Biografie van George Pullman, uitvinder van de slapende spoorwegwagen

George Mortimer Pullman (3 maart 1831 - 19 oktober 1897) was een meubelmaker die bouwbedrijf werd en industrieel werd die de Pullman-slaapauto in 1857 ontwikkelde. industrie, ter vervanging van de oncomfortabele slaapauto's die sinds 1830 op de Amerikaanse spoorwegen werden gebruikt. Maar hij betaalde een prijs in vijandigheid van de vakbond die hem naar zijn graf volgde.

Snelle feiten: George M. Pullman

• Bekend om: Ontwikkeling van de Pullman-treinwagon
• Geboren: 3 maart 1831 in Brocton, New York
• Ouders: James Pullman, Emily Pullman
• Ging dood: 19 oktober 1897 in Chicago, Illinois
• Echtgenoot: Harriett Sanger
• Kinderen: Florence, Harriett, George Jr., Walter Sanger

Vroege leven

Pullman was de derde van de 10 kinderen van James en Emily Pullman in Brocton, New York. Het gezin verhuisde in 1845 naar Albion, New York, zodat Pullman's vader, een timmerman, aan het Eriekanaal kon werken.

James Pullmans specialiteit was het verplaatsen van structuren uit de weg van het kanaal met jackscrews en een ander apparaat dat hij in 1841 patenteerde.

Verhuis naar Chicago

Toen James Pullman in 1853 stierf, nam George Pullman het bedrijf over. Hij won het volgende jaar een contract met de staat New York om 20 gebouwen van het kanaal te verplaatsen. In 1857 opende Pullman een soortgelijk bedrijf in Chicago, Illinois, waar veel hulp nodig was bij het oprichten van gebouwen boven de uiterwaarden van Lake Michigan. Het bedrijf van Pullman was een van de vele ingehuurde mensen met meerdere verdiepingen en hele stadsblokken met vier tot zes voet.

Tien jaar nadat hij naar Chicago was verhuisd, trouwde hij met Harriett Sanger. Ze kregen vier kinderen: Florence, Harriett en tweeling George Jr. en Walter Sanger.

Werken aan de spoorweg

Pullman realiseerde zich dat nieuwe gebouwen met betere funderingen de behoefte van de stad aan zijn diensten zouden verminderen en besloot om te gaan met het produceren en leasen van treinwagons. Het spoorwegsysteem was in volle bloei, en hoewel de grootste behoefte bestond aan het transport van grondstoffen en afgewerkte goederen, had hij een ander idee. Hij reisde vaak per spoor om zaken te doen, maar vond gewone auto's ongemakkelijk en vies. De slapende auto's waren net zo onbevredigend, met krappe bedden en slechte ventilatie. Hij besloot zich te concentreren op de passagierservaring.

Samen met Benjamin Field, een vriend en voormalig senator van de staat New York, besloot hij een slaper te bouwen die niet alleen comfortabel was. Hij wilde luxe. Hij haalde de Chicago, Alton en St. Louis Railroad over om hem twee van zijn auto's te laten ombouwen. De Pullman Sleepers debuteerden in augustus 1859 en waren een daverend succes, waarbij reviewers ze vergeleken met luxe stoombootcabines.

Pullman bezweek kort voor goudkoorts, verhuisde naar Colorado en verzorgde mijnwerkers voordat hij in de jaren 1860 terugkeerde naar Chicago. Hij wijdde zich aan het nog luxer maken van de slapers.

Een betere slaper

De eerste van nul gemaakte Pullman-de 'Pioneer', ontwikkeld met Field-debuut in 1865. Het had opklapbare bovenbedden en zitkussens die konden worden uitgebreid om lagere bedden te maken. De auto's waren duur, maar ze kregen nationale aandacht en verhoogde de vraag toen een aantal van hen in de trein werden opgenomen die het lichaam van Abraham Lincoln uit Washington, DC, terug naar Springfield, Illinois bracht, na zijn moord in 1865. (de zoon van de vermoorde president, Robert Todd Lincoln, volgde Pullman op als president van Pullman Co. na de dood van Pullman in 1897, tot 1911.)

In 1867 ontbonden Pullman en Field hun samenwerking en werd Pullman president van de nieuwe Pullman Palace Car Co. In 12 jaar bood het bedrijf 464 auto's te huur aan. Het nieuwe bedrijf produceerde en verkocht ook vracht-, passagiers-, koelkast-, straat- en verhoogde auto's.

Terwijl de spoorwegindustrie zich bleef ontwikkelen en Pullman floreerde, betaalde hij in 1880 $ 8 miljoen voor de bouw van de stad Pullman, Illinois, op 3000 hectare grenzend aan zijn fabriek ten westen van Lake Calumet. Het voorzag in huisvesting, winkels en andere voorzieningen voor zijn werknemers op alle inkomensniveaus.

Union Strike

Pullman, dat uiteindelijk een wijk van Chicago werd, was de plaats van een wrede arbeidersstaking die in mei 1894 begon. In de afgelopen negen maanden had de Pullman-fabriek het loon van zijn arbeiders verlaagd, maar de kosten van levensonderhoud in zijn huizen niet verlaagd. Werknemers van Pullman sloten zich aan bij de arbeidsorganisator en de Amerikaanse socialistische leider Eugene Debs 'American Railroad Union (ARU) in het voorjaar van 1894 en sloten de fabriek met een staking op 11 mei.

Toen het management weigerde om met de ARU om te gaan, leidde de vakbond op 21 juni tot een landelijke boycot van Pullman-auto's. Andere groepen binnen de ARU begonnen namens de Pullman-arbeiders sympathiestakingen in een poging de spoorwegindustrie van het land te verlammen. Het Amerikaanse leger werd op 3 juli bij het geschil betrokken en de komst van soldaten leidde tot wijdverbreid geweld en plunderingen in Pullman en Chicago.

De staking eindigde vier dagen later onofficieel toen Debs en andere vakbondsleiders gevangen werden gezet. De Pullman-fabriek is in augustus heropend en heeft de lokale vakbondsleiders de kans ontzegd om weer aan het werk te gaan.

Na de staking bleef de Pullman Co. bloeien. Terwijl zijn fabriek de productie van spoorwegslaapwagens voortzette, leidde Pullman ook het bedrijf dat het verhoogde spoorwegsysteem in New York City bouwde.

Dood

Pullman stierf aan een hartaanval op 19 oktober 1897, op 66-jarige leeftijd. De bittere aanval verliet Pullman verbijsterd door de arbeidersbeweging. Zo diep was de slepende vijandigheid en angst dat, om vandalisme of ontheiliging van zijn lichaam af te weren, Pullman werd begraven in een met lood beklede doodskist in een uitgebreid versterkte, stalen en betonnen kluis met muren die 18 centimeter dik waren. Hierover werden stalen rails gelegd, haaks op elkaar geplaatst en aan elkaar geschroefd. Alles was toen bedekt met tonnen beton. De put gegraven voor de uitgebreide kluis was de grootte van een gemiddelde kamer.

nalatenschap

De Pullman Co. fuseerde in 1930 met de Standard Steel Car Co. en werd de Pullman-Standard Co. In 1982 bouwde het bedrijf zijn laatste auto voor Amtrak, en snel daarna vervaagde het bedrijf. Tegen 1987 waren de activa verkocht.

Pullman transformeerde de treinwagon van een stinkende, verkrampte puinhoop in rollende luxe, waardoor nachtelijk treinreizen aantrekkelijker werd voor diegenen die het konden betalen. Hij creëerde een enorm bedrijf dat zijn naam synoniem maakte met een belangrijk onderdeel van de spoorwegindustrie.

bronnen

• "George M. Pullman: Amerikaans industrieel en uitvinder." Enclopedia Britannica.
• "George Mortimer Pullman." Pullman-Museum.org.