Biografie van Emily Brontë, Engelse romanschrijver

Emily Brontë (30 juli 1818 - 19 december 1848) was een Engelse romanschrijver en dichter. Ze was een van de drie beroemde schrijfzusters en is het best bekend om haar roman Wuthering Heights.

Snelle feiten: Emily Brontë

• Voor-en achternaam: Emily Brontë
• Pen naam: Ellis Bell
• Bezetting: Auteur
• Geboren: 30 juli 1818 in Thornton, Engeland
• Ging dood: 19 december 1848 in Haworth, Engeland
• Ouders: Patrick Brontë en Maria Blackwell Brontë
• Gepubliceerde werken: Gedichten van Currer, Ellis en Acton Bell (1846), Wuthering Heights (1847)
• Citaat: "Ik wil zijn zoals God me heeft gemaakt."

Vroege leven

Brontë was de vijfde van zes broers en zussen geboren in zes jaar aan de Eerw. Patrick Brontë en zijn vrouw, Maria Branwell Brontë. Emily werd geboren in de pastorie in Thornton, Yorkshire, waar haar vader diende. Alle zes kinderen werden geboren voordat het gezin in april 1820 verhuisde naar de plaats waar de kinderen het grootste deel van hun leven zouden wonen, in de 5-kamer pastorie in Haworth op de heidevelden van Yorkshire. Haar vader was daar aangesteld als eeuwigdurend predikant, wat een afspraak voor het leven betekent: hij en zijn gezin konden in de pastorie wonen zolang hij zijn werk daar voortzette. De vader moedigde de kinderen aan om tijd door te brengen in de natuur op de heidevelden.

Maria stierf het jaar nadat de jongste, Anne, was geboren, mogelijk aan baarmoederkanker of aan chronische bekken sepsis. De oudere zus van Maria, Elizabeth, verhuisde uit Cornwall om voor de kinderen en de pastorie te zorgen. Ze had een eigen inkomen.

De drie oudste zussen - Maria, Elizabeth en Charlotte - werden naar de Clergy Daughters 'School in Cowan Bridge gestuurd, een school voor de dochters van arme geestelijken. Emily vervoegde haar zussen in 1824, toen ze zes jaar oud was. De dochter van schrijver Hannah Moore was ook aanwezig. De barre omstandigheden van de school werden later weerspiegeld in de roman van Charlotte Brontë, Jane Eyre. Emily's ervaring van de school, als de jongste van de vier, was beter dan die van haar zussen, maar de omstandigheden waren nog steeds hard en beledigend.

Een uitbraak van tyfus op de school leidde tot verschillende sterfgevallen. De volgende februari werd Maria heel ziek naar huis gestuurd en stierf in mei, waarschijnlijk aan longtuberculose. Toen werd Elizabeth eind mei naar huis gestuurd, ook ziek. Patrick Brontë bracht ook zijn andere dochters mee naar huis en Elizabeth stierf op 15 juni.

Denkbeeldige verhalen en onderwijscarrière

Toen haar broer Patrick in 1826 een paar houten soldaten cadeau kreeg, begonnen de broers en zussen verhalen te verzinnen over de wereld waarin de soldaten leefden. Ze schreven de verhalen in een klein schrift, in boeken die klein genoeg waren voor de soldaten, en voorzagen ook kranten en poëzie voor de wereld die ze blijkbaar voor het eerst Glasstown noemden. Emily en Anne hadden een kleine rol in deze verhalen. Tegen 1830 hadden Emily en Anne zelf een koninkrijk geschapen en later rond 1833 een ander, Gondal, gecreëerd. Deze creatieve activiteit bonden de twee jongste broers en zussen, waardoor ze onafhankelijker werden van Charlotte en Branwell.

Brontë ging met haar zus Charlotte mee toen de oudere zus in juli 1835 een baan kreeg op Roe Head. Ze haatte de school - haar verlegenheid en vrije geest pasten er niet bij. Ze duurde drie maanden en keerde terug naar huis, met haar jongere zus, Anne, die haar plaats inneemt. Thuis, zonder Charlotte of Anne, hield ze zich voor zichzelf. Haar vroegste gedateerde gedicht komt uit 1836. Alle geschriften over Gondal uit vroegere of latere tijden zijn nu verdwenen, afgezien van een verwijzing uit 1837 van Charlotte naar iets dat Emily over Gondal had gecomponeerd.

Schilderij van de Bronte-zussen door hun vader, circa 1834. VCG Wilson / Corbis / Getty Images

Brontë solliciteerde voor een eigen baan in september 1838. Ze vond het werk zwaar, werkend van zonsopgang tot bijna 23 uur per dag. Na slechts zes maanden keerde ze weer ziek terug naar huis. In plaats daarvan bleef ze nog drie jaar op Haworth, waar ze huishoudelijke taken op zich nam, lezen en schrijven, piano spelen.

Uiteindelijk begonnen de zusters plannen te maken om een ​​school te openen. Emily en Charlotte gingen naar Londen en vervolgens naar Brussel, waar ze zes maanden naar een school gingen. Ze werden vervolgens uitgenodigd om als leerkracht te blijven om hun collegegeld te betalen; Emily gaf muziek en Charlotte gaf Engels. In oktober naar hun huis voor de begrafenis van hun tante Elizabeth Branwell. De vier broers en zussen van Brontë ontvingen aandelen van het landgoed van hun tante en Emily werkte als huishoudster voor haar vader, in de rol die hun tante had ingenomen. 

Poëzie (1844-1846)

Na terugkomst uit Brussel begon Brontë opnieuw poëzie te schrijven, evenals haar eerdere gedichten te reorganiseren en te herzien. In 1845 vond Charlotte een van haar poëzieboekjes en was onder de indruk van de kwaliteit van de gedichten; zij, Emily en Anne lezen eindelijk elkaars poëzie. De drie geselecteerde gedichten uit hun collecties voor publicatie, verkozen om dit te doen onder mannelijke pseudoniemen. De valse namen zouden hun initialen delen: Currer, Ellis en Acton Bell. Ze gingen ervan uit dat mannelijke schrijvers gemakkelijker zouden publiceren.

De gedichten zijn gepubliceerd als Gedichten van Currer, Ellis en Acton Bell in mei 1846 met de hulp van de erfenis van hun tante. Ze vertelden hun vader of broer niet van hun project. Het boek verkocht aanvankelijk slechts twee exemplaren, maar kreeg positieve recensies, wat Brontë en haar zussen aanmoedigde.

Portret van Emily Bronte geschilderd door haar zus Charlotte. Time Life Pictures / Mansell / Getty Images

Wuthering Heights (1847)

De zusters begonnen met het voorbereiden van romans voor publicatie. Emily, geïnspireerd door de Gondal-verhalen, schreef over twee generaties van twee families en de hatelijke Heathcliff, in Wuthering Heights. Critici zouden het later grof vinden, zonder enige morele boodschap, een zeer ongebruikelijke roman van zijn tijd. Zoals bij veel auteurs, leefde Brontë niet toen de receptie van haar roman verschoof, maar uiteindelijk werd het een van de klassiekers van de Engelse literatuur.

De romans van de zusters - die van Charlotte Jane Eyre, Emily's Wuthering Heights, en die van Anne Agnes Gray - werden gepubliceerd als een set van 3 delen, en Charlotte en Emily gingen naar Londen om auteurschap te claimen, hun identiteit werd vervolgens openbaar. Brieven aan haar uitgever lijken aan te tonen dat Brontë vóór haar dood aan een tweede roman werkte, maar er is nooit een spoor van het manuscript gevonden.