Biografie van Charles Vane, Engelse piraat

Charles Vane (ca. 680-1721) was een Engelse piraat die actief was tijdens de Gouden Eeuw van Piraterij, ruwweg van 1700 tot 1725. Vane onderscheidde zich door zijn niet-berouwvolle houding ten opzichte van piraterij en zijn wreedheid tegenover degenen die hij gevangen nam. Hoewel zijn primaire jachtgebied de Caraïben waren, varieerde hij van de Noord-Bahama's langs de oostkust van Noord-Amerika tot New York. Hij stond bekend als een ervaren navigator en gevechtstacticus, maar hij vervreemdde vaak zijn bemanningen. Nadat hij in de steek was gelaten door zijn laatste bemanning, werd hij in 1721 gearresteerd, berecht, veroordeeld en opgehangen.

Begin van een carrière

Over het vroege leven van Vane is weinig bekend, inclusief zijn ouders, zijn geboorteplaats en eventuele formele opleiding die hij heeft opgedaan. Hij arriveerde in Port Royal, Jamaica, ergens tijdens de Spaanse Successieoorlog (1701-1714), en in 1716 begon hij te dienen onder de beruchte piraat Henry Jennings, gevestigd in Nassau, Bahama's.

Eind juli 1715 werd een Spaanse schatvloot getroffen door een orkaan voor de kust van Florida, waarbij tonnen Spaans goud en zilver niet ver van de kust werden gedumpt. Terwijl de overlevende Spaanse zeelieden redden wat ze konden, maakten piraten zich op voor het wrak. Jennings, met Vane aan boord, was een van de eersten die de site bereikte. Zijn boekaniers plunderden het Spaanse kamp aan de wal en vertrokken met ongeveer 87.000 Britse ponden in goud en zilver.

Afwijzing van gratie

In 1718 gaf koning George I van Engeland een algemeen pardon voor alle piraten die wilden terugkeren naar een eerlijk leven. Velen aanvaardden, waaronder Jennings. Vane spotte echter met het idee van pensioen en werd al snel de leider van degenen in de bemanning van Jennings die de gratie weigerden.

Vane en verschillende andere piraten rustten een kleine sloep uit, de Leeuwerik, voor dienst als piratenschip. Op 23 februari 1718, het koninklijke fregat HMS Feniks aangekomen in Nassau, als onderdeel van een poging om de overgebleven piraten te overtuigen zich over te geven. Vane en zijn mannen werden gevangen genomen maar werden vrijgelaten als een gebaar van goede wil.

Binnen een paar weken waren Vane en enkele van zijn die-hard metgezellen klaar om piraterij te hervatten. Al snel had hij 40 van Nassau's ergste moordenaars, waaronder doorgewinterde boekanier Edward England en "Calico Jack" Rackham, die later een beruchte piratenkapitein werd.

Terreurbewind

In april 1718 had Vane een handvol kleine schepen en was klaar voor actie. Hij veroverde die maand 12 koopvaardijschepen. Hij en zijn mannen behandelden gevangen genomen matrozen en kooplieden wreed, of ze zich overgaven of vochten. Eén matroos was hand en voet gebonden en vastgebonden aan de bovenkant van de boegspriet; de piraten dreigden hem neer te schieten als hij niet onthulde waar de schat aan boord was.

Fear of Vane bracht de handel in het gebied tot stilstand. Zijn jachtterreinen liepen uiteindelijk uiteen van de Bahama's langs de oostkust van Noord-Amerika tot in het noorden van New York.

Vane wist dat Woodes Rogers, de nieuwe Britse gouverneur van de Bahama's, binnenkort zou arriveren. Omdat hij besloot dat zijn positie in Nassau te zwak was, ging hij op zoek naar een groter piratenschip. Hij nam al snel een Frans schip met 20 kanonnen en maakte er zijn vlaggenschip van. In juni en juli van 1718 greep hij veel meer kleine koopvaardijschepen, meer dan genoeg om zijn mannen gelukkig te houden. Hij kwam triomfantelijk Nassau weer binnen en nam in wezen de stad over.

Vet Escape

Op 24 juli 1718, toen Vane en zijn mannen zich voorbereidden om opnieuw te vertrekken, zeilde een fregat van de Koninklijke Marine de haven in met de nieuwe gouverneur. De vin bestuurde de haven en het kleine fort, dat een piratenvlag vloog. Hij verwelkomde de gouverneur door onmiddellijk op de Royal Navy-vloot te schieten en vervolgens een brief aan Rogers te sturen waarin hij werd geëist dat hij over zijn geplunderde goederen mocht beschikken voordat hij het pardon van de koning aanvaardde.

Toen de nacht viel, wist Vane dat zijn situatie was verslechterd, dus stak hij zijn vlaggenschip in brand en stuurde het naar de marineschepen in de hoop ze in een enorme explosie te vernietigen. De Britse vloot sneed haastig zijn ankerlijnen en ontsnapte. Vane en zijn mannen ontsnapten.

Ontmoeting met Blackbeard

Vane bleef piraten met enig succes, maar hij droomde nog steeds van de dagen dat Nassau onder zijn controle was. Hij ging naar North Carolina, waar Edward "Blackbeard" Teach semi-legitiem was geworden.

De twee piratenploegen feesten een week lang in oktober 1718 aan de kust van Ocracoke Island. Vane hoopte zijn oude vriend te overtuigen om deel te nemen aan een aanval op Nassau, maar Blackbeard weigerde en had te veel te verliezen.

Afgezet door zijn bemanning

Op 23 november beval Vane een aanval op een fregat dat een oorlogsschip van de Franse marine bleek te zijn. Vanbuiten brak Vane het gevecht af en vluchtte, hoewel zijn bemanning, onder leiding van de roekeloze Calico Jack, wilde blijven en vechten om het Franse schip te nemen.

De volgende dag zette de bemanning Vane af als kapitein en verkoos in plaats daarvan Calico Jack. Vane en 15 anderen kregen een kleine sloep en de twee piratenploegen gingen hun eigen weg.

Vastleggen

Vane en zijn kleine band wisten nog een paar schepen te veroveren en tegen december hadden ze er vijf. Ze gingen op weg naar de Baai-eilanden van Honduras, maar al snel verspreidden een massale orkaan hun schepen. De sloep van Vane werd vernietigd en de meeste van zijn mannen verdronken; hij werd op een klein eiland schipbreuk geleden.

Na een paar ellendige maanden arriveerde een Brits schip. Vane probeerde zich onder de valse naam bij de bemanning te voegen, maar hij werd herkend door de kapitein van het tweede schip dat het Britse schip ontmoette. Vane werd in ketens geplaatst en naar de Spaanse stad Jamaica gebracht, waar hij gevangen werd gezet.

Dood en erfenis

Vane werd op 22 maart 1721 berecht voor piraterij. Het resultaat twijfelde niet, zoals een lange rij getuigen tegen hem getuigde, waaronder veel van zijn slachtoffers. Hij werd opgehangen op 29 maart 1721 op Gallows Point in Port Royal. Zijn lichaam was opgehangen aan een galg bij de ingang van de haven als een waarschuwing voor andere piraten.

Vaan wordt vandaag herinnerd als een van de meest berouwvolle piraten aller tijden. Zijn grootste impact is misschien zijn standvastige weigering om gratie te accepteren, waardoor andere gelijkgestemde piraten een leider hebben om zich rond te verzamelen.

Zijn ophanging en de daaropvolgende weergave van zijn lichaam hebben mogelijk bijgedragen aan het verwachte effect: de gouden eeuw van piraterij kwam niet lang na zijn ondergang ten einde.

bronnen

• Defoe, Daniel (Capt. Charles Johnson). "Een algemene geschiedenis van de Pyraten." Dover-publicaties, 1999.
• Konstam, Angus. "De wereldatlas van piraten." Lyons Press, 2009.
• Rediker, Marcus. "Villains of All Nations: Atlantic Pirates in the Golden Age." Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. 'The Republic of Pirates: het ware en verrassende verhaal zijn van de Caribische piraten en de man die ze heeft neergehaald." Mariner Books, 2008.
• "Beroemde Piraten: Charles Vane." Thewayofthepirates.com.