Biografie van Edmonia Lewis, Amerikaans beeldhouwer

Edmonia Lewis (ca. 4 juli 1844 - 17 september 1907) was een Amerikaanse beeldhouwer van Afro-Amerikaanse en Indiaanse afkomst. Haar werk, met thema's van vrijheid en afschaffing, werd populair na de Burgeroorlog en verdiende haar vele lofbetuigingen. Lewis beeldde Afrikaanse, Afro-Amerikaanse en Indiaanse mensen in haar werk af, en ze wordt vooral erkend voor haar naturalisme binnen het neoklassieke genre.

Snelle feiten: Edmonia Lewis

• Bekend om: Lewis was een beeldhouwer die neoklassieke elementen gebruikte om Afro-Amerikaanse en inheemse Amerikaanse mensen af ​​te beelden.
• Geboren: 4 of 14 juli, in 1843 of 1845, mogelijk in de staat New York
• Ging dood: 17 september 1907 in Londen, Engeland
• Bezetting: Artist (beeldhouwer)
• Onderwijs: Oberlin College
• Opvallende werken: Voor altijd vrij (1867), Hagar in de wildernis (1868), De oude pijlmaker en zijn dochter (1872), De dood van Cleopatra (1875)
• Opmerkelijk citaat: "Ik werd praktisch naar Rome gereden om de kansen voor kunstcultuur te krijgen en een sociale sfeer te vinden waar ik niet constant aan mijn kleur werd herinnerd. Het land van vrijheid had geen ruimte voor een gekleurde beeldhouwer."

Vroege leven

Edmonia Lewis was een van de twee kinderen geboren uit een moeder van Indiaanse en Afro-Amerikaanse afkomst. Haar vader, een Afrikaanse Haïtiaan, was een 'herenbediende'. Haar geboortedatum en geboorteplaats (mogelijk New York of Ohio) twijfelen. Lewis is mogelijk geboren op 14 juli of 4 juli in 1843 of 1845. Ze beweerde zelf dat haar geboorteplaats upstate New York was. 

Lewis bracht haar vroege jeugd door met de mensen van haar moeder, de Mississauga-band van Ojibway (Chippewa-indianen). Ze stond bekend als Wildfire en haar broer heette Sunrise. Nadat ze wees waren geworden toen Lewis ongeveer 10 jaar oud was, namen twee tantes hen op. Ze woonden in de buurt van Niagara Falls in het noorden van New York.

Onderwijs

Sunrise, met rijkdom van de California Gold Rush en van werken als kapper in Montana, financierde het onderwijs van zijn zus, inclusief prepschool en Oberlin College. Ze studeerde kunst aan Oberlin vanaf 1859. Oberlin was destijds een van de weinige scholen om vrouwen of gekleurde mensen toe te laten.

Lewis 'tijd daar was echter niet zonder problemen. In 1862 beschuldigden twee blanke meisjes in Oberlin haar ervan te proberen ze te vergiftigen. Lewis werd vrijgesproken van de beschuldigingen, maar werd onderworpen aan verbale aanvallen en een pak slaag door anti-abolitionistische burgerwachten. Hoewel Lewis niet veroordeeld was voor het incident, weigerde de administratie van Oberlin haar het volgende jaar toe te staan ​​om haar afstudeervereisten te voltooien.

Vroeg succes in New York

Na het verlaten van Oberlin ging Lewis naar Boston en New York om te studeren bij beeldhouwer Edward Brackett, die haar werd voorgesteld door abolitionist William Lloyd Garrison. Al snel begonnen abolitionisten haar werk bekend te maken. Lewis 'eerste mislukking was van kolonel Robert Gould Shaw, een blanke Bostoniaan die zwarte troepen leidde in de burgeroorlog. Ze verkocht kopieën van de buste en met de opbrengst kon ze uiteindelijk naar Rome, Italië verhuizen.

Ga naar marmer en neoklassieke stijl

In Rome sloot Lewis zich aan bij een grote artistieke gemeenschap met andere vrouwelijke beeldhouwers zoals Harriet Hosmer, Anne Whitney en Emma Stebbins. Ze begon in marmer te werken en nam de neoklassieke stijl aan, die elementen van oude Griekse en Romeinse kunst omvatte. Bezorgd over racistische veronderstellingen dat ze niet echt verantwoordelijk was voor haar werk, werkte Lewis alleen en maakte geen deel uit van de gemeenschap die kopers naar Rome trok. Onder haar beschermheren in Amerika was abolitionist en feministe Lydia Maria Child. Lewis bekeerde zich tot het rooms-katholicisme tijdens haar tijd in Italië.

Lewis vertelde een vriend dat ze in de stad Rome woonde om haar kunst te ondersteunen:

"Er is niets zo mooi als het vrije bos. Om een ​​vis te vangen als je honger hebt, de takken van een boom te snijden, een vuur te maken om het te braden en het in de open lucht op te eten, is de grootste van alle luxe. I zou niet een week opgesloten blijven in steden, ware het niet vanwege mijn passie voor kunst. "

Beroemdste beeldhouwwerk van Edmonia Lewis: "De dood van Cleopatra" (1876). Wikimedia Commons / Public Domain

Beroemde sculpturen

Lewis had enig succes, vooral onder Amerikaanse toeristen, voor haar afbeeldingen van Afrikaanse, Afro-Amerikaanse en Indiaanse mensen. Egyptische thema's werden destijds beschouwd als voorstellingen van Zwart Afrika. Haar werk is bekritiseerd vanwege de blanke uitstraling van veel van haar vrouwelijke figuren, hoewel hun kostuums als etnisch nauwkeuriger worden beschouwd. Onder haar bekendste sculpturen zijn "Forever Free" (1867), een sculptuur ter herdenking van de ratificatie van het 13e amendement en die een zwarte man en vrouw voorstelt die de emancipatieproclamatie vieren; "Hagar in de Wildnerness", een sculptuur van de Egyptische dienstmaagd van Sara en Abraham, moeder van Ismaël; "The Old Arrow-Maker and His Daughter", een scène van indianen; en 'De dood van Cleopatra', een afbeelding van de Egyptische koningin.

Lewis creëerde de "De dood van Cleopatra" voor de Philadelphia Centenniel in 1876, en het werd ook getoond op de Chicago Exposition 1878. Het beeld is een eeuw verloren gegaan. Het bleek te zijn weergegeven op het graf van het favoriete paard van een racebaaneigenaar, Cleopatra, terwijl het circuit eerst werd getransformeerd in een golfbaan en vervolgens in een munitiefabriek. Bij een ander bouwproject werd het beeld verplaatst en vervolgens herontdekt en in 1987 werd het gerestaureerd. Het maakt nu deel uit van de collectie van het Smithsonian American Art Museum.

Dood

Lewis verdween uit de publieke opinie in de late jaren 1880. Haar laatst bekende sculptuur werd voltooid in 1883 en Frederick Douglass ontmoette haar in 1887 in Rome. Een katholiek tijdschrift rapporteerde over haar in 1909 en er was een rapport van haar in Rome in 1911.

Lange tijd was er geen definitieve overlijdensdatum bekend voor Edmonia Lewis. In 2011 ontdekte cultuurhistorica Marilyn Richardson bewijs uit Britse records dat ze in het Hammersmith-gebied van Londen woonde en stierf in de Hammersmith Borough Infirmary op 17 september 1907, ondanks die berichten van haar in 1909 en 1911.

nalatenschap

Hoewel ze tijdens haar leven enige aandacht kreeg, werden Lewis en haar innovaties pas breed erkend na haar dood. Haar werk is te zien geweest in verschillende postume tentoonstellingen; sommige van haar beroemdste stukken bevinden zich nu in het Smithsonian American Art Museum, het Metropolitan Museum of Art en het Cleveland Museum of Art.

bronnen

• Atkins, Jeannine. "Stone Mirrors: The Sculpture and Silence of Edmonia Lewis. "Simon & Schuster, 2017.
• Buick, Kirsten. "Child of the Fire: Mary Edmonia Lewis and the Problem of Art History's Black and Indian Subject."Duke University Press, 2009.
• Henderson, Albert. "De ontembare geest van Edmonia Lewis: A Narrative Biography. " Esquiline Hill Press, 2013.