Biografie van Chinua Achebe, auteur van de dingen die uit elkaar vallen

Chinua Achebe (geboren Albert Chinualumogu Achebe; 16 november 1930-21 maart 2013) was een Nigeriaanse schrijver die door Nelson Mandela werd beschreven als een 'in wiens gezelschap de gevangenismuren vielen'. Hij is vooral bekend om zijn Afrikaanse trilogie van romans die de nadelige gevolgen van het Britse kolonialisme in Nigeria documenteert, waarvan de meest bekende 'Things Fall Apart' is.

Snelle feiten: Chinua Achebe

• Bezetting: Auteur en professor
• Geboren: 16 november 1930 in Ogidi, Nigeria 
• Ging dood: 21 maart 2013 in Boston, Massachusetts
• Onderwijs: Universiteit van Ibadan
• Geselecteerde publicaties: Dingen vallen uit elkaar, Niet langer op gemak, Pijl van God
• Belangrijkste prestatie: Man Booker International Prize (2007)
• Beroemd citaat: "Er is geen verhaal dat niet waar is."

Vroege jaren

Chinua Achebe werd geboren in Ogidi, een Igbo-dorp in Anambra, Zuid-Nigeria. Hij was de vijfde van zes kinderen van Jesaja en Janet Achebe, die tot de eerste bekeerlingen van het protestantisme in de regio behoorden. Jesaja werkte voor een zendingsleraar in verschillende delen van Nigeria voordat hij terugkeerde naar zijn dorp. 

Achebe's naam betekent "Moge God vechten op mijn naam" in Igbo. Later liet hij beroemd zijn voornaam vallen en legde hij in een essay uit dat hij tenminste één ding gemeen had met koningin Victoria: ze hadden beiden 'hun [Albert] verloren'.

Onderwijs

Achebe groeide op als christen, maar veel van zijn familieleden oefenden nog steeds hun voorouderlijke polytheïstische geloof uit. Zijn vroegste opleiding vond plaats op een lokale school waar het kinderen verboden was Igbo te spreken en aangemoedigd werd om de religie van hun ouders te verwerpen.

Op 14-jarige leeftijd werd Achebe toegelaten tot een elite-kostschool, het Government College in Umuahia. Een van zijn klasgenoten was de dichter Christopher Okigbo, die de levenslange vriend van Achebe werd. 

In 1948 won Achebe een studiebeurs aan de Universiteit van Ibadan om medicijnen te studeren, maar na een jaar veranderde hij zijn hoofdvak in schrijven. Aan de universiteit studeerde hij Engelse literatuur en taal, geschiedenis en theologie. 

Schrijver worden

Bij Ibadan waren Achebe's hoogleraren allemaal Europeanen en las hij Britse klassiekers, waaronder Shakespeare, Milton, Defoe, Conrad, Coleridge, Keats en Tennyson. Maar het boek dat zijn schrijfcarrière inspireerde was de Brits-Ierse Joyce Cary's roman uit 1939 die zich afspeelt in het zuiden van Nigeria, genaamd "Mister Johnson."

Het portret van Nigerianen in "Meneer Johnson" was zo eenzijdig, zo racistisch en pijnlijk, dat het in Achebe een besef van de macht van het kolonialisme over hem persoonlijk wekte. Hij gaf toe dat hij een vroege voorliefde had voor het schrijven van Joseph Conrad, maar kwam Conrad een 'bloedige racist' noemen en zei dat 'Het hart van de duisternis' 'een aanstootgevend en betreurenswaardig boek' was. 

Dit ontwaken inspireerde Achebe om zijn klassieker "Things Fall Apart" te schrijven met een titel uit het gedicht van William Butler Yeats en een verhaal uit de 19e eeuw. De roman volgt Okwonko, een traditionele Igbo-man, en zijn zinloze worstelingen met de macht van het kolonialisme en de blindheid van de beheerders. 

Werk en gezin

Achebe studeerde in 1953 af aan de universiteit van Ibadan en werd al snel scenarioschrijver voor de Nigeriaanse omroep, en werd uiteindelijk hoofdprogrammeur voor de discussieserie. In 1956 bezocht hij voor het eerst Londen om een ​​opleiding te volgen bij de BBC. Bij zijn terugkeer verhuisde hij naar Enugu en bewerkte en produceerde verhalen voor de NBS. In zijn vrije tijd werkte hij aan "Things Fall Apart." De roman werd gepubliceerd in 1958.

Zijn tweede boek, "No Longer at Ease", gepubliceerd in 1960, speelt zich af in het laatste decennium voordat Nigeria onafhankelijk werd. De hoofdrolspeler is de kleinzoon van Okwonko, die leert te passen in de Britse koloniale samenleving (inclusief politieke corruptie, die zijn ondergang veroorzaakt).

In 1961 ontmoette Chinua Achebe Christiana Chinwe Okoli en trouwde deze, en uiteindelijk kregen ze vier kinderen: dochters Chinelo en Nwando en tweelingzonen Ikechukwu en Chidi. Het derde boek in de Afrikaanse trilogie, 'Arrow of God', werd gepubliceerd in 1964. Het beschrijft een Igbo-priester Ezeulu, die zijn zoon stuurt om te worden opgevoed door christelijke missionarissen, waar de zoon wordt bekeerd tot kolonialisme en de Nigeriaanse religie en cultuur aanvalt.. 

Biafra en "A Man of the People"

Achebe publiceerde zijn vierde roman 'Een man van het volk' in 1966. De roman vertelt het verhaal van de wijdverbreide corruptie van Nigeriaanse politici en eindigt in een militaire staatsgreep.

Als etnische Igbo was Achebe een fervent voorstander van Biafra's mislukte poging om zich in 1967 af te scheiden van Nigeria. De gebeurtenissen die plaatsvonden en leidden tot de drie jaar durende burgeroorlog die daarop volgde, liepen nauw samen met wat Achebe had beschreven in "A Man van het volk ', zo nauw dat hij ervan werd beschuldigd een samenzweerder te zijn. 

Tijdens het conflict werden dertigduizend Igbo afgeslacht door door de overheid gesteunde troepen. Het huis van Achebe werd gebombardeerd en zijn vriend Christopher Okigbo werd gedood. Achebe en zijn gezin doken onder in Biafra en vluchtten vervolgens naar Groot-Brittannië voor de duur van de oorlog.

Academische carrière en latere publicaties

Achebe en zijn familie verhuisden terug naar Nigeria na de burgeroorlog eindigde in 1970. Achebe werd een onderzoeker aan de Universiteit van Nigeria in Nsukke, waar hij "Okike" oprichtte, een belangrijk tijdschrift voor Afrikaans creatief schrijven. 

Van 1972-1976 was Achebe gasthoogleraar in Afrikaanse literatuur aan de Universiteit van Massachusetts in Amherst. Daarna keerde hij terug om les te geven aan de Universiteit van Nigeria. Hij werd voorzitter van de Association of Nigerian Writers en gaf de redactie "Uwa ndi Igbo", een tijdschrift over het leven en de cultuur van Igbo. Hij was ook relatief actief in de oppositiepolitiek: hij werd tot vice-nationale president van de People's Redemption Party gekozen en publiceerde in 1983 een politiek pamflet genaamd "The Trouble with Nigeria".. 

Hoewel hij veel essays schreef en betrokken bleef bij de schrijfgemeenschap, schreef Achebe pas in 1988 een ander boek 'Anthills in the Savannah', over drie voormalige schoolvrienden die een militaire dictator worden, een redacteur van de toonaangevende krant en de minister van informatie.

In 1990 was Achebe betrokken bij een auto-ongeluk in Nigeria, waardoor zijn wervelkolom zo ernstig werd beschadigd dat hij vanaf zijn middel verlamd was. Bard College in New York bood hem een ​​baanonderwijs en de faciliteiten om dat mogelijk te maken, en hij gaf daar les van 1991-2009. In 2009 werd Achebe professor Afrikaanse studies aan de Brown University. 

Achebe bleef reizen en lezingen over de hele wereld. In 2012 publiceerde hij het essay "Er was een land: een persoonlijke geschiedenis van Biafra." 

Dood en erfenis

Achebe stierf in Boston, Massachusetts, op 21 maart 2013, na een korte ziekte. Hij wordt gecrediteerd voor het veranderen van het gezicht van wereldliteratuur door de effecten van Europese kolonisatie vanuit het gezichtspunt van Afrikanen te presenteren. Hij schreef specifiek in het Engels, een keuze die enige kritiek kreeg, maar zijn bedoeling was om met de hele wereld te praten over de echte problemen die de invloed van westerse missionarissen en kolonialisten in Afrika veroorzaakte. 

Achebe won de Man Booker International Prize voor zijn levenswerk in 2007 en ontving meer dan 30 eredoctoraten. Hij bleef kritisch over de corruptie van Nigeriaanse politici en veroordeelde degenen die de oliereserves van de natie hadden gestolen of verspild. Naast zijn eigen literaire succes was hij een gepassioneerd en actief voorstander van Afrikaanse schrijvers.

bronnen

• Arana, R. Victoria en Chinua Achebe. "The Epic Imagination: A Conversation with Chinua Achebe at Annandale-on-Hudson, 31 oktober 1998." Callaloo 25.2 (2002): 505-26. Afdrukken.
• Ezenwa-Ohaeto. Chinua Achebe: A Biography. Bloomington: Indiana University Press, 1997. Afdrukken.
• Garner, Dwight. "Getuige, met woorden." The New York Times 2013. Afdrukken.
• Kandell, Jonathan. "Chinua Achebe, Afrikaanse literaire titaan, sterft op 82." The New York Times 2013. Web.
• McCrummen, Stephanie en Adam Bernstein. "Chinua Achebe, baanbrekende Nigeriaanse romanschrijver, sterft op 82." De Washington Post 22 maart (2013). Web.
• Snyder, Carey. "De mogelijkheden en valkuilen van etnografische lezingen: verhalende complexiteit in" Dingen vallen uit elkaar "." College Literatuur 35.2 (2008): 154-74. Afdrukken.