Biografie van Fred Hampton, Black Panther Party Leader

Fred Hampton (30 augustus 1948 - 4 december 1969) was een activist voor de NAACP en de Black Panther Party. Op 21-jarige leeftijd werd Hampton doodgeschoten naast een collega-activist tijdens een inval bij de politie.

Activisten en de bredere zwarte gemeenschap beschouwden de dood van deze mannen als onrechtvaardig, en hun families ontvingen uiteindelijk een regeling die voortvloeide uit een civiel proces. Tegenwoordig wordt Hampton algemeen herinnerd als een martelaar voor de oorzaak van zwarte bevrijding.

Snelle feiten: Fred Hampton

• Bekend om: Black Panther Party-activist die een inval deed bij de politie
• Geboren: 30 augustus 1948 in Summit, Illinois.
• Ouders: Francis Allen Hampton en Iberia Hampton
• Ging dood: 4 december 1969 in Chicago, Illinois
• Onderwijs: YMCA Community College, Triton College
• Kinderen: Fred Hampton Jr.
• Opmerkelijk citaat: “We zeggen altijd in de Black Panther Party dat ze alles kunnen doen wat ze maar willen. We komen misschien niet terug. Ik zit misschien in de gevangenis. Ik kan overal zijn. Maar als ik wegga, herinner je je dat ik met de laatste woorden op mijn lippen zei dat ik een revolutionair ben. "

Vroege jaren

Fred Hampton werd geboren op 30 augustus 1948 in Summit, Illinois. Zijn ouders, Francis Allen Hampton en Iberia Hampton, waren inwoners van Louisiana die naar Chicago verhuisden. Als jeugd blonk Fred uit in sport en droomde hij ervan honkbal te spelen voor de New York Yankees. Hij blonk echter ook uit in de klas. Hampton ging uiteindelijk naar het Triton College, waar hij pre-law studeerde in de hoop mensen van kleur te helpen terug te vechten tegen politiegeweld. Als tiener raakte Hampton betrokken bij burgerrechten door een lokale NAACP-jeugdraad te leiden. Hij hielp het lidmaatschap van de raad uit te breiden tot meer dan 500 leden.

Activisme in de Black Panther Party

Hampton had succes met de NAACP, maar het radicalisme van de Black Panther Party resoneerde nog meer met hem. De BPP had met succes een gratis ontbijtprogramma gelanceerd om kinderen in een aantal steden te voeden. De groep pleitte ook voor zelfverdediging in plaats van geweldloosheid en nam een ​​globaal perspectief op de zwarte vrijheidsstrijd en vond inspiratie in het maoïsme.

Hampton, een ervaren spreker en organisator, trok snel door de BPP. Hij werd de leider van de BPP-afdeling van Chicago, vervolgens de voorzitter van de BPP in Illinois en uiteindelijk de plaatsvervangend voorzitter van de nationale BPP. Hij hield zich bezig met activisme aan de basis, werkte als organisator, vredestichter en nam deel aan het gratis ontbijtprogramma van BPP en de medische kliniek van mensen.

Een COINTELPRO-doel

Van de jaren 1950 tot de jaren 1970 richtte het Counterintelligence Program (COINTELPRO) van de FBI zich op leiders van activistische organisaties zoals Fred Hampton. Het programma diende om verkeerde informatie (vaak via buitengerechtelijke middelen) over politieke fracties en de activisten die tot hen behoorden te ondermijnen, te infiltreren en te verspreiden. COINTELPRO was gericht op leiders van burgerrechten, zoals de eerwaarde Martin Luther King Jr. en radicale groepen zoals de Black Panther Party, de American Indian Movement en de Young Lords. Naarmate Hampton's invloed in de Black Panthers groeide, begon de FBI zich te concentreren op zijn activiteiten en in 1967 een dossier over hem te openen.

De FBI riep een man genaamd William O'Neal in om te infiltreren en de Black Panthers Party te saboteren. O'Neal, die eerder was gearresteerd voor autodiefstal en zich voordeed als een federale officier, stemde in met de taak omdat het federale agentschap beloofde de aanklacht tegen hem te laten vallen. O'Neal kreeg snel toegang tot Hampton door zowel zijn lijfwacht als veiligheidsdirecteur te worden in het hoofdstuk Black Panther Party van Hampton.

Als leider van de Black Panther Party overtuigde Hampton de zwarte en Puerto Ricaanse straatbendes van Chicago om een ​​bestand te bellen. Hij werkte ook met wit gedomineerde groepen zoals Students for a Democratic Society and the Weather Underground. Hij riep de multiraciale groepen die hij samenwerkte met zijn 'Rainbow Coalition'. In navolging van de bevelen van FBI-directeur J. Edgar Hoover, heeft O'Neal veel van Hampton's werk ongedaan gemaakt om de vrede in de gemeenschap te bevorderen, waardoor leden van de gemeenschap het vertrouwen in de BPP verloren.

Fred Hampton's moord

Het zaaien van tweedracht in de gemeenschap was niet de enige manier waarop O'Neal probeerde Hampton te ondermijnen. Hij speelde ook een directe rol in zijn moord.

Op 3 december 1969 heeft O'Neal in het geheim Hampton gedrogeerd door een slaappil in zijn drankje te stoppen. Kort daarna begonnen wetshandhavers een vroege ochtendaanval op het appartement van Hampton. Ondanks het feit dat ze geen bevel voor wapenlasten hadden, kwamen ze het appartement binnen met schietende wapens. Ze hebben Mark Clark dodelijk verwond, die Hampton bewaakte. Hampton en zijn verloofde, Deborah Johnson (ook wel Akua Njeri genoemd), sliepen in hun slaapkamer. Ze waren gewond maar overleefden het geweervuur. Toen een officier zich realiseerde dat Hampton niet was gedood, ging hij de activist twee keer door het hoofd schieten. Johnson, die een kind met Hampton verwachtte, werd niet gedood.

De andere zeven Black Panthers aanwezig in het appartement werden beschuldigd van verschillende ernstige misdaden, waaronder poging tot moord, gewapend geweld en meerdere wapenlasten. Toen echter uit een onderzoek van het ministerie van Justitie bleek dat de politie van Chicago tot 99 schoten had gelost en de Panthers slechts eenmaal hadden geschoten, werden de aanklachten ingetrokken.

Activisten beschouwden het vermoorden van Hampton als een moord. Toen niet lang daarna werd ingebroken in het veldkantoor van de FBI in Pennsylvania, bevatten de gevonden COINTELPRO-bestanden een plattegrond van het appartement van Hampton en documenten die vermeldden dat de rol van de FBI bij het doden van Hampton werd afgedekt.

Rechtszaak en schikking

De familieleden van Fred Hampton en Mark Clark hebben in 1970 de politie van Chicago, Cook County en de FBI aangeklaagd voor $ 47,7 miljoen voor het ten onrechte doden van de mannen. Die zaak werd weggegooid, maar een nieuwe zaak vond plaats in 1979 nadat ambtenaren concludeerden dat de betrokken wetshandhavingsinstanties het recht hadden belemmerd en weigerden relevante papieren met betrekking tot de moorden te overhandigen. Drie jaar later kwamen de families van Hampton en Clark te weten dat ze een regeling van 1,85 miljoen dollar zouden ontvangen van de lokale en federale instanties die verantwoordelijk zijn voor de dood van de mannen. Hoewel die som veel minder was dan ze hadden gezocht, was de schikking tot op zekere hoogte een erkenning van wangedrag.

Als de politie van Chicago Fred Hampton niet had vermoord, zou hij zijn benoemd tot stafchef van het centrale comité van de Black Panther Party, waardoor hij een belangrijke woordvoerder van de groep was. Hampton heeft die kans nooit gekregen, maar hij is niet vergeten. Kort na zijn dood filmde de BPP een onderzoek naar zijn appartement, dat door de politie niet werd afgesloten. De opnames zijn te zien in de documentaire 'The Murder of Fred Hampton' uit 1971.

Naar schatting 5.000 rouwenden kwamen naar de begrafenis van Hampton, tijdens welke de activist werd herinnerd door leiders van burgerrechten zoals de Eerwaarde Jesse Jackson en Ralph Abernathy. Hoewel activisten Roy Wilkins en Ramsey Clark het moorden van Hampton als onterecht karakteriseerden, werd geen van de officieren of ambtenaren die bij de inval betrokken waren veroordeeld voor wangedrag.

nalatenschap

Een aantal schrijvers, rappers en muzikanten hebben in hun geschriften of teksten naar Fred Hampton verwezen. De groep Rage Against the Machine vermeldt beroemd de activist in zijn hit 'Down Rodeo' uit 1996, waarin frontman Zack de la Rocha verklaart: 'Ze zullen ons niet sturen zoals ze mijn man Fred Hampton deden.'

In de stad Chicago is 4 december 'Fred Hampton Day'. Een openbaar zwembad in Maywood, Illinois, waar Hampton opgroeide, draagt ​​zijn naam. Een buste van Hampton bevindt zich buiten het Fred Hampton Family Aquatic Center.

Hampton leek, net als andere politieke activisten, zich er terdege van bewust dat zijn werk zijn leven in gevaar zou brengen. Terwijl hij leefde, uitte hij echter vertrouwen in zijn eigen nalatenschap:

“We zeggen altijd in de Black Panther Party dat ze alles kunnen doen wat ze maar willen. We komen misschien niet terug. Ik zit misschien in de gevangenis. Ik kan overal zijn. Maar als ik wegga, herinner je je dat ik met de laatste woorden op mijn lippen zei dat ik een revolutionair ben. En dat moet je blijven zeggen. Je zult moeten zeggen dat ik een proletariaat ben, ik ben het volk. '

bronnen

• Ballesteros, Carlos. "Black Panther-icoon Fred Hampton's jongenshuis met marktafscherming." Chicago Sun-Times, 16 oktober, 2018.
• "Fred Hampton." Nationaal Archief, 15 december 2016.
• Silva, Christianna. "Wie was Fred Hampton, de Black Panther neergeschoten en vermoord door de politie van Chicago 48 jaar geleden?" Newsweek, 4 december, 2017.
• "Kijk: de moord op Fred Hampton: hoe de FBI en de politie van Chicago een Black Panther hebben vermoord." Democratie nu! 4 december 2014.