden Eeuw van Piraterij" creëren toen duizenden arme, misbruikte Europese zeelieden zijn voorbeeld probeerden te volgen vanuit hun ellende. Het feit dat hij zogenaamd weigerde om Engelse schepen aan te vallen (hoewel hij dat deed) werd een deel van zijn legende, waardoor het verhaal een Robin Hood-draai kreeg.

Er werden boeken en toneelstukken over hem en zijn heldendaden geschreven. Veel mensen geloofden destijds dat hij ergens een koninkrijk had gesticht - mogelijk Madagaskar - met 40 oorlogsschepen, een leger van 15.000 man, een machtig fort en munten met zijn gezicht. Capt. Johnson's verhaal komt vrijwel zeker dichter bij de waarheid.

Het deel van het verhaal van Avery dat kan worden geverifieerd, veroorzaakte grote hoofdpijn voor Engelse diplomaten. De indianen waren woedend en hielden officieren van de Britse Oost-Indische Compagnie een tijdje gearresteerd. Het zou jaren duren voordat de diplomatieke furore zou verdwijnen.

Avery's trek van de twee Mughal-schepen zette hem bovenaan de winstlijst voor piraten, tenminste tijdens zijn generatie. Hij nam meer buit in twee jaar dan piraten zoals Blackbeard, Captain Kidd, Anne Bonny en "Calico Jack" gecombineerd.

Het is onmogelijk om het exacte ontwerp te weten dat Long Ben Avery gebruikte voor zijn piratenvlag. Hij veroverde slechts een twaalftal schepen, en geen accounts uit de eerste hand overleven van zijn bemanning of slachtoffers. De vlag die het meest aan hem wordt toegeschreven, is een witte schedel in profiel, die een hoofddoek draagt ​​op een rode of zwarte achtergrond. Onder de schedel zijn twee gekruiste botten.

bronnen

• Aldus David. Random House Trade Paperbacks, 1996.
• Defoe, Daniel (schrijven als Capt. Charles Johnson). "Een algemene geschiedenis van de Pyraten." Uitgegeven door Manuel Schonhorn. Dover Publications, 1972/1999.
• Konstam, Angus. "De wereldatlas van piraten." Lyons Press, 2009.
• "Bloedige piratenaanval van Henry Every, 320 jaar geleden." History.com.
• "John Avery: British Pirate." Encyclopedia Britannica.