Biografie van Christopher Columbus

Christopher Columbus (1451-1506) was een Genuese navigator en ontdekkingsreiziger. In de late 15e eeuw geloofde Columbus dat het mogelijk zou zijn om de lucratieve markten van Oost-Azië te bereiken door naar het westen te gaan, in plaats van de traditionele route die oostwaarts rond Afrika liep. Hij overtuigde koningin Isabella en koning Ferdinand van Spanje om hem te steunen, en hij vertrok in augustus 1492. De rest is geschiedenis: Columbus 'ontdekte' de Amerika's, die tot dan toe onbekend waren. Al met al maakte Columbus vier verschillende reizen naar de Nieuwe Wereld.

Vroege leven

Columbus werd geboren in een middenklasse weversfamilie in Genua (nu onderdeel van Italië), een stad die bekend staat om zijn ontdekkingsreizigers. Hij sprak zelden over zijn ouders. Er wordt aangenomen dat hij zich schaamde dat hij uit zo'n alledaagse achtergrond kwam. Hij liet een zus en een broer achter in Italië. Zijn andere broers, Bartholomew en Diego, zouden hem op de meeste van zijn reizen vergezellen. Als jongeman reisde hij veel, bezocht hij Afrika en de Middellandse Zee en leerde hij zeilen en navigeren.

Uiterlijk en persoonlijke gewoonten

Columbus was lang en mager en had rood haar dat vroegtijdig wit werd. Hij had een mooie teint en een ietwat roodachtig gezicht, met blauwe ogen en een havikse neus. Hij sprak vloeiend Spaans maar met een accent dat voor mensen moeilijk te plaatsen was.

In zijn persoonlijke gewoonten was hij buitengewoon religieus en ietwat preuts. Hij vloekte zelden, bezocht regelmatig de mis en wijdde zijn zondagen vaak volledig aan gebed. Later in het leven zou zijn religiositeit toenemen. Hij droeg de eenvoudige mantel van een blote voeten broeder rond het hof. Hij was een fervent millenarist en geloofde dat het einde van de wereld nabij was.

Priveleven

Columbus trouwde met een Portugese vrouw, Felipa Moniz Perestrelo, in 1477. Ze kwam uit een semi-adellijke familie met nuttige maritieme connecties. Ze stierf bij de geboorte van een zoon, Diego, in 1479 of 1480. In 1485, terwijl hij in Córdoba was, ontmoette hij de jonge Beatriz Enríquez de Trasierra, en ze woonden een tijd samen. Ze droeg hem een ​​onwettige zoon, Fernando. Columbus maakte veel vrienden tijdens zijn reizen en hij correspondeerde vaak met hen. Zijn vrienden waren hertogen en andere edellieden, evenals krachtige Italiaanse kooplieden. Deze vriendschappen zouden nuttig zijn tijdens zijn frequente ontberingen en periodes van pech.

Een reis naar het westen

Columbus kan het idee hebben opgevat om al in 1481 naar het westen te varen vanwege zijn correspondentie met een Italiaanse geleerde, Paolo del Pozzo Toscaneli, die hem ervan overtuigde dat het mogelijk was. In 1484 maakte Columbus een worp naar koning João van Portugal, die hem afsloeg. Columbus ging naar Spanje, waar hij voor het eerst een dergelijke reis voorstelde in januari 1486. ​​Ferdinand en Isabella waren geïntrigeerd, maar ze waren bezig met de herovering van Granada. Ze zeiden dat Columbus moest wachten. In 1492 had Columbus het bijna opgegeven (hij was zelfs onderweg om de koning van Frankrijk te zien) toen ze besloten zijn reis te sponsoren.

Eerste reis

De eerste reis van Columbus begon op 3 augustus 1492. Hij had drie schepen gekregen: de Niña, de Pinta en het vlaggenschip Santa Maria. Ze gingen naar het westen en op 12 oktober zag zeeman Rodrigo de Triana land. Ze landden voor het eerst op een eiland Columbus met de naam San Salvador: er is vandaag enige discussie over welk Caribisch eiland het was. Columbus en zijn schepen bezochten verschillende andere eilanden, waaronder Cuba en Hispaniola. Op 25 december liep de Santa Maria vast en moesten ze haar verlaten. Negenendertig mannen bleven achter bij de nederzetting van La Navidad. Columbus keerde terug naar Spanje in maart 1493.

Tweede reis

Hoewel in veel opzichten de eerste reis een mislukking was, verloor Columbus zijn grootste schip en vond hij de beloofde route naar het westen niet, de Spaanse vorsten waren geïntrigeerd door zijn ontdekkingen. Ze financierden een tweede reis, die tot doel had een permanente kolonie te stichten. 17 schepen en meer dan 1.000 mannen vertrokken in oktober 1493. Toen ze terugkwamen in La Navidad, ontdekten ze dat iedereen was gedood door woedende inboorlingen. Ze stichtten de stad Santo Domingo met Columbus aan het hoofd, maar hij werd gedwongen terug te keren naar Spanje in maart 1496 om voorraden te verkrijgen om de uitgehongerde kolonie in leven te houden.

Derde reis

Columbus keerde terug naar de Nieuwe Wereld in mei 1498. Hij stuurde de helft van zijn vloot om Santo Domingo te bevoorraden en vertrok om te verkennen, uiteindelijk het noordoostelijke deel van Zuid-Amerika bereikend. Hij keerde terug naar Hispaniola en hervatte zijn taken als gouverneur, maar het volk verachtte hem. Hij en zijn broers waren slechte beheerders en hielden veel van de kleine rijkdom die de kolonie genereerde voor zichzelf. Toen de crisis zijn hoogtepunt bereikte, stuurde Columbus naar Spanje om hulp. De kroon stuurde Francisco de Bobadilla als gouverneur: hij identificeerde Columbus snel als het probleem en stuurde hem en zijn broers in 1500 in kettingen terug naar Spanje.

Vierde reis

Al in zijn vijftiger jaren voelde Columbus dat hij nog een reis in hem had. Hij overtuigde de Spaanse kroon om nog een ontdekkingsreis te financieren. Hoewel Columbus een slechte gouverneur had bewezen, was er geen twijfel over zijn zeil- en ontdekkingsvaardigheden. Hij vertrok in mei 1502 en arriveerde net voor een grote orkaan in Hispaniola. Hij stuurde een waarschuwing naar de 28-schepenvloot die op het punt stond naar Spanje te vertrekken om uit te stellen, maar ze negeerden hem en 24 van de schepen waren verloren. Columbus verkende meer van het Caribisch gebied en een deel van Midden-Amerika voordat zijn schepen rotten. Hij bracht een jaar door op Jamaica voordat hij werd gered. Hij keerde terug naar Spanje in 1504.

Erfenis van Christopher Columbus

De erfenis van Columbus kan moeilijk uit te zoeken zijn. Jarenlang werd gedacht dat hij de man was die Amerika 'ontdekte'. Moderne historici geloven dat de eerste Europeanen in de Nieuwe Wereld Noords waren en enkele honderden jaren vóór Columbus aan de noordkust van Noord-Amerika aankwamen. Ook betwisten veel indianen van Alaska tot Chili het idee dat Amerika in de eerste plaats moest worden 'ontdekt', aangezien de twee continenten in 1492 miljoenen mensen en talloze culturen huisvestten..

Columbus 'prestaties moeten worden beschouwd in samenhang met zijn mislukkingen. De 'ontdekking' van Amerika zou zeker binnen 50 jaar na 1492 hebben plaatsgevonden als Columbus zich toen niet in het westen waagde. Vooruitgang in navigatie en scheepsbouw maakte contact tussen de hemisferen onvermijdelijk.