Biografie van Arthur Miller, Major American Playwright

Arthur Miller (17 oktober 1915 - 10 februari 2005) wordt beschouwd als een van de grootste toneelschrijvers van de 20e eeuw en heeft in zeven decennia enkele van de meest memorabele stukken van Amerika gemaakt. Hij is de auteur van 'Death of a Salesman', die de Pulitzer Prize in 1949 won in drama en 'The Crucible'. Miller staat erom bekend sociaal bewustzijn te combineren met aandacht voor het innerlijke leven van zijn personages.

Snelle feiten: Arthur Miller

• Bekend om: Bekroonde Amerikaanse toneelschrijver
• Geboren: 17 oktober 1915 in New York City
• Ouders: Isidore Miller, Augusta Barnett Miller
• Ging dood: 10 februari 2005 in Roxbury, Connecticut
• Onderwijs: Universiteit van Michigan
• Geproduceerde werken: All My Sons, Death of a Salesman, The Crucible, A View From the Bridge
• Awards en onderscheidingen: Pulitzer Prize, twee New York Drama Critics Circle Awards, twee Emmy Awards, drie Tony Awards
• Partner (s): Mary Slattery, Marilyn Monroe, Inge Morath
• Kinderen: Jane Ellen, Robert, Rebecca, Daniel
• Opmerkelijk citaat: "Nou, alle stukken die ik probeerde te schrijven waren stukken die een publiek bij de keel zouden grijpen en niet zouden loslaten, in plaats van een emotie te presenteren die je kon waarnemen en waar je vanaf kon lopen."

Vroege leven

Arthur Miller werd geboren op 17 oktober 1915 in Harlem, New York in een gezin met Poolse en Joodse afkomst. Zijn vader Isidore, die vanuit Oostenrijk-Hongarije naar de VS kwam, had een klein jasjesbedrijf. Miller was dichter bij zijn moeder Augusta Barnett Miller, een inheemse New Yorker die een leraar en een fervent lezer van romans was.

Het bedrijf van zijn vader was succesvol tot de Grote Depressie bijna alle zakelijke kansen opdroogde en veel van de jongere Millers overtuigingen vormde, inclusief de onzekerheid van het moderne leven. Ondanks armoede, maakte Miller het beste van zijn jeugd. Hij was een actieve jongeman, verliefd op voetbal en honkbal.

Toen hij niet buiten speelde, las Miller graag avontuurlijke verhalen. Hij bleef ook bezig met veel jongensbanen. Hij werkte vaak samen met zijn vader; andere keren leverde hij bakkerijproducten en werkte hij als bediende in een magazijn voor auto-onderdelen.

College

Nadat hij in verschillende banen had gewerkt om geld te sparen voor de universiteit, verliet Miller in 1934 de oostkust om naar de Universiteit van Michigan te gaan, waar hij werd toegelaten tot de school voor journalistiek. Hij schreef voor de studentenkrant en voltooide zijn eerste toneelstuk, 'No Villain', waarvoor hij een universiteitsprijs won. Het was een indrukwekkend begin voor een jonge toneelschrijver die nog nooit toneelstukken of toneelschrijven had gestudeerd. Bovendien had hij zijn script in slechts vijf dagen geschreven.

Hij volgde verschillende cursussen bij professor Kenneth Rowe, een toneelschrijver. Geïnspireerd door Rowe's benadering van het bouwen van toneelstukken, na zijn afstuderen in 1938, trok Miller terug naar het oosten om zijn carrière als toneelschrijver te beginnen.

Broadway

Miller schreef toneelstukken en radiodrama's. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd zijn schrijfcarrière geleidelijk succesvoller. (Hij kon niet in het leger dienen vanwege een voetbalblessure.) In 1940 voltooide hij 'The Man Who Had All the Luck', dat Broadway in 1944 bereikte maar na slechts vier uitvoeringen en een stapel ongunstige beoordelingen werd gesloten.

Zijn volgende toneelstuk om Broadway te bereiken kwam in 1947 met "All My Sons", een krachtig drama dat kritische en populaire lof verdiende en Miller's eerste Tony Award, voor beste auteur. Vanaf dat moment was er veel vraag naar zijn werk.

Miller vestigde zich in een klein atelier dat hij in Roxbury, Connecticut had gebouwd, en schreef Act I van "Death of Salesman" in minder dan een dag. Het stuk, geregisseerd door Elia Kazan, opende op 10 februari 1949 met grote bijval en werd een iconisch toneelwerk dat hem internationale erkenning opleverde. Naast de Pulitzer-prijs won het stuk de New York Drama Critics 'Circle Award en won het alle zes Tony-categorieën waarin het was genomineerd, inclusief beste regie, beste auteur en beste spel.

Communistische Hysteria

Omdat Miller in de schijnwerpers stond, was hij een belangrijk doelwit voor het House Un-American Activities Committee (HUAC), geleid door Wisconsin Sen. Joseph McCarthy. In een tijdperk van anti-communisme ijver leek Miller's liberale politieke overtuiging voor sommige Amerikaanse politici bedreigend, wat achteraf ongebruikelijk is, gezien het feit dat de Sovjet-Unie zijn toneelstukken verbood.

Miller werd opgeroepen voor de HUAC en er werd van hem verwacht dat hij namen bekendmaakte van alle medewerkers waarvan hij wist dat ze communisten waren. In tegenstelling tot Kazan en andere artiesten weigerde Miller alle namen op te geven. "Ik geloof niet dat een man informant moet worden om zijn beroep in de Verenigde Staten vrij te kunnen uitoefenen," zei hij. Hij werd beschuldigd van minachting voor het Congres, een overtuiging die later werd vernietigd.

In reactie op de hysterie van die tijd schreef Miller een van zijn beste stukken, "The Crucible". Het speelt zich af tijdens een andere tijd van sociale en politieke paranoia, de Salem Witch Trials, en is een inzichtelijke kritiek op het fenomeen.

Marilyn Monroe

In de jaren 1950 was Miller de meest erkende toneelschrijver ter wereld, maar zijn bekendheid was niet alleen vanwege zijn theatrale genie. In 1956 scheidde Miller van Mary Slattery, zijn schoolliefde met wie hij twee kinderen had gehad, Jane Ellen en Robert. Minder dan een maand later trouwde hij met actrice en Hollywood-sekssymbool Marilyn Monroe, die hij in 1951 had ontmoet op een Hollywood-feest.

Vanaf dat moment stond hij nog meer in de schijnwerpers. Fotografen achtervolgden het beroemde paar en de roddelbladen waren vaak wreed en vroegen zich af waarom de 'mooiste vrouw ter wereld' met zo'n 'huiselijke schrijfster' zou trouwen. Auteur Norman Mailer zei dat hun huwelijk de unie van 'het grote Amerikaanse brein' vertegenwoordigde en 'de Geweldig Amerikaans lichaam. "

Ze waren vijf jaar getrouwd. Miller schreef in die periode weinig, met uitzondering van het scenario voor "The Misfits" als een geschenk voor Monroe. De film uit 1961, geregisseerd door John Huston, speelde in de hoofdrollen Monroe, Clark Gable en Montgomery Clift. Rond de tijd dat de film werd uitgebracht, scheidden Monroe en Miller. Een jaar na het scheiden van Monroe (ze stierf het volgende jaar), trouwde Miller met zijn derde vrouw, de in Oostenrijk geboren Amerikaanse fotograaf Inge Morath.

Later jaar en dood

Miller bleef schrijven in zijn jaren '80. Zijn latere toneelstukken trokken niet dezelfde aandacht of waardering als zijn eerdere werk, hoewel filmbewerkingen van "The Crucible" en "Death of a Salesman" zijn bekendheid in stand hielden. Veel in zijn latere stukken gingen over persoonlijke ervaring. Zijn laatste drama, "Finishing the Picture," herinnert aan de turbulente laatste dagen van zijn huwelijk met Monroe.

In 2002 stierf Miller's derde vrouw Morath en hij was al snel verloofd met de 34-jarige schilder Agnes Barley, maar hij werd ziek voordat ze konden trouwen. Op 10 februari 2005 - de 56e verjaardag van het Broadway-debuut van "Death of a Salesman" - stierf Miller aan hartfalen in zijn huis in Roxbury, omringd door Barley, familie en vrienden. Hij was 89 jaar oud.

nalatenschap

Miller's soms sombere kijk op Amerika werd gevormd door de ervaringen van hem en zijn familie tijdens de Grote Depressie. Veel van zijn stukken gaan over de manier waarop het kapitalisme het leven van alledaagse Amerikanen beïnvloedt. Hij beschouwde theater als een manier om met die Amerikanen te spreken: "De missie van het theater is immers om te veranderen, het bewustzijn van mensen te vergroten voor hun menselijke mogelijkheden," zei hij.

Hij richtte de Arthur Miller Foundation op om jonge kunstenaars te helpen. Na zijn dood concentreerde zijn dochter Rebecca Miller zijn mandaat op het uitbreiden van het kunsteducatieprogramma in openbare scholen in New York City.

Naast de Pulitzer-prijs won Miller twee New York Drama Critics Circle Awards, twee Emmy Awards, drie Tony Awards voor zijn toneelstukken en een Tony Award voor Lifetime Achievement. Hij ontving ook de John F. Kennedy Lifetime Achievement Award en werd in 2001 Jefferson Lecturer voor de National Endowment for the Humanities genoemd.

bronnen

• "Arthur Miller Biography." Notablebiographies.com.
• "Arthur Miller: American Playwright." Encyclopedia Britannica.
• "Arthur Miller Biography." Biography.com.
• Arthur Miller Foundation.