Biografie van Catherine de Medici, Renaissance Queen

Catherine de Medici (geboren Caterina Maria Romola di Lorenzo de Medici; 13 april 1519 - 5 januari 1589) was lid van de machtige Italiaanse Medici-familie die koningin-consort van Frankrijk werd door haar huwelijk met koning Henry II. Als koningin-partner en later koningin-moeder was Catherine zeer invloedrijk tijdens een periode van intens religieuze en burgerlijke conflicten.

Snelle feiten: Catherine de Medici

• Voor-en achternaam: Caterina Maria Romola di Lorenzo de Medici
• Bezetting: Koningin van Frankrijk, koningin-moeder 
• Geboren: 13 april 1519 in Florence, Italië
• Ging dood: 5 januari 1589 in Blois, Frankrijk
• Belangrijkste prestaties: Catherine speelde een belangrijke rol tijdens het bewind van drie opeenvolgende koningen en speelde een belangrijke rol in de politiek van de 16e eeuw. Ze was ook een invloedrijke beschermheer van de kunsten.

Vroege leven

Catherine werd geboren in 1519 in Florence aan Lorenzo de Medici, hertog van Urbino en heerser van Florence, en zijn Franse vrouw, Madeleine. Slechts weken later werd Madeleine echter ziek en stierf. Haar man volgde een week later.

De pasgeboren Catherine werd verzorgd door haar grootmoeder van vaderszijde, Alfonsina Orsini, en haar neef Giulio de Medici, die de heerschappij van Florence erfde na de dood van Lorenzo. De Franse koning Francis I probeerde Catherine naar het Franse hof te brengen als zijn bloedverwant, maar de paus blokkeerde dit, op zoek naar een alliantie met Spanje.

Giulio werd in 1523 tot paus Clemens VII gekozen. In 1527 werden de Medici omvergeworpen en Catherine werd een doelwit in het daaropvolgende geweld. Ze werd geplaatst in een reeks kloosters voor bescherming. In 1530 riep paus Clemens VII zijn nichtje naar Rome. Haar opleiding was op dit moment niet gedocumenteerd, hoewel het mogelijk was dat ze toegang had tot de uitgebreide Vaticaanse bibliotheek van de geleerde paus. Ze had echter wel een gouvernante toen ze in 1532 terugkeerde naar Florence en bleef haar hele leven een passie voor literatuur en wetenschap hebben.

Huwelijk en gezin

Paus Clement VII zag het huwelijk van Catherine als een nuttig hulpmiddel in de verwarde allianties van Europa. Verschillende vrijers werden overwogen, waaronder James V van Schotland; Henry, Duke of Richmond (de onwettige zoon van Henry VIII); en Francesco Sforza, hertog van Milaan. Uiteindelijk stelde Francis I zijn jongere zoon voor: Henry, hertog van Orleans.

Catherine en Henry trouwden op 28 oktober 1533, beide veertien jaar oud. De pasgetrouwden waren vaak uit elkaar in hun eerste jaar van het huwelijk als gevolg van de reizen van het hof, en in elk geval toonde Henry weinig belangstelling voor zijn bruid. Binnen een jaar begon hij minnaressen te nemen, waaronder zijn levenslange minnares Diane de Poitiers. Tegen 1537 had Henry zijn eerste erkende kind bij een andere minnares, maar hij en Catherine faalden om kinderen te produceren tot 1544, toen hun eerste zoon Francis werd geboren. Het echtpaar had in totaal tien kinderen, van wie er zes de kindertijd overleefden.

Ondanks hun vele kinderen is het huwelijk van Catherine en Henry nooit verbeterd. Terwijl Catherine zijn officiële partner was, schonk hij de meeste gunsten en invloed aan Diane de Poitiers.

Koningin van Frankrijk en koningin-moeder

In 1536 stierf Henry's oudere broer, waardoor Henry de Dauphin (een term die de oudste zoon van de heersende koning van Frankrijk betekent). Toen koning Francis stierf op 31 maart 1547, werd Henry de koning, met Catherine gekroond als zijn koningin-partner - hoewel hij haar weinig invloed toestond. Henry werd gedood bij een steekspelongeluk op 10 juli 1559, waardoor zijn vijftienjarige zoon Francis II achterbleef als koning.

Hoewel Francis II oud genoeg werd geacht om zonder regent te regeren, was Catherine een cruciale kracht in al zijn beleid. In 1560 werd de jonge koning ziek en stierf, en zijn broer Charles werd koning Charles IX op slechts negen jaar oud. Catherine werd regent en nam alle verantwoordelijkheden van de staat op zich. Haar invloed bleef lang na het einde van het regentschap, variërend van het regelen van dynastieke huwelijken voor haar andere kinderen tot partij zijn bij belangrijke beleidsbeslissingen. Dit ging door toen Charles's broer, Henry III, hem opvolgde in 1574.

Als koningin-moeder zetten Catherine's regentschappen en haar invloed op haar kinderen haar voorop bij de meeste beslissingen van de monarchie. Haar tijdperk was een periode van intense civiele geschillen, en hoewel Catherine naar verluidt verantwoordelijk was voor verschillende gewelddaden, deed ze ook verschillende pogingen om tussenhandel te drijven.

Religieuze geschillen

De basis van de burgeroorlogen in Frankrijk was religie, meer specifiek, de vraag hoe een katholiek land om zou gaan met een groeiend aantal Hugenoten (protestanten). In 1561 riep Catherine leiders van beide facties bijeen voor de colloquie van Poissy in de hoop op verzoening, maar het faalde. Ze gaf in 1562 een edict van tolerantie uit, maar slechts enkele maanden later vermoordde een factie onder leiding van de hertog van Guise Hugenoten aanbidden en leidde tot de Franse godsdienstoorlogen.

De facties waren in staat om korte tijd vrede te sluiten, maar kwamen nooit tot een duurzame overeenkomst. Catherine probeerde de belangen van de monarchie te verenigen met die van de machtige Hugenoten Bourbons door een huwelijk voor te stellen tussen haar dochter Marguerite en Henry van Navarra. Henry's moeder Jeanne d'Albret stierf op mysterieuze wijze na de verloving, een dood waarvoor Hugenoten Catherine de schuld gaven. Het ergste moest echter nog komen.

Na de huwelijksvieringen in augustus 1572 werd Hugenotenleider Admiraal Coligny vermoord. Charles IX verwachtte een wraakzuchtige Hugenotenopstand en beval zijn troepen als eerste aan te vallen, wat resulteerde in de bloedige St. Bartholomeus-dagmoord. Catherine was naar alle waarschijnlijkheid betrokken bij deze beslissing, die daarna haar reputatie heeft gekleurd, hoewel historici verschillen in haar verantwoordelijkheidsniveau.

Beschermheer van de kunsten

Catherine was een echte Medici en omarmde de Renaissance-idealen en de waarde van cultuur. Ze hield een grote persoonlijke collectie bij in haar woning, terwijl ze ook innovatieve kunstenaars aanmoedigde en de creatie van uitgebreid geënsceneerde spektakels met muziek, dans en toneelkunst ondersteunde. Haar cultivering van de kunsten was meteen een persoonlijke voorkeur en een overtuiging dat dergelijke vertoningen het koninklijke imago en prestige in binnen- en buitenland versterkten. Het entertainment had ook de bedoeling om Franse edelen te behoeden voor gevechten door amusement en afleiding te bieden.

Catherine's grote passie was voor architectuur; in feite hebben architecten haar verhandelingen gewijd met de wetenschap dat ze ze waarschijnlijk persoonlijk zou lezen. Ze was direct betrokken bij verschillende grootse bouwprojecten, evenals het creëren van gedenktekens voor haar overleden echtgenoot. Haar toewijding aan architectuur leverde haar een eigentijdse parallel op met Artemesia, een oude Carische (Griekse) koningin die het Mausoleum van Halicarnassus bouwde als eerbetoon na de dood van haar man.

Dood 

Tegen het einde van de jaren 1580 was Catherine's invloed op haar zoon Henry III aan het afnemen en werd ze ziek, haar toestand verergerd door haar wanhoop over het geweld van haar zoon (inclusief de moord op de hertog van Guise). Op 5 januari 1589 stierf Catherine, waarschijnlijk aan een longinfectie. Omdat Parijs op dat moment niet in handen was van de monarchie, werd ze begraven in Blois, waar ze bleef totdat Henry II's onwettige dochter Diane haar overblijfselen opnieuw liet begraven naast Henry in de basiliek van Saint Denis in Parijs.

nalatenschap

Catherine leefde in een tijdperk van constant veranderende allianties, zowel politiek als religieus, en vocht om een ​​stabiele toekomst voor haar kinderen te behouden. Ze was een van de machtigste krachten van die tijd, die de beslissingen van drie opeenvolgende koningen aanstuurde. De protestantse historici die na haar dood schreven, hadden de neiging om Catherine af te schilderen als een slechte, decadente Italiaan die de schuld verdiende voor het bloedvergieten van die tijd, zelfs zo ver dat ze haar een heks noemde. Moderne historici neigen naar een gematigder beeld van Catherine als een krachtige vrouw in een gevaarlijke tijd. Haar beschermheerschap van de kunst leefde voort in de reputatie van cultuur en elegantie die het Franse hof tot de revolutie handhaafde.

Beroemde Citaten

Catherine's eigen woorden zijn meestal te vinden in haar overgebleven brieven. Ze schreef uitgebreid, vooral aan haar kinderen en aan andere krachtige Europese leiders.

• Als antwoord op waarschuwingen voor de gevaren van een persoonlijk bezoek aan een slagveld: "Mijn moed is net zo groot als die van jou." 
• Na de dood van haar jongste zoon, Francis: “Ik ben zo ellendig om lang genoeg te leven om zoveel mensen voor mij te zien sterven, hoewel ik besef dat Gods wil moet worden gehoorzaamd, dat Hij alles bezit en dat hij ons alleen leent voor zolang hij van de kinderen houdt die Hij ons geeft. ' 
• Henry III adviseren over de noodzaak van oorlog: "Vrede wordt gedragen op een stok." 

bronnen

• "Catherine de Medici." BBC, www.bbc.co.uk/history/historic_figures/de_medici_catherine.shtml.
• Knecht, R. J. Catherine de Medici. Routledge, 1998.
• Michahelles, Kerri-Rue. "De inventaris van Catherine De Medici uit 1589 in het Hotel de la Reine in Parijs." Meubelgeschiedenis, vol. 38, 2002, pp. 1-39.
• Sutherland, N. M. "Catherine de Medici: The Legend of the Wicked Italian Queen." The Sixteenth-Century Journal, vol. 9, nee. 2, 1978, pp. 45-56.