Biografie van Henri Rousseau, post-impressionistische autodidact

Henri Rousseau (21 mei 1844 - 2 september 1910) was een Franse schilder in het post-impressionistische tijdperk. Hij begon laat in het leven te schilderen en werd rond zijn tijd bespot, maar werd later erkend als een genie en werd een invloed op latere avant-gardekunstenaars.

Snelle feiten: Henri Rousseau

• Voor-en achternaam: Henri Julien Félix Rousseau
• Bezetting: Kunstenaar; belasting / tol verzamelaar
• Geboren: 21 mei 1844 in Laval, Frankrijk
• Ging dood: 2 september 1910 in Parijs, Frankrijk
• Bekend om: Bijna geheel autodidactisch en zelden geprezen in zijn leven, inspireerde Rousseau's "naïeve" stijl van schilderen vele toekomstige kunstenaars en is in meer eigentijdse tijden algemeen gerespecteerd.
• echtgenoten: Clémence Boitard (m. 1869-1888), Josephine Noury ​​(m. 1898-1910)
• Kinderen: Julia Rousseau (enige dochter die de kindertijd heeft overleefd)

Working Class oorsprong

Henri Julien Félix Rousseau werd geboren in Laval, de hoofdstad van de Franse regio Mayenne. Zijn vader was een tinsmith, en hij moest vanaf zijn jonge leeftijd met zijn vader werken. Als jeugd volgde hij de plaatselijke Laval High School, waar hij middelmatig was in sommige vakken maar uitblonk in creatieve disciplines zoals muziek en tekenen, en zelfs prijzen won. Uiteindelijk raakte zijn vader in de schulden en moest het gezin zijn huis opgeven; in die tijd begon Rousseau voltijds op de school.

Na de middelbare school probeerde Rousseau een carrière in de rechten te beginnen. Hij werkte voor een advocaat en begon zijn studie, maar toen hij betrokken was bij een incident van meineed, moest hij dat carrièrepad verlaten. In plaats daarvan nam hij dienst in het leger en diende vier jaar van 1863 tot 1867. In 1868 stierf zijn vader en liet hij Rousseau achter om zijn moeder als weduwnaar te onderhouden. Hij verliet het leger, verhuisde naar Parijs en nam in plaats daarvan een overheidspost in dienst als tol- en belastingontvanger.

Rousseau stond na zijn werk bekend als 'Le Douanier' (de douanebeambte). In wezen autodidact, werd Rousseau's naïeve primitieve schilderstijl tijdens zijn leven op grote schaal belachelijk gemaakt, hoewel hij later werd gezien als een kunstenaar van aanzienlijk belang. Collector / Getty-afbeeldingen afdrukken

In datzelfde jaar trouwde Rousseau zijn eerste vrouw, Clémence Boitard. Ze was de dochter van zijn huisbaas en was slechts vijftien jaar oud en negen jaar jonger. Het echtpaar kreeg zes kinderen samen, maar slechts één overleefde, hun dochter Julia Rousseau (geboren 1876). Een paar jaar na hun huwelijk, in 1871, nam Rousseau een nieuwe functie aan door belastingen te innen op goederen die Parijs binnenkwamen (een specifieke belasting genaamd de octroi).

Vroege tentoonstellingen

Vanaf 1886 begon Rousseau met het tentoonstellen van kunstwerken in de Salon des Indépendants, een salon uit Parijs opgericht in 1884 die Georges Seurat tot zijn oprichters telde. De salon werd gevormd als reactie op de starheid van de door de overheid gesponsorde Salon, die zwaar gericht was op het traditionalisme en minder dan gastvrij was voor artistieke innovaties. Dit paste perfect bij Rousseau, hoewel zijn werk niet op prominente plaatsen in de tentoonstellingen werd getoond.

Rousseau was bijna volledig autodidact, hoewel hij toegaf dat hij wat “advies” had gekregen van Félix Auguste Clément en Jean-Léon Gérôme, een paar schilders uit de Academische stijl. Voor het grootste deel kwam zijn kunstwerk echter allemaal uit zijn eigen zelftraining. Hij schilderde natuurtaferelen en ontwikkelde een specifieke kijk op het portretlandschap, waarin hij een bepaald tafereel zou schilderen en vervolgens een persoon op de voorgrond zou plaatsen. Zijn stijl ontbrak een deel van de gepolijste techniek van andere kunstenaars van die tijd, waardoor hij werd bestempeld als een 'naïeve' schilder en vaak werd veracht door critici.

Schilderij van Henri Rousseau. Surprise, 1891. Buyenlarge / Getty Images

In 1888 stierf Rousseau's vrouw Clémence, en hij bracht de volgende tien jaar vrijgezel door. Zijn kunst begon langzaam een ​​aanhang te krijgen, en in 1891, Tijger in een tropische storm (verrast!) werd tentoongesteld en verdiende zijn eerste grote recensie met serieuze lof van collega-kunstenaar Felix Vallotton. In 1893 verhuisde Rousseau naar een studio in de kunstgerichte wijk van Montparnasse, waar hij de rest van zijn leven zou wonen.

Lopende carrière in Parijs

Rousseau trok zich formeel terug uit zijn regeringsbaan in 1893, voorafgaand aan zijn vijftigste verjaardag, en wijdde zich aan zijn artistieke bezigheden. Een van de beroemdste werken van Rousseau, De slapende zigeuner, werd voor het eerst gezien in 1897. Het jaar daarop hertrouwde Rousseau, een decennium na het verliezen van zijn eerste vrouw. Zijn nieuwe vrouw, Josephine Noury, was net als hij in haar tweede huwelijk - haar eerste echtgenoot was gestorven. Het echtpaar had geen kinderen en Josephine stierf slechts vier jaar later, in 1892.

Schilderij van Henri Rousseau. Sleeping Gypsy, 1897. Afbeeldingen voor Buyenlarge / Getty

In 1905 keerde Rousseau terug naar zijn eerdere thema's met een ander grootschalig oerwoudschilderij. Deze, getiteld De hongerige leeuw werpt zich op de antilope, werd opnieuw tentoongesteld in de Salon des Indépendants. Het werd geplaatst in de buurt van werken van een groep jongere kunstenaars die steeds meer avant-garde leunden; een van de toekomstige sterren wiens werk werd getoond in de buurt van Rousseau was Henri Matisse. Achteraf werd de groepering beschouwd als de eerste show van Fauvism. De groep, 'de Fauves', heeft misschien zelfs de inspiratie voor hun naam gekregen van zijn schilderij: de naam 'les fauves' is Frans voor 'de wilde beesten'.

De reputatie van Rousseau bleef stijgen binnen de artistieke gemeenschap, hoewel hij nooit de hoogste echelons heeft gehaald. In 1907 ontving hij echter een opdracht van Berthe, Comtesse de Delauney - de moeder van collega-kunstenaar Robert Delauney - om een ​​werk te schilderen dat uiteindelijk werd The Snake Charmer. Zijn inspiratie voor de jungle-scènes was niet, in tegenstelling tot geruchten, van het zien van Mexico tijdens zijn tijd in het leger; hij ging nooit naar Mexico.

The Snake Charmer, 1907. Artiest: Rousseau. Erfgoedafbeeldingen / Getty-afbeeldingen

In 1908 ontdekte Pablo Picasso dat een van Rousseau's schilderijen op straat werd verkocht. Hij werd getroffen door het schilderij en ging onmiddellijk op zoek naar en ontmoette Rousseau. Verrukt van de kunstenaar en de kunst, ging Picasso over tot het gooien van een half serieus, half parodie banket ter ere van Rousseau, genaamd Le Banquet Rousseau. De avond bevatte veel van de prominente figuren in de creatieve gemeenschap van die tijd, niet voor een glinsterende viering, maar meer een ontmoeting van de creatieve geesten met elkaar in de viering van hun kunst. Achteraf gezien werd het beschouwd als een van de belangrijkste sociale gebeurtenissen van zijn tijd.

Dalende gezondheid en erfenis

Rousseau's laatste schilderij, De droom, werd tentoongesteld in 1910 door de Salon des Indépendants. Die maand leed hij aan een abces op zijn been, maar negeerde de ontsteking totdat deze te ver weg was. Hij werd pas in augustus in het ziekenhuis opgenomen en tegen die tijd was zijn been gangreen geworden. Na een operatie aan zijn been ontwikkelde hij een bloedstolsel en stierf hieraan op 2 september 1910.